Democratie in Amerika

Zijn de VS eigenlijk nog wel een democratie? Een studie (pdf) van twee Amerikaanse politicologen deed onlangs veel stof opwaaien: de VS zouden de facto geen democratie meer zijn, was hun conclusie. Dat, mede dankzij de almaar lossere regelgeving op het gebied van campagnefinanciering, de gemiddelde burger nog maar weinig in de melk te brokkelen heeft, viel uiteraard te verwachten.

Door: Foto: Matt Churchill (cc)
Waan van de dag

‘An armed society is a polite society’

, door

Althans dat beweert men in Amerikaanse pro-gun-kringen. Zou het echt?

A Georgia man panicked parents and children at a local park and baseball field by randomly walking around and displaying his gun to anyone he encountered in the parking lot.

According to witnesses who spoke with WSB-TV, the man wandered around the Forsythe County park last Tuesday night showing his gun to strangers, telling them “there’s nothing you can do about it.”

“Anyone who was just walking by – you had parents and children coming in for the game – and he’s just standing here, walking around [saying] ‘You want to see my gun? Look, I got a gun and there’s nothing you can do about it.’ He knew he was frightening people. He knew exactly what he was doing,” said parent Karen Rabb.

Rabb said that the man’s intimidating behavior panicked parents causing them to hustle children who were there to play baseball to safety after the man refused to leave.

“It got to the point where we took the kids and brought them into the dugout and the parents lined up in front of the dugout,” Rabb said.

Police report they received 22 calls to 911 reporting the man.

After deputies arrived, they questioned the man who produced a permit for the handgun. According to authorities, since the man made no verbal threats or gestures, they couldn’t arrest him or ask him to leave.

Doneer!

Mededeling

Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.

In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.

Foto: American Life League (cc)

De weigerrestaurateur

, door

OPINIE - Mag je discrimineren uit religieuze overtuiging? Is het een aantasting van je godsdienstvrijheid wanneer de staat je dwingt homo- en heteroseksuelen gelijk te behandelen? In de VS zijn deze vragen momenteel onderwerp van felle discussie.

Het veto dat Gouverneur Jan Brewer van Arizona onlangs uitsprak over een wet die het personen en bedrijven zou toestaan homoseksuelen te discrimineren vanwege ‘een oprecht gevoelde religieuze overtuiging’ heeft veel discussie losgemaakt in de VS. Niet in het minst omdat in veel andere staten pogingen zijn gedaan om vergelijkbare wetgeving aangenomen te krijgen.

Prominent conservatief commentator Erick Erickson sprak luidkeels schande van de (succesvolle) pogingen om dergelijke discriminatoire wetten tegen te houden. Het feit dat bijvoorbeeld een restauranteigenaar homoseksuelen louter vanwege hun seksuele geaardheid niet zomaar zijn zaak mag uitgooien is namelijk precies hetzelfde als slavernij:

In December of 1865, the several American states ratified the 13th amendment, constitutionally ending involuntary servitude in the United States. In the 21st century, Americans are coming full circle. In a number of states, a black man can again be forced by the government to work involuntarily for a white man.

Want de blanke man in deze vergelijking zou best wel eens homoseksueel kunnen zijn, zo vreest Erick “Conservatieven zijn Altijd de Echte Slachtoffers” Erickson.

Foto: WehoCity (cc)

VS kleuren langzaam roze

, door

ELDERS - De VS kleuren langzaam roze. In zeventien staten is het homohuwelijk inmiddels legaal. Begin februari oordeelde een rechtbank in Kentucky dat homohuwelijken die in een andere staat gesloten zijn, erkend moeten worden in Kentucky, ook al is een huwelijk tussen mensen van gelijk geslacht daar niet legaal. In Missouri is vorige week een soortgelijke zaak van start gegaan. Van de 33 staten waar het homohuwelijk nog illegaal is, zijn er slechts acht waar op dit moment géén rechtszaak gevoerd wordt over het homohuwelijk.

Voorvechters van gelijke rechten voor LGBT-stellen hopen dat op deze manier langzaamaan alle staten gedwongen worden getrouwde homostellen gelijke rechten te geven en uiteindelijk dat het homohuwelijk overal legaal wordt. In meer dan dertig staten is nu nog constitutioneel vastgelegd dat mensen van gelijk geslacht niet met elkaar mogen trouwen. In onder andere Utah en Virginia zijn zulke amendementen op de grondwet inmiddels onconstitutioneel verklaard, maar zijn de tegenstanders van het homohuwelijk in beroep gegaan, waardoor homohuwelijken nog altijd niet mogelijk zijn.

De strijd om marriage equality te bewerkstelligen lijkt daarmee vooral een juridische, geen politieke kwestie te zijn geworden. 

In mei 2012 sprak Barack Obama zich als eerste zittende president ooit voor het homohuwelijk. ‘At a certain point, I’ve just concluded that for me personally it is important for me to go ahead and affirm that I think same-sex couples should be able to get married,’ zei Obama toen tegen een ABC-journalist.

Lezen: De BVD in de politiek, door Jos van Dijk

Mededeling

Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.

Waan van de dag

Oklahoma stelt doodstraffen uit wegens tekort aan dodelijke middelen

, door

En Oklahoma is niet de enige staat met dit probleem:

States around the country are struggling to administer lethal injection death sentences after a number of pharmaceutical companies have denied them drugs. Many states have turned to unregulated compounding pharmacies, which has triggered a series of lawsuits from inmates. Because many corrections departments have tried to keep compounded pharmacies’ identities anonymous, death row inmates argue that without knowing where execution drugs are produced, it’s impossible to know if they’re manufactured in a way that would produce a humane execution and therefore be constitutional.

Waan van de dag

Shell schroeft productie Amerikaans schaliegas terug

, door

Goed nieuws voor Poetin:

Nadat BP vorige week bekendmaakte dat het zijn gasactiviteiten op het Amerikaanse vasteland gaat verzelfstandigen, zei Shells bestuursvoorzitter Ben van Beurden donderdag tijdens een bijeenkomst in Londen opnieuw te gaan snijden in zijn onconventionele gasproductie. Door de lage gasprijs en de hoge kosten zijn de schalieprojecten van Shell domweg niet rendabel.

En dat past in een bredere trend:

Het Amerikaanse schaliegas-wonder verliest in hoog tempo zijn glans. Bleken de diep gelegen gasvelden een onverwachte bonanza voor kleinere olie-en gascowboys, voor de grote oliemaatschappijen is de shalegas hype tot nu toe een financiële flop. Na de boom volgt de bust, constateerde zakenblad Forbes eind vorig jaar.

Quote du Jour

Quote du jour | Angst en intimidatie

, door

And the thing that I think is getting a little tiresome is the gay community, they have so bullied the American people and they have so intimidated politicians that politicians fear them and so they think they get to dictate the agenda everywhere. Well, not with the Constitution you don’t.

Republikeins afgevaardigde Michele Bachmann vindt het maar onzin dat homoseksuelen niet gediscrimineerd wensen te worden.

Big Pharma dollars voor artsen

, door

REPORTAGE - Pro Publica heeft in de VS de betalingen van de farmaceutische industrie aan artsen verzameld op de website Dollars for Docs. Nu is het niet nieuw dat Big Pharma arsten probeert te beïnvloeden en daardoor veel meer uitgeeft aan marketing dan aan R&D, maar het is goed dat er weer de aandacht op wordt gevestigd en e.e.a. inzichtelijk wordt gemaakt. In totaal werd over de periode 2009 – 2012 voor minimaal 2,5 miljard dollar uitbetaald aan artsen.

Door artsen lucratieve aanbiedingen te doen voor het verzorgen van (wervende) spreekbeurten over specifieke medicijnen komt de onafhankelijkheid van de artsen in het geding.

Het zou goed zijn als ook in Nederland een dergelijk overzicht van betalingen van Big Pharma aan artsen inzichtelijk worden gemaakt. Zoals de situatie in de VS laat zien, heeft (gedwongen) openheid een positief effect.

Waan van de dag

Drukke onderhandelingen tussen VS en Rusland over Oekraïne; EU overweegt sancties

, door

Aldus The Guardian.

Hoewel er wordt gepraat, doet Rusland op dit moment nog geen concessies:

Officials in Brussels said there was little sign of willingness from the Russians to pursue a political settlement of the crisis, but they did not rule out a late, last-minute proposal from the Kremlin that would deflect the pressure for sanctions and divide Europeans going into the summit.

Eventuele Europese sancties zullen in eerste instantie vooral symbolisch zijn:

Lezen: Het wereldrijk van het Tweestromenland, door Daan Nijssen

Mededeling

In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.

Lezen: Venus in het gras, door Christian Jongeneel

Mededeling

Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.

Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.

Vorige Volgende