Als de lange duisternis valt

RECENSIE - Je bevindt je in een woud, ergens in de Canadese wildernis. Overal sneeuw. Geen idee waar je bent of hoe laat het precies is. Je krijgt het al snel koud. Na twintig minuten dwalen begin je te bevriezen. Je hebt beschutting nodig, en snel ook; maar waar vind je die? Je hebt nog maar twee uur daglicht over. Het geluid van een huilende wolf doet je verstijven…

The Long Dark is een start-up project van Hinterland Studio. En hoewel het spel nog lang niet af is, had het in vier maanden tijd al meer dan een kwart miljoen kopieën verkocht. Er komt een verhaallijn, maar voorlopig is het een zuiver existentialistisch survivalspel: één mens tegen de overweldigende, soevereine natuur. Die toont zich majestueus; even onverbiddelijk als schoon. Hoe lang kun je overleven in deze barre wildernis? De vraag is namelijk niet óf je omkomt, maar wanneer.

Gevaren loeren overal. Als je niet doodvriest, loop je wel het risico op uitdroging. Honger knaagt voortdurend, en je bent dan ook voortdurend bezig eten bij elkaar te scharrelen: een achtergelaten chocoladereep hier, een hertenkarkas daar: had ik nou maar een mes of bijl. Een sneeuwstorm of mist maakt dat zelfs een speler die de kaart inmiddels op z’n duimpje kent volledig gedesoriënteerd kan raken, en zodoende door onderkoeling of uitputting aan z’n einde komt.

Heb je op tijd onderdak in een hutje hier en een trailer daar gevonden, warmere kleding vergaard en de gereedschappen verzameld voor je voornaamste bezigheden, dan loop je nog dikke kans te belanden in de kaken van een wolf.

Zeker in het begin is dat frustrerend. Want het spel geeft je slechts één auto-save en als je karakter omkomt, dan is het ook echt game over. Had je net alles redelijk op orde, kun je door één blunder weer helemaal overnieuw beginnen.

Gek genoeg lokt het spel die behoefte ook uit. Menigmaal heb ik mij vloekend afgewend van het scherm, om vijf minuten later vastberaden weer een nieuwe poging te wagen. “Once more into the fray…”

The Long Dark is te koop bij Steam.