In het Midden-Oosten dan. Terwijl de Levantijnse kemphanen elkaar ontvoeren en de VS vrijhandelscontracten cadeau geeft aan gewillige Arabische landen, maakt Rusland langzaam maar zeker haar militaire rentree in het Midden-Oosten. De geruchten dat de Zwarte Zee-vloot verhuist naar Syrie worden steeds hardnekkiger. Russische generaals blijven echter ontkennen. De oude marinebasis krijgt, volgens een Russische diplomaat in Damascus, wél een grondige make-over Assad mag trots op zichzelf zijn, in 2 jaar tijd de ongegeneerde schandknaap worden van Rusland en Iran. Dat doen veel Arabische leiders hem niet meer na. Nu nog wachten op de reacties van Israël en de VS.
[let op: de gelinkte website bevat enigzins werkplekonveilige advertenties in de linkerkantlijn]
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
De eerste Europese “gascrisis” van de 21ste eeuw begint langzaam weer weg te zinken. Met Rusland valt echter niet te spotten. De toekomst ziet er onzeker uit nu het land haar eigen olie- en gasproductie weer in eigen hand heeft. Recentelijk gaf de Russische regering een harde klap in het gezicht van de VS. Toen Cheney in een strategisch onderonsje teveel eisen stelde bracht Putin het maar publiekelijk naar buiten: Als jullie moeilijk doen met de toetreding tot de WTO dan kun je het vergeten als het gaat om deelname aan aardgasprojecten en levering van vloeibaar aardgas aan de VS.
Daarna kwam het koude oorlog gevoel opzettelijk weer helemaal naar boven. In een toespraak zinspeelde Putin op de oeroude vijand, “de vraatzuchtige Amerikaanse “wolf” vermomd onder een mantel van valse zorg voor mensenrechten en het verspreiden van democratie.”
Cheney moest weer op politieke wijze reageren door eerst te vertellen dat Rusland geen vijand zal worden van de VS. Daarna beschuldigde hij het land van fraude, ondermijning van de democratie en het opdwingen van Russische rechten. Als leider van een rijke olie- en gasstaat zal Putin daar niet wakker van liggen. Samen met China heeft hij de VS grotendeels buiten spel gezet in de meeste energie-exporterende landen. Rusland stevent af op wereldstatus en is niet bang om haar macht te gebruiken. Dat gaat ook bij ons in Nederland gevolgen hebben. Er is structureel te weinig geïnvesteerd in de olie- en gassector van het land. Grotendeels ging dat bewust door het opleggen van zeer hoge belastingen op energie exploratie en ontwikkeling. Onder het motto, goed voor de staatskas.
“Why I am doing this? It’s my gift to future generations. People can come here and joke about these grim statues. This means that Lithuania is no longer afraid of communism.”
Viliumas Malinauskas viert het vijfjarig bestaan van Yet Grutas Park (aka Stalin’s World), een park in Litouwen met de allure van een voormalig Soviet gevangeniskamp, met als voornaamste attractie vele (ooit) imposante beelden van Joseph Stalin, Vladimir Lenin en andere voormalige Russische hoogwaardigheidsbekleders. Malinauskus, miljonair geworden met champignon-export naar het westen, investeerde 2 miljoen dollar in het inmiddels immens populaire toeristenoord (veel schoolreisjes). Een groep Litouwse parlementariërs die hem ongevoeligheid met het bloedige verleden van de Sovietbezetting verweet, probeerde tevergeefs het park gesloten te krijgen. Malinauskus liet prompt daarop houten beelden van de kamerleden vervaardigen en plaatste deze naast de Russische leiders.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.
In Balaklava nabij Sevastopol op de Krim (Oekraïne) bevindt zich een oude ondergrondse Soviet-basis voor nucleaire onderzeeërs. Aangelegd in een berg zou de basis onverwoestbaar zijn. De basis werd in 1991 gesloten, daarvoor was Balaklava één van de geheimste plekken in de Soviet Unie. Almost the entire population of Balaklava at the time worked at the base (Wikipedia). Tegenwoordig zijn er rondleidingen voor toeristen, wie niet vies is van een beetje scrollen heeft hier al een virtuele privé-rondleiding.
Nee, niet van de export van olie.
De export van kaviaar!
Het door de UN gesteunde orgaan CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) heeft bepaald dat van de landen rondom de Caspische zee alleen Iran de komende vijf jaar het recht heeft kaviaar te exporteren. Omdat de andere vier landen (Azerbaijan, Kazakhstan, Rusland en Turkmenistan) niet op tijd hun papieren op orde hadden.
Dat betekent dat de rijke lui hier in het Westen vanaf heden meehelpen aan het in stand houden van het Iraanse regime. Tijd voor een invalletje zou ik zo zeggen.
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.