De moraliteit van het outsourcen

In onze nieuwe rubriek De Praktijk, vertellen vakmensen vanaf de werkvloer over hun werk, de samenleving, dilemma’s en politiek. De rubriek verschijnt voorlopig wekelijks. De auteurs zijn vakmensen die openhartig zullen berichten en daarom vaak onder pseudoniem schrijven. Vandaag vertelt de Outsourcer over zijn werk voor een multinational. 

Soms kijk ik met enige sympathie naar de livefeed van Occupy Wall Street. Ik ben het niet eens met de kritiek dat de beweging geen duidelijke doelen heeft. Het gaat om eerlijkheid; degenen die het meest hebben geprofiteerd van de economische groei gebouwd op schulden en ‘innovatieve financiële produkten’ moeten ook opdraaien voor een groot deel van de ‘terugbetaling’. Verder denk ik er niet zoveel over na, behalve toen één van de demonstranten zich in een interview richtte tegen offshoring. Het verplaatsen van IT-activiteiten naar lage-lonen landen is onderdeel van mijn dagelijkse werk.

Ik ben niet bovenmatig principieel, maar werk ik mee aan zaken die fundamenteel verkeerd zijn? Om dit beoordelen heb ik twee lijstjes gemaakt; één met de argumenten vóór offshoring, en één met tegen-argumenten. Ik laat persoonlijke redenen buiten beschouwing (zoals: ‘het is interessant om te doen’ en ‘mijn kinderen moeten ook eten’).

Hierbij -in willekeurige volgorde- de lijstjes:

Vóór offshoring:

• – Het stimuleert werkgelegenheid in landen armer dan Nederland (en omdat het in dit geval gaat om hoogwaardig werk stimuleert het ook onderwijs en ontwikkeling).
• – Het is onderdeel van een wereldwijd economisch systeem. Hier tegen-ingaan als bedrijf heeft hoogstens tot gevolg dat het bedrijf verdwijnt.
• – Door vermindering van arbeidskosten wordt het eindprodukt goedkoper; daar heeft iedereen dan weer baat bij.
• – Outsourcing zorgt voor standaardisering van werkzaamheden, wat de efficiency verhoogt.
• – Het schudt de boel een beetje op in de Nederlandse organisatie en dat is weer goed voor vernieuwing.

Tegen offshoring:

• – Het zijn vooral de aandeelhouders die profiteren van vermindering van kosten.
• – De werknemers in de offshore-locaties hebben zeer beperkte arbeidsbescherming. Ze krijgen een laag salaris en als het daar te duur wordt vertrekken de multinationals weer naar andere landen.
• – Het vermindert de macht van de werknemers in Nederland (arbeid ten opzicht van kapitaal). Hierdoor slaat de balans door naar de werkgever.
• – De kwaliteit elders is mogelijk minder omdat er daar (momenteel) minder ervaring is met dit soort werkzaamheden.
• – Het is slecht voor de Nederlandse economie.
• – Het ontmoedigt de innovatie in Nederland als een groot deel van de IT-sector verdwijnt.

Tot dusver gebruik ik altijd het argument dat de outsourcing waar ik mij mee bezig houd voornamelijk de inhuurkrachten in Nederland raakt. Zij hebben jarenlang goed verdiend, dus medelijden is niet op z’n plaats.

Maar is dit wel zo? Zijn het grootste deel van de betalingen niet naar allerlei detacherings-bureautjes gegaan die in deze situatie, door bijvoorbeeld faillissement, te makkelijk van hun werkgevers-verplichtingen afkomen? Hoe moet ik bovenstaande argumenten wegen? Zie ik belangrijke zaken over het hoofd?