Stemmen?

Morgen is het biddag voor de San Francisco Peaks. Deze voor Arizona gezichtsbepalende bergen van vulkanische oorsprong zijn onderwerp van een conflict tussen een coalitie van dertien indiaanse stammen en verscheidene milieuorganisaties enerzijds en ski-exploitanten anderzijds (filmpje). Projectontwikkelaars willen het Arizona Snowball skigebied -dat dertig jaar geleden bescheiden begon- fors uitbreiden met behulp van sneeuwkanonnen. In het droge klimaat van Arizona zal de kunstmatige sneeuw gemaakt worden uit gerecycled rioolwater afkomstig uit het naburige Flagstaff.

Poepsneeuw noemen de indianen het, die op deze bergen hun heilige grond hebben waar ze zomers kruiden verzamelen. Onzin zegt Reclaim the Peaks: een pro-wintersport beweging opgericht door de Kamer van Koophandel in Flagstaff, het rioolwater wordt voldoende gezuiverd.

Toch wordt het ‘poepsneeuw argument’ flink ingezet: “Het kan toch niet moeilijk zijn om de overheid ervan te weerhouden rioolwater met resten van uitwerpselen, geneesmiddelen en andere troep te gebruiken voor dergelijke toepassingen”, vindt Rudy Preston, een bestuurslid van het Flagstaff Activist Network en een van de oorspronkelijke klagers. “Je speelt niet met uitwerpselen – dat weet toch elk kind.” (IPS)

Nu hangt het er natuurlijk vanaf hoe goed het rioolwater gezuiverd wordt. In the Netherlands we even drink our sewage water. Dus het ‘poepsneeuw argument’ houdt geen stand als het water maar voldoende gezuiverd wordt. Wat blijft staan is een conflict met Religious Freedom Restoration Act: een wet die in de jaren ’90 werd aangenomen om indianen die waren ontslagen vanwege sporen mescaline in hun bloed (vanwege uit religieus oogpunt opgepeuzelde peyote cactus) te beschermen én de National Environmental Policy Act. Wie bekend is met het begrip ecosysteemdiensten ziet ook een conflict tussen twee culturele services van een ecosysteem: recreatie en religie. Een handjevol Apaches, Hopi’s en Navajo’s die aanspraak maken op de religieuze diensten van het landschap staan tegenover een geclaimde meerderheid van wintersportliefhebbers die recht denken te hebben op de recreatiefunctie van San Francisco Peaks. Volgende week zal een rechtbank in Californië de zaak behandelen.