Zoals eerder al gemeld op GC loopt het Amerikaanse stamcelonderzoek een beetje in de oersoep. Dit komt omdat de oorspronkelijke kweek besmet is. Hierdoor kan er geen noemenswaardig onderzoek meer gedaan worden. Als bijkomend probleem hebben Bush en zijn hysterische Christenkliek het oogsten van nieuwe stamcellen verboden. Gisteren echter heeft het congres (met steun van de Republikeinen) er een voorstel doorheen gekregen waarin een versoepeling van de regels wordt gesuggereerd. Als dit door de senaat heen komt dan wordt het voorstel wet. Echter Bush moet het dan nog tekenen en hij heeft al gezegd dat hij dat niet zal doen. In een reactie meldde Bush, omringd door paren die een kind kregen doordat restembryo's waren gebruikt: "Deze kinderen herinneren ons eraan dat er geen rest-embryo's bestaan". Restembryo's zijn embryo's die ontstaan als er bij een IVF behandeling teveel eicellen bevrucht zijn. Deze worden op dit moment meestal vernietigd.
Voyager I heeft het gebied bereikt waar de invloed van de zon ophoud.
De zonnewind botst in dit gebied tegen de gassen aan die tussen de sterren hangen, hierdoor vertraagt de zonnewind waardoor er een grensgebied genaamd de Termination Shock ontstaat. Op de Nasa site staan een paar leuke plaatjes om alles goed uit te leggen.
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
Het mag bekend zijn dat het stemgedrag bij het Eurovisie Songfestival sterk gedreven wordt door vriendjespolitiek naar de buurlanden of andere verkapte politieke boodschappen bevat. Het is altijd weer komisch om te zien hoe bepaalde landen Israël of Turkije proberen te paaien. Of hoe een boze russische buur juist wel of géén punten krijgt. Dit blijft echter bij veronderstellingen en subjectieve interpretaties, maar er gaat niets boven: “Meten is Weten!”. Onderzoekers van de Oxford University publiceren deze maand een heus wetenschappelijk artikel dat het stemgedrag van de landen bij het Eurovisie Songfestival analyseert:
How does Europe Make Its Mind Up? Connections, cliques, and compatibility between countries in the Eurovision Song Contest. (Physics and Society)
[dank aan: phonkee]
En wat blijkt: Groot-Brittannië is eigenlijk uitermate Europees-geïntergreerd, terwijl Frankrijk een buitenbeentje is. Het stemgedrag van Cyprus en Griekenland is vrijwel identiek en tevens afwijkend van de rest van Europa. In een zogenaamd dendrogram op pagina 7 (pdf) worden verschillende clusters van landen onderscheiden. België en Nederland vormen samen een cluster. Ondergetekende heeft geen tijd om het hele artikel te analyseren, maar wie dat wel doet en tot opmerkelijke conclusies komt wordt uitgenodigd ze te delen in de comments. Wellicht kan deze studie ook geëxtrapoleerd worden naar het specifieke stemgedrag van europese landen in de grondwet-referenda?
Het begrijpen van sarcasme is een complexe aangelegenheid. Onderzoekers aan de University of California hebben aangetoond dat meerdere delen van de hersenen moet samenwerken om sarcasme te doorgronden.
Uit experimenten op proefpersonen met verschillende hersenbeschadigingen bleek dat o.a. het aanvoelen van de toon waarop iets wordt gezegd essentieel is. Wellicht dat dit soms ook misgaat tijdens het discuzeuren op het internet? De techniek is immers nog niet zover dat u een toon kunt toevoegen aan uw commentaar. In feite zadelt de techniek de reaguurder dus al gelijk op met een hersenbeschadiging nog voordat de discussie goed op gang is… ;-)
Decision making, emotional processing, empathy, and theory of mind all appear to be involved in understanding sarcasm (NewScientist)
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
Nederland heeft een wereldprimeur!
Via de website DAREnet worden vanaf nu alle nationale wetenschappelijke onderzoeksoutput gratis op het web gezet. De comerciële partijen zijn “not amused” aangezien dit een deuk kan maken in een lucratieve markt.
The Times meldt dat wetenschappers geconstateerd hebben dat de Golfstroom minder krachtig wordt. Deze watermassa die Europa warmhoudt is sterk afhankelijk van een aantal natuurlijke processen. Eén van deze processen is het zinken van supergekoeld water in de zee bij Groenland. Dit proces is, waarschijnlijk als gevolg van het broeikaseffect, met 75% afgenomen.
Het gevolg? Misschien wel scherp dalende temperaturen in Europa. Een nieuwe IJstijd?
Nog een artikel erover. Moeten we ons zorgen gaan maken, of is het gewoon tijd voor een jaarlijkse elfstedentocht?
(via)
Apen die een implantaat hebben gekregen waarmee ze via de hersenen een robotarm kunnen besturen zien deze na een tijdje als een integraal deel van het lichaam. De hersenen van de aap veranderen om de nieuwe arm een plaats te geven. Hieruit blijkt dat ze niet alleen leren omgaan met het apparaat.
Dit onderzoek heeft verregaande positieve implicaties voor mensen met een lichamelijke handicap. In de toekomst kunnen zij bijvoorbeeld misschien kunstarmen bedienen alsof het een eigen arm betreft, zonder dat het voelt alsof het lichaamsvreemd is.
Ook filosofisch is het zeer interessant. In de test bevond de arm zich op enige afstand van de aap, maar toch werd het na verloop van tijd als deel van het lichaam gezien. Dit heeft implicaties op theoriën over hoe primaten (waaronder de mens) zichzelf zien.
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
Astronomen hebben voor het eerst in de geschiedenis de geboorte van een zwart gat “gezien”. Een korte gamma stralingspiek moet volgens de bestaande theorieën het begin van een zwart gat zijn. De astronomen hebben de piek de inspirerende naam “GRB050509b” gegeven.
De straling komt van 2.2 miljoen lichtjaar ver weg, niet echt in de buurt dus.
U bent zojuist geschrokken, terwijl u zich er misschien niet eens bewust van was.
Onderzoek naar de amygdala: een amandelvormige kern in het limbisch systeem, toont aan dat mensen meer schrikken bij het zien van een neger dan bij het zien van een blanke. Dat blanken schrikken als ze een neger zien mag bekend zijn. Maar deze studie toonde aan dat óók negers schrikken van negers. Deze onderbewuste angst wordt cultureel bepaald door de stroom negatieve verhalen over mensen met een gekleurde huid, aldus de onderzoekers.
Lieberman constateert dat de angst die de amygdala doet opgloeien dieper geworteld zit. Hij wijt het aan de niet aflatende stroom ‘gekleurde’ informatie die we te verwerken krijgen, informatie waarin niet-blanken er doorgaans minder goed vanaf komen dan blanken. En dat heeft effect, zowel bij blanke als gekleurde mensen. (Noorderlog)
Terwijl het amerikaanse leger over de gehele wereld religieus fundamentalisme te lijf gaat, lijkt het fundamentalisme in het eigen land aan de winnende hand. Creationisme bedreigt het amerikaanse onderwijssysteem en zaagt daarmee aan de seculiere grondbeginselen die de mensheid nog maar net uit de middeleeuwse klei hebben getrokken. De strijd woedt dagelijks voort: Googlenews: creationism.
Maar ook Nederland is niet meer veilig voor het religieus fundamentalisme nu Onderwijsminister Maria van der Hoeven op haar weblog uit de kast is gekomen als volgeling van het creationisme. Terecht tikte bioloog Ronald Plasterk in het discussieprogramma Buitenhof de minister op haar vingers nu zij ook in Nederland het creationisme ons onderwijs wil binnenloodsen.
De minister laat haar ambtenaren een debat organiseren over een wetenschappelijke theorie waar ze geen expertise over heeft, op basis van een gesprek met iemand die dat ook niet heeft. Als de privé persoon Van der Hoeven behoefte heeft aan een gesprek over de schepper, dan kan ze een gespreksgroepje zoeken, de minister moet toezien op kwaliteit en verder liever niets. (Buitenhof)
Maar gelukkig valt er in oorlogstijd soms ook nog wat te lachen. Niet-creationisten creëren een satirische photoshop-creatie waarmee ze de zotheid van de nieuwe creationistische waarschuwingen op amerikaanse schoolboeken bespotten:
In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.
In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.