"Russia is a state that feels it is coming back after the humiliation of the cold war,... You see it in everything [President Vladimir] Putin says and you see it in this building, a bold demonstration of might and success – not just to Russians but to the world." Aldus Timothy Garton Ash in zijn beschouwing over het voornemen van Rusland het grootste gebouw ter wereld, Crystal Island, neer te zetten in Moskou. Ontworpen door niemand minder dan Sir Norman Foster. Die laatste formuleert het overigens als volgt: "When countries are doing well again you often see these large iconic buildings appearing," Mooie woorden die niet kunnen verhullen dat dit puur machogedrag is op mega-schaal. Verder lijkt het me duidelijk dat Poetin nog tenminste tot 2014 aan de macht moet blijven om zijn hoogst persoonlijke fallussymbool te mogen dopen.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.
Elke vrijdag laat GeenCommentaar zijn licht schijnen op een bekende of minder bekende artiest. Van politiek gedreven zanger(es) tot stevige no-nonsense rock, we bespreken elke week een spraakmakende muzikant.
In de hoogtijdagen van de Sovjet-Unie zou je niet denken dat een openlijk criticus van het Communisme tot een van de helden van Rusland kon uitgroeien. Vladimir Vysotsky wist echter grote faam te bereiken met zijn muzikale kritiek op het regime, en dat zonder ineens wakker te worden in Siberië. Hij was het boegbeeld van de “Russische minstreels” (bards) ten tijde van de Sovjet-Unie. Zijn status rees zo hoog dat hij uiteindelijk onaantastbaar werd, en het soms wel leek of het hele Sovjetregime moest buigen voor zijn zangkunsten! Uiteindelijk componeerde hij meer dan 600 nummers voordat hij op 42 jarige leeftijd overleed.
Acteur of zanger?
Vysotsky begon zijn carrière als acteur bij het Aleksandr Pushkin-theater. Hij kreeg vooral kleine rollen aangeboden en zijn doorbraak als acteur kwam pas toen hij zich in 1964 aansloot bij het Moscow Theatre of Drama and Comedy on the Taganka. Dit theater werd snel populair, maar kreeg het ook al snel aan de stok met het Sovjetregime door haar kritische houding tegenover de staat. Na de dood van Vysotsky werden veel producties verboden en uiteindelijk ontnam de staat haar eigenaar – en vriend van Vysotsky – Yuri Lyubimov het staatsburgerschap. Het theater heeft op deze wijze niet alleen Vysotsky gelanceerd, maar werd uiteindelijk door zijn populariteit beschermd.
Het is een psychologisch fenomeen dat mij alleen bekend is uit de voormalige Sovjet-Unie. Je ziet iets gebeuren, maar het is zo absurd dat je het beter maar vergeet. Je wrijft in je ogen. ‘Wat?’ ‘Gebeurde dat echt?’ Nee. Doorlopen.
Zo zit er een 24-uurs apotheek bij mij om de hoek in Moskou. Eerste hulp bij hoofdpijn, vitaminezucht of bij plotselinge nood aan preservatieven of zwangerschapstestjes. Ik liep eens drie uur ’s ochtends die winkel in. De beveiliger schrikt op, veronschuldigt zich en houdt je scherp in de smiezen. Ik reken af, en wanneer de schuifdeuren openen stapt er een groot wit paard naar binnen. ‘What the hell?’ Nee. Niet over nadenken. Hup, naar huis.
Een paar weken later loop ’s avonds over de Tverskajastraat. In de verte duikt een mollig meisje op, bovenop een paard. “Wil je een stukje rijden?”, vraagt ze, zonder me aan te kijken. “Nee”, zeg ik. “Mag ik wat roebels voor de manege?”, vraagt ze nog een keer. “Nee”. “Heb je sigaretten?” “Rot toch op”, bijt ik terug. Het paard sjokt voort, en duikt een paar meter verder diezelfde apotheek in. De beveiliger geeft het een bak water. Alles valt op z’n plaats.
De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.
Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.
Uw correspondent in Rusland zou geen woord vuilmaken aan de Russische verkiezingen. Sterker nog, om een depressie te voorkomen heeft hij tijdelijk zijn kamp opgeslagen in het Vrije Westen. Toch heb ik de hele dag het nieuws gelezen, van ‘stembiljetman‘ tot de eerste uitslagen uit Kamtsjatka. Voor wie het nog niet wist; Poetin wint alles.
Zelfs stembiljetman moest brommen
Ik zal u mijn bespiegelingen en doemscenario’s besparen. Er staat een zinvolle analyse in The New York Times, waarbij ik u deze quote niet mag onthouden.
Grigory A. Yavlinsky, leader of Yabloko, one of the mainstream liberal parties that have opposed Mr. Putin, said Mr. Putin had put himself in a bind because he wants to retain power but knows that if he tries to obtain a third term immediately, he will be seen as illegitimate by some in Russia and abroad.
“He has created really an authoritarian system, in which he is like a hill in the desert, and nobody is around,” Mr. Yavlinsky said. “Now time has come to make a transfer of power, and he really, really has no idea how to do that. And nobody else has any idea. And his character is such that he has no confidence in anybody. So he creates a procedure that is abnormal. That is why he is in real difficulty.”
“And that is why there is this instability now, and why the bureaucracy is very nervous,” Mr. Yavlinsky said.
Vandaag is het een belangrijke dag voor twee democratisch gekozen presidenten. Hugo Chavez van Venezuela en Vladimir Poetin van Rusland hopen allebei op een eclatante overwinning. De eerste wil graag een referendum t.b.v. een grondwetswijziging winnen en de tweede hoopt een zo groot mogelijke overwinning met de parlementsverkiezingen te behalen. Maar allebei hopen ze hiermee de greep op hun land nog meer te vergroten. Tot bijna absolute hoogte. Want Hugo en Vladimir zijn geen polderaars, compromissen sluiten is voor mietjes vinden ze. Hun landen zijn nog in ontwikkeling en vragen daarom een sterke hand en een eenduidige koers. Vorig jaar verkocht Vladimir 100.000 kalashnikovs aan Hugo en daarom zal Hugo nooit “fascist” tegen Vladimir zeggen, andersom ook niet. Vladimir en Hugo zitten aan de bar en kijken CNN voor de eerste exit polls, ze drinken cuba libre en vodka. Schuift u aan?
Dat kan! Sargasso is een collectief van bloggers en we verwelkomen graag nieuw blogtalent. We plaatsen ook regelmatig gastbijdragen. Lees hier meer over bloggen voor Sargasso of over het inzenden van een gastbijdrage.
Een scrollbelevenis voor de zondag(morgen): The Old Moscow
