Elders in de Wereld

ELDERS - Deze week speciale aandacht voor de pesocrisis in Argentinië. In een paar dagen tijd verloor de Argentijnse munt ruim twintig procent van haar waarde ten opzichte van de Amerikaanse dollar. In meerdere opkomende markten staat de nationale munt onder druk, maar de situatie in het Zuid-Amerikaanse land lijkt het meest penibel.

Sinds eind 2011 is de Argentijnse valutamarkt aan banden gelegd. Om kapitaalvlucht te voorkomen werd de vrije handel in vreemde valuta beperkt. Het begon met redelijke eisen om witwassen te voorkomen. Daarna werd een belasting van 2o procent (en later 35 procent) ingevoerd op uitgaven in het buitenland. In de loop der tijd werden steeds vreemdere en strengere eisen gesteld: vorige week werden zelfs internetaankopen aan banden gelegd. Slechts twee maal per jaar mogen de Argentijnen nog producten uit het buitenland via internet bestellen. 

Peso in vrije val

Ondanks de valutarestricties bleef de koers van de peso ten opzichte van de dollar gestaag dalen. Afgelopen week ging het ineens wel heel hard: in twee dagen tijd verloor de munt in totaal 17 procent aan waarde ten opzichte van de Amerikaanse dollar. De Centrale Bank zette in totaal bijna driehonderd miljoen dollar in om een verdere koersval te voorkomen.

ELDERS - Deze week lijkt Argentinië haar schuld aan Nederland terug te gaan betalen, kiest Bolivia voor kernenergie en zorgt ‘hangjeugd’ voor opschudding in Brazilië.

De Argentijnse minister Axel Kicillof is naar Frankrijk afgereisd om te onderhandelen over het afbetalen van de schuld die de Argentijnen hebben bij de Club van Parijs. De groep rijke landen leende ruim 6 miljard dollar uit aan de Argentijnen. Door het Argentijnse default in 2001 is sindsdien echter geen cent terugbetaald. Inclusief rente is de schuld inmiddels opgelopen tot 10 miljard dollar. Nederland heeft nog 427 miljoen euro tegoed van de Argentijnen.

Het Nederlandse ministerie van Financiën bevestigt dat de afbetaling wordt besproken tijdens de bijeenkomst van de Club van Parijs. In de Argentijnse media wordt bericht dat de Argentijnse regering een deel van de schuld in cash af wil lossen. De resterende schuld moet vereffend worden door onder andere goedkope leningen te bieden aan Europese bedrijven. Het is maar de vraag of de Club van Parijs daarmee akkoord gaat.

Uw correspondent maakte samen met RTL-correspondent Peter Scheffer een reportage (video) over het onderwerp voor RTL Nieuws.

Bolivia gaat nucleair

Volgens president Evo Morales van Bolivia, is het land van plan om nucleaire energie te ontwikkelen. Sterker nog, het zou een “recht van iedere Boliviaan” zijn om toegang te hebben tot de energie. Het zijn ambitieuze plannen, gezien de gebrekkige (energie)infrastructuur van het Andesland.

ELDERS - Hoewel het gros van de Argentijnen vakantie viert, is uw correspondent weer aan het werk. Deze week nemen we de prijsafspraken in Argentinië onder de loep, maakt de FIFA zich zorgen om match fixing tijdens het WK in Brazilië, en werd Venezuela opgeschrikt door de dood van een oud-Miss.

De Argentijnse regering heeft een akkoord gesloten met supermarktketens en distributeurs over de prijzen van bijna 200 producten. De regering probeert hiermee de koopkracht van de Argentijn te beschermen. De inflatie (circa dertig procent per jaar) stijgt harder dan de lonen. Hierdoor dreigen de dagelijkse boodschappen voor steeds meer Argentijnen onbetaalbaar te worden.

De overheid heeft een speciale website opgezet zodat consumenten kunnen zien over welke producten prijsafspraken zijn gemaakt. Wat opvalt is dat niet alleen basisproducten zoals zonnebloemolie en brood zijn opgenomen, maar ook luxeproducten zoals Coca-Cola en verschillende bieren en wijnen.

Sinds de economische crisis heeft de Argentijnse regering voor talloze diensten en producten subsidies en maximumprijzen ingesteld. Zo kost een treinrit in Buenos Aires al jaren €0,10 en is de stroom- of gasrekening zelden hoger dan €10 per maand.

Het verschil met eerdere prijsafspraken is dat voor de huidige selectie producten, de prijs iedere drie maanden wordt bijgesteld. Ook is het aantal producten drastisch teruggebracht. Bij eerdere afspraken ging het nog om ruim 400 producten. Voor de Argentijnse consument is te hopen dat de producten ook daadwerkelijk in de supermarkt verkrijgbaar zijn. Eerder ontstond schaarste doordat producenten steeds minder producten leverden waarover afspraken waren gemaakt.

ELDERS - Duizenden hectaren (natuurgebied) gaan in vlammen op in Chili, terwijl in Argentinië de Dakar rally is begonnen. Uruguay kan zomaar de grootste cannabisexporteur ter wereld worden. 

Verschillende bosbranden (video) hebben de afgelopen dagen een spoor van vernieling achtergelaten in Chili. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken en Veiligheid hebben 18 branden in verschillende regio’s al meer dan 16.000 hectares in de as gelegd.

Hoge temperaturen en een sterke wind worden als voornaamste oorzaken van de branden genoemd. De menselijke factor wordt echter niet uitgesloten: sommige branden zouden zijn ontstaan door uit de hand gelopen kampvuren.

De branden zijn dan ook nog niet onder controle. President Sebastián Piñera heeft gisterenavond een spoedoverleg gehouden met verschillende collega-ministers. 

Volgens experts bestaat vooralsnog geen risico dat de branden overslaan naar de hoofdstad Santiago. Minister van gezondheid Jaime Mañalich verwacht wel dat de branden de luchtkwaliteit van de metropool zullen aantasten. Hij verwacht dat de ziekenhuizen veel mensen met ademhalingsproblemen zullen ontvangen de komende dagen.

Dakar van start

Afgelopen zondag werd de eerste etappe van de Dakar 2013 verreden. In Rosario, de havenstad van Argentinië, gingen de deelnemers (waaronder ook een aantal Nederlanders) van start. De komende anderhalve week voert de route de coureurs door de Argentijnse Andes, de zoutvlakten in Bolivia en de woestijn van Chili. Op 18 januari eindigt de race in het pittoreske havenstadje Valparaíso (Chili).