Gin zit voor vier maanden in Sierra Leone om onderzoek te doen naar ex-kindsoldaten. Via de mail ontvingen we haar derde verslag. Vorige week donderdag, uur of tien 's ochtends, commander Jim aan de lijn. Samuel Hinga Norman is in coma geraakt. Een klein half uurtje later commander Jim weer aan de lijn. Hinga Norman is overleden. De schrik jaagt door mijn lichaam. De eerste opmerkingen om me heen; dit zal grote problemen veroorzaken. Ik heb het gevoel dat de aarde in één klap is omgedraaid, alles is mogelijk. In de afgelopen weken hebben vele ex-Kamajors me verzekerd klaar te zijn de wapens op te nemen als Pa Norman iets zou overkomen. Nu is het zo ver, zal hun dreigende praat bewaarheid worden? Uur of twee. Lunch in Victoriapark, Freetown. Het nieuws heeft de BBC bereikt. De anders zo luidruchtige Sierra Leonesen luisteren aandachtig. Er gebeurt niets. Het volgende nieuwsitem. Iedereen eet gewoon door. Men lijkt onbewogen. Nog geen twee uur later hoor ik overal om me heen oorlogspraat. Men wil wraak. Speculaties over een op handen zijnde nieuwe burgeroorlog. Anderen bagatelliseren het hele gebeuren. Het land is in shock. Deels althans. De volgende dag bereikt me het nieuws dat in Bo heel wat minder mild gereageerd is. Gewelddadige protesten zijn in de kiem gesmoord, maar er borrelt iets in de stad. Onvrede. Woede. 'Disgruntlement' noemt men het hier. Bo is een voormalig Kamajor bolwerk. Pa Norman heeft er vele aanhangers. En het is in Bo waar men me steeds vertelt problemen te zullen veroorzaken tijdens de verkiezingen, wraak te willen voor de vervolging van hun voormalige baas Samuel Hinga Norman. Bo, waar ik twee dagen later weer naar zal afreizen.
De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.
Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.
Op Valentijnsdag was het nog hosanna voor de Afrikaanse bloementelers toen de Britse regering in de persoon van haar minister voor Ontwikkelingssamenwerking Hilary Benn pleitte voor importen van Afrikaanse rozen.
Maar naar nu blijkt pakken de donkere wolken zich inmiddels samen boven de Afrikaanse bloemenvelden. De Britse supermarkt Tesco maakte onlangs namelijk bekend dat zij de hoeveelheid ingevlogen voedsel gaat beperken. Reden: het klimaat!
Als bedrijf wil Tesco haar bijdrage leveren aan het verminderen van de uitstoot van koolstofdioxide. Britse supermarkten gaan GROEN!
Aangezien 65% van de export van een land als Kenia gericht zijn op de Europese Unie (fruit, groenten en bloemen). Tesco bezweerd dat ze rekening zal houden met de belangen van Afrikaanse boeren, maar in Kenia is men niet overtuigd De belangenbehartiger van de Keniaanse exporteurs stelt dat de stap van Tesco, onderdeel van het zogenaamde ‘groene’ bewustzijn wat misschien progressief is in het buitenland, maar een drama zal zijn voor de Keniaanse exporten.
Benieuwd wat Hilary Benn hierop te zeggen heeft…
Er is er een jarig hoera hoera… Vandaag viert de vrijheidsstrijder democratisch gekozen staatshoofd dictator Robert Mugabe van Zimbabwe zijn 83ste verjaardag. Omdat zijn land wordt geteisterd door hongersnood geeft hij een uitgebreid feest (van 1 miljoen euro) in het stadje Gweru, nabij Matabeleland: een regio die altijd is benadeeld bij voedselverdeling. Op dit feest zal hij waarschijnlijk aankondigen dat hij de verkiezingen van 2008 gaat uitstellen, al eerder liet hij journalisten weten Zimbabwe te willen regeren tot hijzelf één eeuw oud is.
In de afgelopen twintig jaar slachtte Mugabe de kip met de gouden eieren. Het land dat rijk is aan grondstoffen en een beschikt over ideale landbouwomstandigheden is sociaal en economisch totaal verwoest. Four out of five adults are now unemployed. Zimbabwe suffers the world’s highest inflation rate, a stratospheric 1,600% and rising. Toilet paper is more valuable than bank notes. The price of bread (when it’s available) more than doubled in January; mealie meal, a staple, rose by 500% last week (Economist). Zijn ZANU-PF verdreef blanke boeren van hun land en onderdrukte de zwarte oppositie. Het land ging vervolgens niet naar de zwarte landloze boeren maar werd verdeeld onder Mugabe’s vrienden, oud-guerrillastrijders die het landbouwsysteem lieten verkrotten.
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
I would like to recommend that instead of wasting our time and wringing our hands in helplessness while the rest of the world slowly but surely gets numb to our pain and leaves us behind even faster, we should let these good white folk come back to actually and effectively run our African countries and affairs.
Oeganda kent zijn eigen equivalent van de Dutch Bloggies, The 2006 Uganda Best of Blogs. In de categorie Best Post is “A Call for Re-Colonization” van Dennis Matanda voorgedragen.
Dennis komt tot deze oproep na het lezen van The Birth of Plenty van William J. Berstein. Het vermogen van “witte mensen” om instituten te stichten en gaande te houden, zou een belangrijke grondslag zijn voor het westerse “succes”. Dit vermogen ontbreekt, volgens hem, in Afrika. Daarom doet hij een oproep om Afrika maar weer opnieuw te koloniseren en het continent in de vaart der volkeren mee te slepen.
Een intrigerend stuk.
De Britse minister voor Ontwikkelingssamenwerking Hilary Benn heeft op valentijnsdag, de dag van de rozen, de frontale aanval geopend op de Nederlandse bloemensector. In een artikel in de Britse krant The Guardian roept de Britse minister op om voor Valentijnsdag Afrikaanse bloemen te kopen in plaats van de Nederlandse ruikers. De uit Afrika geimporteerde bloemen zouden beter zijn voor het milieu omdat ze niet zijn gekweekt in verwarmde en verlichte kassen.
De verwarming van kassen in Nederland kost ,,enorme hoeveelheden energie”, aldus Benn. Bloemen telen in Kenia en die overvliegen naar het Verenigd Koninkrijk kost vergeleken met importeren uit Nederland maar een vijfde van de uitstootgassen, aldus Benn: “Dus, deze Valentijnsdag kun je een romanticus zijn, je gevolgen voor het milieu verminderen én helpen om armoede tot het verleden te maken”.
Vanuit de positie van Benn, als Britse minister voor ontwikkelingssamenwerking lijkt het logisch dat hij deze uitspraak doet, maar het staat geenszins vast dat de milieuomstandigheden van de bloementeelt in ontwikkelingslanden zo goed zijn. Zo lijkt de bloementeelt in het Oost-Afrikaanse land Kenia verantwoordelijk voor de dalende waterspiegel in het Lake Naivasha wat weer tot grote problemen leidt voor de lokale voedselproductie. En ook de arbiedsomstandigheden zijn niet altijd even goed, wat aanleiding is voor een verbond van vakbonden, milieu- en ontwikkelingsorganisaties om actie te voeren binnen de International Flower campaign.
AngloLibyan, een Libische blogger in het Verenigd Koninkrijk, wijst de Europese Unie op haar verantwoordelijkheid voor de honderden met HIV-besmette kinderen in Libië. Momenteel zitten vijf Bulgaarse verpleegsters en een Palestijnse arts in Libië vast op verdenking van het opzettelijk besmetten van de kinderen. In eerste instantie werd de doodstraf tegen ze geeist maar de EU protesteerde hevig en inmiddels heeft de zoon van de Libische leider Moammar Gadhafi gezegd dat de medici niet worden geëxecuteerd (Trouw).
Volgens de AngloLibyan blogger speelt de EU echter een raar spelletje door de levering van 120 miljoen euro aan medicijnen voor de Libische kinderen te verbinden aan de eis dat de Bulgaarse verpleegsters worden vrijgelaten. Geen vrijlating: geen medicijnen. So if the medics are still in Jail then Europe is saying let your children suffer and die, we are not helping them. (AngloLibyan blogspot). De situatie van de kinderen is schrijnend, inmiddels zijn er al vijftig overleden. Maar kan een land dat vol met olie en gas zit daar trouwens zelf niet wat aan doen?
Natuurlijk zijn het maar weer rumours on the internets. En een burgerjournalist tegen wil en dank met chronisch tijdgebrek kan niet alles uitzoeken dus wellicht komen wij er als community wel uit? Helpt de EU slechts op voorwaarde? En klopt het wat Al-Qaida zegt dat Moammar Gadhafi (hier op archiefbeeld) zelf betrokken is geweest bij de besmetting?
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.