De Secretaris Generaal van OPEC, Mohammed Barkindo, vindt de klimaatrapportages uit Londen maar halfbakken wetenschap. Barkindo doelt op de Stern review Report on the Economics of Climate Change. Daarin wordt door de economics service van de Britse overheid gekeken naar de kosten voor het oplossen van het klimaatprobleem. Volgens hoofdauteur Sir Nicholas Stern, voormalig hoofd van de wereldbank, is het velen malen goedkoper om fors te investeren in klimaatmitigatie dan om te kiezen voor Utrecht aan zee. De energiespecialisten van OPEC wisten binnen één dag al zo’n grondige blik te werpen op het rapport dat ze inzien dat het om quasi-wetenschap gaat, wat de klimaatskeptici al jaren beweren. Of zou het dan toch… wat met de westerse afhankelijkheid van olie te maken hebben…
Welke olieprijs zal een productiedaling van 1.2 miljoen vaten veroorzaken? Vandaag beklonken de OPEC olieministers hun beslissing om de olieproductie te verminderen. Dat werd verteld door Mohamed Al Hamli, de olieminister van de Verenigde Arabische Emiraten, welke in 2007 President van OPEC wordt. 
Belangrijk detail is dat de productie fysiek van de markt afgehaald zal worden. Het gaat niet om gerommel op papier met quota verlagingen. Het doel van OPEC is om de daling sinds het record van 78 dollar per vat in Juli te stoppen. OPEC heeft (nog) geen prijsbodem, zolang de prijs maar hoog blijft. De beslissing werd bevestigd door het belangrijkste OPEC lid, Saoedi-Arabië. Vanaf 1 november zal de olieproductie op de markt in stappen worden verminderd totdat de productie van OPEC 1.2 miljoen vaten per dag lager ligt. Hoe hoog zal de olieprijs daardoor stijgen?
Welke politieke prijs betaalt Oekraïne voor haar aardgas? Voorlopig lijkt een gascrisis zoals afgelopen winter plaatsvond niet voor herhaling vatbaar. Toen draaide Rusland de gaskraan naar Oekraïne met een kwartslag dicht omdat het land weigerde viermaal zoveel te gaan betalen in haar nieuwe contract. Oekraïne kreeg maar 75% van de normale voorziening, welke bedoeld was als doorvoer naar Europa. De Russen spraken van illegale aftap toen niet al het gas naar Europa vloeide maar het door Oekraïne zelf werd verbruikt, waardoor de Italianen op een houtje moesten bijten wegens een gasgebrek. Dankzij Europese interventie kwam het dan toch nog tot een contract, waarbij Oekraïne maar 130 dollar per duizend kubieke meter gas hoeft te betalen in 2007 ten opzichte van de Europese marktprijs van 250 dollar per duizend kubieke meter. Al met al is alles weer pais en vree tussen Oekraïne en Rusland lijkt het wel. Welke politieke prijs daarvoor betaald is moet alleen nog blijken. De deal van 130 dollar werd beklonken tussen twee zeer louche Oekraïnse en Russische joint ventures, RosUkrEnergo en UkrGas Energo. Niet toevallig werden deze in stand gebracht afgelopen januari, ten tijde van de onderhandelingen. De aandeelhouders zijn onbekend en nog onbekender zijn de voorwaarden van het contract van 130 dollar per duizend kubieke meter. Welke politieke prijs zou Oekraïne betalen voor haar gas?
Wordt u ook zo zenuwachtig van al die klimaatscenario’s van Al Gore? Nederland onder water, de Verenigde Staten een dorre zandvlakte of misschien wel een gigantische ijsschots? President Bush neemt iniedergeval het zekere voor het onzekere, i.p.v. de nuchtere Nederlanders die denken dat het wel meevalt. Recentelijk kocht hij een klein stukje land in Paraguay ter grootte van 40.000 hectare. Zijn “Zuid-Amerikaanse Ranch” ligt geheel toevallig langs zo ongeveer het grootste grondwater reservoir ter wereld, de Guaraní Aquifer.
Niet lang na de koop werd dochterlief Jenna eropuitgestuurd om het landgoed te inspecteren. Vader had geregeld dat ze mocht dineren met de President van Paraguay, naast de nodige feel good instructies over de UNICEF hulpprogramma’s in het land. Zou Jan Peter Balkenende ook al een optrekje aan het regelen zijn?
Rusland – Tot stomme verbazing van vrijwel alle partijen heeft Gazprom besloten om het gigantische Shtokmanovskoye gasveld in de Barentszee geheel zelf te ontwikkelen. In eerste instantie leek Amerika als partner mee te mogen doen, maar daar zagen de Russen vorige week al vanaf. Toen hoopten vooral Statoil en Norsk Hydro een partnerschap aan te kunnen gaan wegens hun ervaring met het ontwikkelen van gasvelden op dergelijke afstand. Gisteren maakte Alexei Miller van Gazprom bekend dat de deal, waar al jaren over wordt onderhandeld, niet door zal gaan. Het gas is voor Rusland, en voor Rusland alleen. Saillant detail voor de Amerikanen is dat voorzichtig geponeerd is dat de Verenigde Staten geen voorziening van gas zullen krijgen vanuit Rusland. Eerder hadden de Russen aangegeven dat ze vloeibaar aardgas gingen leveren aan de V.S. Aangezien de eigen aardgasproductie in de Verenigde Staten af begint te nemen, betekent dit een knal voor de Amerikaanse economie. Des te meer omdat het Shtokmanovskoye veld een van de grootste in de wereld is, tweemaal zo groot als de huidige Nederlandse gasreserves.
OPEC – Het OPEC oliekartel overweegt nog steeds om de olieproductie met 1 miljoen vaten per dag te verminderen. Dit omdat ze geschrokken zijn van de snelle daling van de olieprijs, welke sterke invloed heeft op de economie van de OPEC landen. Een week lang wordt er al intern gepraat tussen de 11 OPEC leden, maar een besluit is nog niet gevallen. De huidige OPEC President, Edmund Daukoru van Nigeria, zou vrijdag tegen Dow Jones hebben gezegd dat een consensus voor de vermindering snel naderbij komt, en dat deze nog deze maand zal plaatsvinden. Vandaag wil Daukoru een respons van zijn plan, dat uitgaat van een daadwerkelijke productievermindering, niet van een theoretische quotaverandering zoals in het verleden vaak is voorgekomen. De productie van OPEC leden worden bepaald door gezamenlijk afgesproken quota, waar zeer vaak van afgeweken wordt. Een jaar geleden kondigde OPEC een aantal keren aan dat ze de olieproductie gingen verhogen, terwijl alleen maar de quota omhooggeschroefd werden zodat deze gelijk liepen met productie die al boven de quota uitkwam. In realiteit gebeurde er niets, maar de aankondiging was voldoende om de media te misleiden. Nigeria is sterk voorstander van de vermindering zodat de olieprijs opgedreven wordt, in tegenstelling tot Saoedi-Arabië. De woorden van Daukoru zijn waarschijnlijk sterk gekleurd vanuit zijn Nigeriaanse belangen, waardoor zijn uitspraken betwijfelbaar zijn. Volgens de Algerijnse olieminister Chakib Khelil is er nog lang geen consensus. Een beslissing over de vermindering kan telefonisch plaatsvinden, een extra vergadering van de OPEC olieministers is daarvoor niet nodig.
Mhyar Abdullah is een Palestijn die zijn hele leven in Baghdad woonde maar vanwege zijn Palestijnse afkomst geen Irakees burgerschap bezit. In 2003 heeft hij 11 maanden ten onrechte gevangen gezeten in de beruchte Abu Ghraib gevangenis. Volgens Abdullah duurde dat zo lang omdat geen enkele autoriteit de verantwoordelijkheid voor hem wilde nemen. Voordat hij gevangen werd gezet werkte hij als tolk wegens zijn redelijke engelstalige vaardigheden voor o.a. de politie. Een citaat uit zijn persoonlijke verhaal, afkomstig van het weblog Alive in Baghdad:
Gisteren was het partijcongres over de verkiezingen van de ChristenUnie. Geen enkele politicus sprak er kernkrachtig over de coalitie strategie, maar wie oplette kon een strategische lijn ontdekken. De partij wil graag regeren met het CDA en de VVD. Op het einde van de verkiezingsspot van de CU verwijst lijsttrekker Andre Rouvoet niet voor niets naar de formatie van Balkenende III. “Stel dat in plaats van D66 de Christenunie in het kabinet was gekomen bij de vorige verkiezingen.”. Rouvoet gaf nog aan in zijn toespraak dat wanneer de partij getalsmatig sterk zou zijn, een combinatie met VVD en CDA niet uit de weg werd gegaan. De uitgesproken stem van de christelijke politiek moet immers worden versterkt.
Geen rood, geen groen maar meer blauw in de politiek. Dat het perspectief ambitieus genoemd mag worden betekent geen gebrek aan realisme. Naarmate de verkiezingen naderen komt de volwassenheid van de partij in beeld. De oude media begint haar interesse te tonen in het gedachtegoed, de peilingen zien er goed uit, de zaal van het partijcongres was volledig gevuld en de ledenaanwas blijft maar doorgaan. De partij mag elke week minimaal 100 nieuwe leden verwelkomen, en vorige week liep de teller op 275. Zodoende telt de ChristenUnie nu meer dan 26.000 leden.
Rusland – Westerse energiemaatschappijen azen op het partnerschap voor de ontwikkeling van het gigantische Shtokmanovskoye gasveld in de Barentszee, tweemaal zo groot als de totale Nederlandse gasreserves. In eerste instantie leek het gas naar Amerika te gaan vloeien, energiemaatschappijen Chevron en ConocoPhillips dachten beide grote dollartekens te zien. Poetin is van het weekend echter van gedachten veranderd, na een diepzinnig gesprek met Chirac en Merkel lijkt Europa toch een betere partner. Wat voor Europa ook meehelpt, is de tegenwerking van de V.S. als het gaat om wapendeals die Rusland afsluit met Iran en de toegang tot de Wereld Handels Wereldhandelsorganisatie. Zodoende zal Rusland waarschijnlijk in zee gaan met en/of Norsk Hydro, Statoil en Total waardoor het gas richting Europa vloeit. Als de Europese Unie daarnaast even de gewenste veranderingen in het handelsbeleid voor energie toezegt die Poetin zo graag wil, is de deal helemaal rond.
Irak – Het recente voorstel van de regerende Irakese Sjiieten voor de opsplitsing van het land in autonome federale staten is bij de Soennieten niet goed gevallen. De Soennieten zullen volgens het plan opgescheept worden met gebieden waar weinig olie zit, waardoor ze verspeend worden van de enorme olie inkomsten. De wet is nog niet in het parlement ingediend. De Koerden bemoeien zich zo weinig mogelijk met de dagelijkse gang van zaken in Bagdad. De regionale regering voorziet in haar eigen plannen en contracten voor de oliewinning in haar gedeelte van Irak. De federale regering te Bagdad heeft te kennen gegeven dat deze contracten niet rechtsgeldig zijn. Zij heeft echter zeer weinig in de pap te brokkelen. Olie Minister Ashti Hawrami van de regionale Koerdische regering gaat gewoon door met het afsluiten van oliecontracten. De Noorse oliemaatschappij DNO heeft in 2004 al een olieveld gevonden in het gebied, zij boort rustig door, federale regering of niet. Naast DNO staan de oliemaatschappijen PetOil, Genel Enerji, Woodside Petroleum, Heritage Oil en Sterling Energy op het punt om te gaan boren naar olie & gas in Noord Irak. Alleen bij “eerlijke” verdeling van de oliebronnen in het land, zal Irakese eenheid een gegeven zijn.
Eerstekamerlid Jos van der Lans van Groenlinks kijkt met veel cynisme naar prinsjesdag. Hierin staat hij niet zo heel ver van de non-discussie op sargasso van gisteren. De geluiden voor een grondige herziening zoniet afschaffing van prinsjesdag komen hier en daar naar boven. Al langer is er in Nederland een discussie over het nut van de troonrede. Vooral omdat er zoveel moeilijke woorden instaan, of misschien beter gezegd, omdat de taalkennis van de gemiddelde Nederlander zo drastisch laag is. Kan prinsjesdag beter, moet het beter? Of is het allemaal wel best zo á la ach, het zijn maar belastingcenten?