Grootvader Bush: een grafschender?

Afgelopen maandag verscheen in het alumni blaadje van de amerikaanse Yale-universiteit een opmerkelijk artikel. Prescott Bush, de grootvader van de huidige president zou in 1918 betrokken zijn geweest bij het opgraven van het skelet van de roemruchte indiaan Geronimo, die tien jaar daarvoor in 'gevangenschap' was overleden. De schedel van de Apache voorman wordt sindsdien ritueel onteerd tijdens ceremonies van het mysterieuze Skull & Bones: het uber-elitaire genootschap met een tempel (The Tomb) op het terrein van de beroemde Yale-universiteit. Onderzoeker Marc Wortman vond een half jaar geleden een oude brief van een Bonesman waaruit de grafschennis en diefstal zou moeten blijken. "The skull of the worthy Geronimo the Terrible, exhumed from its tomb at Fort Sill by your club & the K -- t [Knight] Haffner, is now safe inside the T -- [Tomb] together with his well worn femurs[,] bit & saddle horn." (yalealumnimagazine.com) Achtentachtig jaar geruchten lijken met deze vondst eindelijk als puzzelstukjes inelkaar te vallen. Kleinzoon Harlyn Geronimo eist excuses van die andere kleinzoon George W. Bush (yalenews.com). Maar wellicht hebben andere Bonesmen als John Kerry, George Bush sr. en al die eerbiedwaardige senatoren, bankiers en zakenlieden ook wat uit te leggen over hoe zij persoonlijk de schedel van Geronimo tijdens hun inwijdingsritueel op perverse edoch ludieke wijze hebben onteerd? to be continued...

Door: Foto: Sargasso achtergrond wereldbol
Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Zoek, en gij zult niet alles vinden

, door

Zondagavond was Tegenlicht vijftig minuten op bezoek bij Google, in het hoofdkantoor in Mountain View, Californië. (kijk maar). Uit de uitzending kwam duidelijk naar voren dat Google weliswaar prachtige toepassingen bedenkt voor het Internet, maar zich niet altijd goed beseft dat het daarmee ook een grote verantwoordelijkheid op de hals haalt. Zo verkondigde Marissa Mayer, Vice-president bij Google, dat de Googlewerknemers zichzelf alleen zien als computerprogrammeurs, die handige toepassingen bedenken voor internetgebruikers, en verder niet.. Politiek? Beleid? Daar heeft Google niets mee te maken, vindt Mayer.

 

Tank manMaar waar ligt de grens? Meewerken aan censuur, om te voorkomen dat Chinezen weten hoe democratie precies werkt? Dat doet Google sinds een half jaar. Het bedrijf heeft lang getwijfeld, koos ervoor om in tegenstelling tot Yahoo en MSN geen diensten aan te bieden waardoor individuele gebruikers kunnen worden opgepakt. Maar dankzij onder andere Yahoo, MSN en ook Google weet de jonge generatie Chinezen niet wie die man was voor die tank, en waarom hij daar stond.

Gelukkig kunnen wij hier in het Vrije Westen wel alles vinden. Bijna alles dan, want in bijvoorbeeld Duitsland of Frankrijk zijn de zoekresultaten naar bijvoorbeeld Nazi ideologie wel gefilterd. Maar in tegenstelling tot in China, geeft Google in Frankrijk of Duitsland niet aan wanneer zoekresultaten niet alle informatie bevatten die er te vinden is, en waarom niet alles zichtbaar is.

Lezen: Mohammed, door Marcel Hulspas

Mededeling

Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.

Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Stop een varken in je tank

, door

met de vlammen in de pijp...Een vetsmelterij in Ter Apelkanaal ontwikkelt samen met de Rijksuniversiteit Groningen een procedé om biodiesel uit varkensvet te winnen. Het product lard oil wordt gemaakt van reuzel (bij onze oudere lezers nog bekend als broodbeleg uit de jaren ’50) is geschikt als bijmengsel voor gewone diesel. De fabriek begint in oktober met een geplande jaarproductie van tien miljoen liter. Daar is 10.000 ton reuzel voor nodig. ‘We kunnen het opvoeren tot 70.000 ton’, vertelt Borgesius. Volgens hem kan de varkensdiesel als brandstof dienen voor allerlei machines (Zibb.nl). In de negentiende eeuw werd lard oil ook al ingevoerd als brandstof voor de vuurtorens van Californië. De levertraan waar ze tot dan toe op hadden gebrand werd te duur door de daling van de potvis populatie. A simple, “bottom line” decision by the Lighthouse Service (parks.ca.gov).

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Het einde van de doodstraf in de V.S. in zicht?

, door

Vorig jaar april publiceerde het medisch tijdschrift The Lancet een onderzoek naar wat geldt als de meest humane methode om mensen ter dood te brengen; de dodelijke injectie. De auteurs toonden overtuigend aan dat er zowel met de methode als met de deskundigheid van de beulen veel mis is, met onnodig lijden van de ter dood veroordeelde tot gevolg.

De dodelijke injectie bestaat meestal uit drie opeenvolgende injecties: als eerste wordt natrium thiopental toegediend ter verdoving. De twee volgende stoffen zijn pancuronium bromide (de werking is vergelijkbaar met curare; het is een spierverslapper en stopt zo de ademhaling) en kaliumchloride. Het kaliumchloride stopt het hart, maar veroorzaakt brandende pijn en spierkrampen. Om het lijden van de ter dood veroordeelde te beperken (en de publieke opinie op de hand van de doodstraf te houden) is goede verdoving dus onmisbaar.

Postmortem onderzoek wees echter uit dat de concentraties thiopental vaak te laag waren om effectiviteit te garanderen. 43 van de 49 gevallen voldeden niet aan de norm voor chirurgische ingrepen. 21 personen waren mogelijk zelfs bij bewustzijn tijdens de executie. Dit was meestal niet zichtbaar voor het aanwezige publiek door de toegediende spierverslapper. Tijdens de executie wordt het bewustzijnsniveau van de ter dood veroordeelde door niemand gecontroleerd, de executie wordt van een afstand uitgevoerd (bijv. achter een gordijn). Eigenlijk zou de procedure onder toezicht van een arts moeten worden uitgevoerd maar dit is niet toegestaan volgens de ethische code van de American Medical Association. Zelfs bij euthanasie van dieren wordt grotere zorgvuldigheid in acht genomen om lijden te voorkomen.

Lezen: Bedrieglijk echt, door Jona Lendering

Mededeling

Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

“What if abortions were criminalized?”

, door

In Nederland staat het recht op abortus gelukkig niet ter discussie. Maar in de machtigste democratie op aarde loeren religieuze krachten op aanpassing van de wet en dat bewoog een Amerikaan tot het maken van een fotocollage over de situatie rondom abortus in hun katholieke achtertuin El Salvador, met de titel: What if abortions were criminalized?

Voor de Amerikanen op het forum waar deze foto’s vandaan komen is dit een aanleiding voor stevige fundamentele discussies. Voor Nederlanders waarschijnlijk wat minder, of toch niet…?
Update | nu ook met bronvermelding: Donna Ferrato for The New York Times

Quote du Jour

Quote du Jour – Vaticaan toch voor condooms?

, door

Terwijl het Vaticaan in 2003 nog beweerde dat condooms geen bescherming bieden tegen AIDS (het virus zou door ‘gaatjes’ in het condoom kunnen) ziet het er nu naar uit dat aidspatiënten van de katholieke kerk binnenkort wél een condoom mogen gebruiken? De curiekardinaal Javier Lozano Baragán, de Vaticaanse minister van Gezondheid, heeft gisteren in een interview met de Italiaanse krant La Repubblica gezegd voor deze groep een uitzondering te willen maken.

Vorige Volgende