Irak valt uiteen in een bloedige burgeroorlog, de spanningen rondom Israël zijn onverminderd, er is toenemende zorg om de destabilisatie van het Saoedische koninkrijk en het door krijgsheren bestuurde Afghanistan wil maar niet één land worden. Hoog tijd om eens een nieuwe kaart te tekenen voor de regio. Ralph Peters deed vorig jaar een poging in het door amerikaanse legerofficieren gelezen Armed Forces Journal. De nieuwe kaart is een aanzet tot het beslechten van de decennialange bloedige conflicten in de regio en probeert recht te doen aan de etnische diversiteit. Er ontstaat een onafhankelijk Koerdistan, nu nog vormen de Koerden de grootste etnische groep ter wereld zonder een eigen land. Israël zal terug moeten naar de grenzen van voor de Zesdaagse Oorlog in 1967. Er ontstaat en onafhankelijk Baluchistan en een Arabische Sjiitische staat. Misschien wel het meest opmerkelijke is de creatie van een heilige staat rondom Mekka en Medina die bestuurd gaat worden door een roterende raad islamitische godgeleerden uit de hele wereld. De makers van de kaart onderbouwen dit als volgt: “De heiligste symbolen van de islam staan nu onder de controle van een politiestaat met één van de meest onverdraagzame en onderdrukkende regimes ter wereld”, zo wordt de ingreep verantwoord, “Daardoor heeft de onverdraagzame, Wahabitische visie op de islam zich in de hele wereld verspreid.” (IPS) • How a better Middle East would look (Armed Forces Journal) • Amerikaans officiersblad hertekent grenzen Midden-Oosten (IPS) Geef uw mening over de wenselijkheid van deze kaart in onderstaande poll
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
Ordnung muß sein! Zo denkt ook het iraanse ministerie van Cultuur. In het nieuwe jaar gaat dit ministerie weblogs van iraanse staatsburgers registeren. Wie niet registreert krijgt een ban. Uiteraard gebeurt dit enkel met goede bedoelingen. Het moet namelijk maar eens afgelopen zijn met het potsen van: Cartoons, animations, comic strips, films, etc. that are insulting against Islam and Islamic values, or the Supreme Leader / Publication of people’s private and personal information without having their written permits to do so / Publication of lies and accusations / Any other type of illegal moves, or moves against religion and ethics (taliyanews.ir). 
Webloggende onderdanen van president Ahmadinejad [op de foto rechts] kunnen hun websites zelf registreren en als goedkeuring volgt dan stuurt het ministerie een password dat verder bloggen mogelijk maakt (soort van). De in ballingschap bloggende iraanse Hoder vindt dit echter onzalige plannen en roept op tot hacktivism: The best way to disrupt it could be submitting valid-looking misinformation for known websites and blogs to confuse the authorities, and also to fill the database with spam (hoder.com). Als de gehele persische blogosfeer dit doet moet de theocratisch bestuurde bureaucratie wel vastlopen, zo denkt Hoder.
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.
Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.
Konijnen van 10 kilo, zoals ze gefokt worden in oostelijk Duitsland, zouden een oplossing kunnen bieden voor het Noord Koreaanse voedselprobleem. Als die Noord Koreanen nog sterk genoeg zijn om ze te tillen natuurlijk.
Nederlandse soldaten zoeken de confrontatie met de taliban niet op maar richten zich vooral op het winnen van de hearts and minds met wederopbouwprojecten. En dat lijkt te lukken. De inktvlek breidt zich gestaag uit.
Problematisch is wel dat de Amerikanen en de Canadezen voor een veel agresievere benadering kiezen hetgeen onze soldaten natuurlijk voor coordinatieproblemen stelt. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk dat talibanstrijders van Kandahar naar Uruzgan vluchten.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.