(via www.regelzucht.nl)
De woensdagmiddag is op Geencommentaar.nl Wondere Woensdagmiddag. Met extra aandacht voor de nieuwste ontwikkelingen in Wetenschap- en Techniekland
Superhelden-krachten hebben altijd een erg fantasievolle origine gekend: Spider-Man kreeg zijn krachten van de beet van een radioactieve spin, de X-mannen verworven hun krachten door genetische mutaties. En de Fantastic Four waren vier heel gewone astronauten die bij terugkeer op de aarde merkten dat het verblijf in de ruimte hen onvoorziene krachten had gegeven.
Op radioactieve spinnen en mutaties moeten we nog maar even wachten, maar het lijkt erop dat ruimtetripjes meer hoop bieden op superkrachten. Dit geldt op z’n minst voor de goeie ouwe salmonella bacterie.
Onderzoekers van Center for Infectious Diseases and Vaccinology in Arizona waren geinteresseerd in de effecten van een ruimtevaart voor microben en stuurden een reageerbuisje salmonella met de Space Shuttle Atlantis mee en bewaarden een exacte kopie van de bacteriestreng op aarde. Na terugkeer van de space shuttle missie werden beide salmonellaculturen gevoed aan nietsvermoedende muizen.
Na 25 dagen waren nog 40% van de muizen besmet met de ‘Aardse’ salmonella in leven. De ‘buitenaardse’ salmonella was aanzienlijk dodelijker: slechts 10% van de muizen bleek hiertegen bestand. Nader onderzoek onthulde dat de buitenaardse ervaring 167 genen in de salmonella-bacterie hadden veranderd.
jezus, die dude…
De woensdagmiddag is op Geencommentaar.nl Wondere Woensdagmiddag. Met extra aandacht voor de nieuwste ontwikkelingen in Wetenschap- en Techniekland
U probeert natuurlijk al jaren met veel pijn en moeite af te vallen, zo met de vettax in zicht. Maar erg makkelijk is dat toch niet. Maar deze week kwam een verlossend bericht: U bent afgevallen zonder dat u daar iets voor heeft moeten doen! Voor een verklaring moeten we kijken naar de definitie van dat waar we er teveel van hebben: de Kilogram.
Want hoe zwaar is een kilo eigenlijk? Oorspronkelijk werd een kilo gedefinieerd als de massa van een liter (1 dm3) water op aarde. Maar dat bleek niet stabiel genoeg. Plaats van meten, de temperatuur, van alles bleek van invloed op de Kilo. In 1889 werd daarom een cilinder gegoten van platina en iridium en deze cilinder werd door de SI comissie tot de definitie van de Kilogram bevorderd. De cilinder wordt al meer dan een eeuw bewaard in het Franse Sèvres.
Maar wat blijkt: de cilinder verloor in de afgelopen 118 jaar al 50 microgram in vergelijking met uit dezelfde tijd stammende kopieen. Wetenschappers staan voor een raadsel: “Ze werden allemaal op hetzelfde moment gemaakt van hetzelfde materiaal en onder dezelfde omstandigheden bewaard” zegt natuurkundige Richard Davis.
Harrrrrrrrrrrrr, shiver me timbers!
Talk like a pirate or we will shiver yer booty!
De woensdagmiddag is op Geencommentaar.nl Wondere Woensdagmiddag. Met extra aandacht voor de nieuwste ontwikkelingen in Wetenschap- en Techniekland
Heftige politieke discussies (ook bij Geencommentaar) eindigen vaak met het wanhopig in twijfel trekken van de de breincapaciteiten van de opponent: “Je bent niet goed bij je hoofd”, “Je kan het maar niet begrijpen” etc. Tot voor kort leek er weinig reden om aan te nemen dat de hersenen van diegenen met een afwijkende politieke mening ook echt anders in elkaar zaten. Maar nieuw neuropsychologisch onderzoek werpt daar nu een heel ander licht op. Onderzoeker David Amodio doet onderzoek naar de neurofysiologische oorzaken van menselijke vooroordelen, stereotypering en nu dus ook politieke voorkeur.
Amodio liet 43 Amerikaanse proefpersonen eerst op een tienpuntsschaal aangeven hoe conservatief/liberaal ze zichzelf achten. Vervolgens onderwierp hij ze aan een zogenaamde Go/No-Go test. Bij deze test moeten proefpersonen gezeten voor een beeldscherm zo snel mogelijk een knop indrukken als de letter ‘M’ getoond wordt. Soms wordt de M vervangen door een ‘W’ en dan moet de knop juist niet ingedrukt worden. Omdat de M veel vaker voorkomt dan de W treedt er een gewenning op om op de knop te drukken. Als de W zich dan toch voordeed moeten de hersenen het conflict tussen drukken (gewenning) en niet drukken (nieuwe stimulus) snel oplossen.
De woensdagmiddag is op Geencommentaar.nl Wondere Woensdagmiddag. Met extra aandacht voor de nieuwste ontwikkelingen in Wetenschap- en Techniekland.
Al sinds Aristoteles zijn wetenschappers geinteresseerd in de werking van het menselijk geheugen. En niet zonder reden: al sinds onze lagere schooltijd lopen we tegen de beperkingen van dat geheugen op: we kunnen maar een beperkt aantal wiskundige formules, Franse woordjes en quizfeitjes onthouden. En dan verdwijnt al die kennis ook nog eens uit dat geheugen: Waar hebben we die autosleutels nou neergelegd en hoe heet die vent nou die je 5 minuten geleden een hand hebt gegeven?
Zoals zovaak bij Psychonomie is het onderzoek naar de werking van het geheugen alles behalve makkelijk. Een beetje staren naar de grijze massa van een gelichte schedel levert niet zoveel op en informatie halen uit observaties van proefpersonen is ook niet makkelijk. Vaak zijn grote hoeveelheden proefpersonen nodig voordat hypotheses met genoeg statistische zekerheid bewezen kunnen worden. Internet to the rescue! Aan de Universiteit van Amsterdam gebruikt een groep wetenschappers onder leiding van Prof. Jaap Murre al een aantal jaar de mogelijkheden van het World Wide Web voor hun geheugenonderzoek. Ze maakten een geheugen-website met daarop een aantal simpele, en vooral leuke geheugentestjes en lieten mond-op-mond reclame het werk doen. Onder andere na de steun van de Alzheimerstichting en na een aantal radio- en tv-optredens stroomden de proefpersoongegevens binnen.
Wat een freaky jongetje was Hitler eigenlijk
De woensdagmiddag is op Geencommentaar.nl Wondere Woensdagmiddag. Met extra aandacht voor de nieuwste ontwikkelingen in Wetenschap- en Techniekland.
Je bent natuurlijk nooit te oud om te leren, maar blijkbaar ook nooit te jong om te beginnen met studeren: de veertienjarige Tijn Berends uit Groningen begint dit semester aan het eerste jaar van een universitaire studie Natuurkunde. Tijn is het al wel gewend om tussen oudere mensen te zitten: op zijn negende zat hij al in de brugklas. Als hij een beetje doorstudeert is hij op z’n achttiende klaar met zijn eerste studie en kan hij op een meer typische leeftijd aan zijn tweede studie beginnen.
Tijn is trouwens het oudje onder de hoogbegaafde kind-studentjes: in 2004 begon Floor Maas op 12-jarige leeftijd aan haar studies Wiskunde en Informatica aan de Universiteit van Maastricht. Wat wij Nederlanders kunnen kunnen de Chinezen beter en dus werd vorige week de negenjarige Shen Shijun toegelaten tot de wiskunde-faculteit van de Hong Kong Baptist University.
Het tweede Kuifje album ‘Kuifje in Afrika’ is al langer onderwerp van controverse. Herge schreef de strip in de kolonialistische jaren ’30 en het boekje is doorspekt met ontspannen racisme en dier- en milieu-onvriendelijkheid.
Kennelijk vond Herge het aanvankelijk zelf ook te ver gaan. Voor de kleurendruk van 1946 verving hij een aantal al te racistische passages. Zo werd een passage waar Kuifje op een zwarte school lesgeeft vervangen. “vandaag spreek ik jullie over jullie moederland: België”. Maar zelfs na deze zelfcensuur bleef er nog genoeg dubieus materiaal achter. Zo heeft hondje Bobbie het op een gegeven moment helemaal gehad met die aartsluie negers: “Vooruit luilakken, doe er ook ‘ns wat voor!”.
In de filialen van een Britse boekenwinkel is na recente protesten van het Britse anti-discriminatiebureau het boekwerkje al verplaatst van de kinder- naar de volwassenafdeling. Ook werd een disclaimer tegevoegd: dat de strip ?bourgeois paternalistische stereotypen? bevat ?waaraan sommige lezers aanstoot kunnen nemen.? De Amerikaanse uitgever Borders volgde al snel. Overigens heeft dit de nazaten van Herge geen windeieren gelegd: de verkoop van het boekje is met 3800% gestegen.
De Congolese student Mbutu Monondo Bienvenu is het nu zat. Hij ervaart het stripboek als racistisch en “een belediging voor alle Congolezen”. Hij klaagde bij de Brusselse rechtbank de Uitgeverij Moulinsart aan. Hij eist dat het album uit de handel wordt genomen en wil daarbovenop een symbolische schadevergoeding van 1 hele euro. Het parket in Brussel onderzoekt nu of de klacht ontvankelijk is.