Hang op! Click weg! Bel uw bron!

Potdicht zat de formatie van 2017. Journalisten meldden zich keurig bij verschillende woordvoerders, maar die hielden gedisciplineerd te kaken stijf op elkaar. Philip van Praag kan er nog steeds niet over uit en komt, na een lange tirade tegen de professionele woordvoerder en spindoctor tot de conclusie dat die ‘weg’ moeten. Tegenover deze formatie staat nog altijd die fameuze van 1977. Die voltrok zich eerder in de kolommen van kranten dan in het Catshuis. Zoals alles in die tijd was ook de transparantie radicaal, wat overigens leidde tot een veroordeling van de PvdA, met tien zetels winst tot de oppositiebanken. Om maar even het belang van informatiemanagement in een politieke omgeving aan te geven. Het idee dat wat van belang is (zoals de vorming van een kabinet) los te laten in de veronderstelling dat dat beter is, is natuurlijk naïef. Los van de vraag of vrije informatie kwaliteitswinst oplevert (ik ben overigens geneigd te denken van wel), heeft de overheid een intrinsieke drive om te reguleren.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Kajs oorlog tegen Sinterklaas

Ook de satirische site the Onion levert haar bijdrage aan de war on christmas (Flickr/dansays)

Heel Nederland keek met enige verbijstering toe hoe Rita Verdonk begin april in haar toespraak stelde dat “zelfs Sinterklaas ter discussie staat” in Nederland, als bewijs van de verdrukking van onze cultuur. Het bleek geen misplaatste aprilgrap, want begin deze week zei ze hetzelfde bij Pauw & Witteman. Die beide heren probeerden met man en macht van haar te horen te krijgen wìe dan precies Sinterklaas ter discussie stellen, maar het mocht niet baten. Verder dan “bepaalde groepen autochtonen” kon Rita niet komen. “Quatsch”, stelde de aanwezige burgemeester Leers dan ook terecht.

Blijft de vraag hoe Verdonk aan dit absurde campagnespeerpunt komt.

En daarvoor hoeven we niet ver te zoeken. Hier zien wij zonder twijfel de hand van zelfbenoemd “spindokter” Kaj van de Linde, die naar verluidt zijn campagne-ervaringen in de VS heeft opgedaan (al schijnt niemand precies te kunnen zeggen wàt Kaj daar nu eigenlijk heeft gedaan). En als Kaj inspiratie nodig heeft, neemt hij een element uit de Amerikaanse politiek, verdraait dat enigszins en lanceert het in Nederland.

In de VS heeft Kaj goed gekeken naar de aartsconservatieve commentator John Gibson (ook bekend om zijn flatteuze columns over Nederland). In de VS startte Gibson een hysterische campagne tegen mensen die volgens hem een “War on Christmas” voeren, omdat ze kerstmis zouden willen verbieden. Nu is er vrijwel niemand in de VS die kerstmis wil verbieden, maar het bekt natuurlijk wel lekker. Waar Gibson zich in eerste instantie druk over maakte was dat sommige bedrijven, zoals Wal-Mart hun employees in plaats van “vrolijk kerstfeest” “prettige feestdagen” lieten wensen. Dit vanwege het vrij redelijke argument dat een fors deel van hun klanten (joden, moslims, atheisten) geen kerstmis viert.

Lezen: Bedrieglijk echt, door Jona Lendering

Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.

Lezen: De wereld vóór God, door Kees Alders

De wereld vóór God – Filosofie van de oudheid, geschreven door Kees Alders, op Sargasso beter bekend als Klokwerk, biedt een levendig en compleet overzicht van de filosofie van de oudheid, de filosofen van vóór het christendom. Geschikt voor de reeds gevorderde filosoof, maar ook zeker voor de ‘absolute beginner’.

In deze levendige en buitengewoon toegankelijke introductie in de filosofie ligt de nadruk op Griekse en Romeinse denkers. Bekende filosofen als Plato en Cicero passeren de revue, maar ook meer onbekende namen als Aristippos en Carneades komen uitgebreid aan bod.

Steun ons!

De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.

Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.

Lezen: Venus in het gras, door Christian Jongeneel

Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.

Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.