Waarom heeft McChrystal zich zo bot uitgelaten in het inmiddels beruchte Rolling Stone interview? Het lijkt of de loslippige generaal niet genoeg krijgt van de oorlog, en daarom pissig is op zijn baas, omdat die hem maar tot 2011 oorlogje wil laten spelen. Veel respect voor zijn bazen heeft hij zeker niet: Now, flipping through printout cards of his speech in Paris, McChrystal wonders aloud what Biden question he might get today, and how he should respond. "I never know what's going to pop out until I'm up there, that's the problem," he says. Then, unable to help themselves, he and his staff imagine the general dismissing the vice president with a good one-liner. "Are you asking about Vice President Biden?" McChrystal says with a laugh. "Who's that?" "Biden?" suggests a top adviser. "Did you say: Bite Me?" Obama kon weinig anders dan hem ontslaan: insubordinatie kan niet getolereerd worden. In eerste instantie lijkt dit een verhaal dat gaat over het primaat van de politiek boven de militairen. Het is al een keer eerder gebeurd dat een generaal door zijn president werd ontslagen omdat hij iets te trigger happy was. Generaal MacArthur wilde graag China aanvallen, desnoods met atoombommen. (Op 6:40 begint het deel over MacArthur):
Dat kan! Sargasso is een collectief van bloggers en we verwelkomen graag nieuw blogtalent. We plaatsen ook regelmatig gastbijdragen. Lees hier meer over bloggen voor Sargasso of over het inzenden van een gastbijdrage.
De recente parlementsverkiezingen in de VS bracht weer enkele successen voor de Tea Party. Deze groep van independents zet zich af tegen de Democraten – die in zijn ogen een socialistisch fascistische heilstaat proberen te stichten, en tegen de Republikeinen – die het maar laten gebeuren. Opvallend veel complotdenkers hebben de hogere gelederen van de Tea Party weten te bereiken, met Glenn Beck als tragikomische voorman, die met stalen gezicht beweert dat er concentratiekampen worden gebouwd, men deportaties moet vrezen en Obama een racist is.
Maar hoe ontstaan dit soort complottheorieën eigenlijk? Spruiten ze voort uit de irreële verzinsels van paranoïde zonderlingen? Moet je die theorieën ontkrachten en zo ja hoe? De Amerikaanse juristen Adrian Vermeule en Cass Sunstein hebben er een spraakmakend artikel over geschreven. Het is al wat ouder, maar wil het toch even delen – hun conclusie is namelijk nogal bizar.
Soms komen complottheorieën inderdaad voort uit de verwrongen geestelijke toestand van zonderlingen, zoals de man die in 2002 medewerkers van Philips gijzelde in de Rembrandttoren in Amsterdam (hij streed tegen breedbeeld televisie). Maar meestal zijn complotdenkers helemaal niet zo gek, schrijven Vermeule en Sunstein.
Maar eerst, wat is een complottheorie? Volgens Vermeule en Sunstein is het an effort to explain some even tor practice by reference to the machinations of powerful people, who have also managed to conceal their role.
[qvdd]
“The consequences of our inaction are now in plain sight. Countries like China are investing in clean energy jobs and industries that should be right here in America. Each day, we send nearly $1 billion of our wealth to foreign countries for their oil. And today, as we look to the Gulf, we see an entire way of life being threatened by a menacing cloud of black crude.”
President Obama gebruikt de olieramp om zijn eerste Oval Office talk te geven op TV. De olieramp lijkt een nieuwe impuls te kunnen geven aan beleid voor schone energie.
Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.
Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.
Het zit Obama niet mee. Hij kan toch minder dan we hadden gehoopt. Hij staat machteloos aan de kant van het olielek in de Golf van Mexico dat BP alsmaar niet weet te dichten. Na zijn rol in Kopenhagen, eind vorig jaar op de milieutop, kan hij nu de ‘Nobelprijs voor milieu’ zeker wel vergeten.
En met mensenrechten stelt de Amerikaanse president ook teleur. In de buurt van het olielek ligt namelijk nog een ander pijnpunt: Guantánamo Bay. Een van zijn, vooral in Europa met vreugde ontvangen, beloftes twee jaar terug betrof de sluiting van deze illegale gevangenis van met Al Qaida geassociëerde islamieten. De wederrechtelijkheid van dit nu al bijna tien jaar bestaande concentratiekamp waar mensen zonder proces of concrete aanklacht gevangen worden gehouden is vele bondgenoten een doorn in het oog. De geloofwaardigheid van de Verenigde Staten als wereldwijde behoeder van vrijheid en democratie wordt er zeer ernstig door aangetast. En daarmee ook het optreden in Irak en Afghanistan. En de geloofwaardigheid van Obama die in zijn campagne Guantánamo Bay beloofde binnen één jaar te sluiten loopt hierdoor aanzienlijke schade op.
Vorige week vroeg UNICEF aandacht voor de zaak van een van de Guantánamo-gevangenen, een voormalige ‘kindsoldaat’ uit Afghanistan. De inmiddels 23-jarige Omar Khadr, die de Canadese nationaliteit heeft, werd in 2002 als vijftienjarige gearresteerd en gedeporteerd naar Guantánamo Bay. Hij is de zoon van een gedode financier van Al-Qaida. Volgens UNICEF is de rechtszaak strijdig met internationale verdragen over de rechten van het kind. Een kind moet eerder als slachtoffer dan als dader worden gezien in een oorlog. De verantwoordelijke volwassenen zou men moeten oppakken en veroordelen. Kinderen verdienen in oorlogssituaties bescherming en geen vervolging. Het proces dat de VS nu tegen Khadr aanspannen is daarom een gevaarlijk precedent, volgens UNICEF. Ook dat kan Obama aangerekend worden. Voorlopig kunnen we constateren dat hij op het punt van mensenrechten minder gevoelig is voor buitenlandse druk dan de autoritaire leider van een arm Afrikaans land.
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
[qvdd]
“We raken de mogelijkheid van de Iraanse regering om zijn nucleaire programma te financieren en te ontwikkelen in het hart.”
President Obama voert volgens eigen zeggen de meest strenge sancties ooit in tegen Iran: er komen straffen voor banken die zaken doen met de Republikeinse Garde. Zo’n bank mag dan niet meer opereren in de VS.
[qvdd]
“Gulf disaster needs divine intervention as man’s efforts have been futile. Gulf lawmakers designate today Day of Prayer for solution/miracle.”
Palin, volgens velen de Republikeinse presidentskandidaat bij de volgende verkiezingen, heeft het vertrouwen in de mens verloren en kijkt nu naar een hogere macht om het probleem van de olieramp in de Golf van Mexico op te lossen.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.