Overzicht

Carlos

8.848 Artikelen
338 Waanlinks
10.076 Reacties
Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Latvia douze points…

, door

Het mag bekend zijn dat het stemgedrag bij het Eurovisie Songfestival sterk gedreven wordt door vriendjespolitiek naar de buurlanden of andere verkapte politieke boodschappen bevat. Het is altijd weer komisch om te zien hoe bepaalde landen Israël of Turkije proberen te paaien. Of hoe een boze russische buur juist wel of géén punten krijgt. Dit blijft echter bij veronderstellingen en subjectieve interpretaties, maar er gaat niets boven: “Meten is Weten!”. Onderzoekers van de Oxford University publiceren deze maand een heus wetenschappelijk artikel dat het stemgedrag van de landen bij het Eurovisie Songfestival analyseert:

How does Europe Make Its Mind Up? Connections, cliques, and compatibility between countries in the Eurovision Song Contest. (Physics and Society)
[dank aan: phonkee]

En wat blijkt: Groot-Brittannië is eigenlijk uitermate Europees-geïntergreerd, terwijl Frankrijk een buitenbeentje is. Het stemgedrag van Cyprus en Griekenland is vrijwel identiek en tevens afwijkend van de rest van Europa. In een zogenaamd dendrogram op pagina 7 (pdf) worden verschillende clusters van landen onderscheiden. België en Nederland vormen samen een cluster. Ondergetekende heeft geen tijd om het hele artikel te analyseren, maar wie dat wel doet en tot opmerkelijke conclusies komt wordt uitgenodigd ze te delen in de comments. Wellicht kan deze studie ook geëxtrapoleerd worden naar het specifieke stemgedrag van europese landen in de grondwet-referenda?

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Europese Comitologie is efficiënt

, door

Centre Borschette, een comité aan het werk Twee weken terug stond er in het zaterdagkatern van het NRC Handelsblad een interessant artikel over de werkwijze en de macht van de tientallen comités in de Europese Unie, onder kenners bekend als de comitologie. Deze comités komen dagelijks bijeen in Brussel en behandelen honderden wetsvoorstellen.

“Dagelijks reizen duizenden ambtenaren van nationale ministeries uit alle hoeken en gaten van de Unie naar Centre Borschette aan de Rue Froissard om te beslissen over zaken die het leven van 450 miljoen Europeanen raken. Hoeveel lood mag er precies in ons drinkwater zitten? Wat moeten we betalen voor het overboeken van geld naar andere lidstaten? Welk invoertarief geldt voor computerschermen uit Azië?” (NRC)

Tegenstanders van de Europese Grondwet schetsen graag een beeld van een taaie bureaucratie. Maar de Amerikaan Dr. Mark Rhinard werkzaam aan de vakgroep bestuurskunde aan de Universiteit in Leiden roemt juist de efficiëntie van deze comitologie. Hij schreef een wetenschappelijk artikel (pdf) over de europese comitologie waarin hij uitlegt hoe de vertaalslag van europese besluiten naar nationaal beleid wordt gemaakt.

Daar in Borschette zul je een fenomenaal efficiënt en effectief bestuurssysteem aantreffen, misschien wel een van de beste multi-nationale systemen ter wereld, aldus Rhinard.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Het doorgronden van sarcasme is geen kattepis ;-)

, door

Het begrijpen van sarcasme is een complexe aangelegenheid. Onderzoekers aan de University of California hebben aangetoond dat meerdere delen van de hersenen moet samenwerken om sarcasme te doorgronden.

Uit experimenten op proefpersonen met verschillende hersenbeschadigingen bleek dat o.a. het aanvoelen van de toon waarop iets wordt gezegd essentieel is. Wellicht dat dit soms ook misgaat tijdens het discuzeuren op het internet? De techniek is immers nog niet zover dat u een toon kunt toevoegen aan uw commentaar. In feite zadelt de techniek de reaguurder dus al gelijk op met een hersenbeschadiging nog voordat de discussie goed op gang is… ;-)

Decision making, emotional processing, empathy, and theory of mind all appear to be involved in understanding sarcasm (NewScientist)

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Jezus had genoeg aan brood en wijn

, door

Onze God is Kampioen! (De Positivo's) Misschien is er toch nog een redding voor zwaarlijvige amerikanen: het dieet van Jezus Christus. In het boek “What Would Jesus Eat” legt Dr. Don Colbert uit hoe Jezus gezond en slank bleef op een dieet van brood, vis en rode wijn.

Critici betwijfelen of dit bijbelse dieet echt werkt. De mensen die 2000 jaar geleden rond de Middellandse Zee leefden waren waarschijnlijk gewoon slank door de honger…

I can’t imagine many modern Americans taking enthusiastically to all the features of a “biblical” diet. Food was probably scarce. Many of them probably went hungry much of the time. (BBCNews)

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Eerste golfenergie centrale in aanbouw

, door

klots klots klots klots.....Portugal krijgt de primeur met de eerste commerciële energiecentrale op golfkracht. Voor de kust van Povoa de Varzim, een badplaats 25 km ten noorden van Porto, zullen vanaf 2006 drie langwerpige stalen cilinders tegen de golven aan klotsen. Een systeem van hydraulische motoren aangedreven door de drukverschillen in de pompvloeistof zal elektriciteit opwekken. Het schotse bedrijf Ocean Power Delivery zal in eerste instantie 1500 huishoudens op deze manier van duurzame stroom voorzien, maar heeft plannen om op korte termijn de capaciteit te vertienvoudigen.

The European Union requires 22 percent of electricity consumption to come from renewable energy sources — such as solar, wind and wave — by 2010. Renewables currently meet about six percent of European demand (Reuters) [via: WorldChanging]

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Eurovision Songfestival – The Day After…

, door

De in Kiev gestationeerde russische weblogster Veronica klaagt over het verloop van het songfestival feestje in haar stad. Het publiek was stomdronken en misdroeg zich, onbekende muziekliefhebbers hebben haar portiek volgescheten…

Is it only my lack of experience with music festivals or were all the people really so *extremely* drunken? (Neeka’s Backlog)

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Bhutan verbiedt plastic zakken

, door

schoon hé ?! De regering van Bhutan wil een verbod op het gebruik van plastic zakken. Een schoner milieu is in dit aziatische bergkoninkrijkje onderdeel van het principe van Gross National Happiness. Terwijl de meeste landen enkel streven naar verhoging van het Bruto Nationaal Produkt pakt men het in Bhutan breder aan en mikt men op ‘de volledige kwaliteit van leven’. Hierbij hoort ook het in standhouden van de natuur, 60% van het bhutaanse grondgebied is dan ook beschermd natuurgebied.

Het verbod op plastic zakken, die anders in de bossen en bergbeken terecht zouden komen, stamt al uit 1999. Maar nu is het de regering ernst met de naleving ervan en gaat ze als alternatief jute zakken uit India importeren. “Traders not complying with the ban will be charged a ‘heavy penalty’ if caught for the first time and their licenses revoked if caught again” (KuenselOnline)

• Champions of the environment (infochangeindia.org)
• The King and people of Bhutan: Champion of the Earth (Commondreams.org)
• A smoke free country, where the sale of tobacco is banned since March 2005 (TravelNews)

Quote du Jour

Quote du Jour – Britse zorgen om EU

, door

In een uitgelekte memo van de britse regering wordt het leiderschap van de franse president Chirac incompetent genoemd. Mocht de europese grondwet worden afgewezen in het referendum van volgende week, dan is dat te wijten aan: “lack of leadership in explaining, defending, promoting the EU … not as extension of France and French interests”.

De britse (ex-)minister voor Europa Denis MacShane die de memo schreef aan Tony Blair geeft verder aan dat Groot-Brittannië haar schouders onder Europa moet zetten. Hij voorspelt dat de her-onderhandelingen die zullen starten na een frans ‘Non’ tegen de grondwet waarschijnlijk niet succesvol zullen zijn.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Koude Oorlog tussen Georgië en Rusland duurt voort

, door

Vanaf deze week zijn de twee russische militaire bases in Georgië illegaal. Een wet die 10 maart jl. werd aangenomen door het georgische parlement plaatst per 15 mei de bases onder een “regime of departure”. Het afsluiten van water en elektriciteit behoren tot de mogelijkheden, maar tot nu blijft het bij het niet meer uitgeven van visa voor russische soldaten.

De georgische president Saakashvili heeft zijn lot verbonden aan het vertrek van het russische leger. Daarom stuurt het Kremlin aan op het rekken van de huidige situatie, hoe langer de bases open blijven hoe meer schade Saakashvili oploopt. Rusland heeft nog een paar maatregelen in petto voor een ‘opstandig’ Georgië:

“Quite tough measures might follow from the Russian side,” Valery Loshchinin, Russian deputy foreign minister, warned. These measures might include: freezing bilateral relations, energy sanctions, deporting Georgian labor immigrants, and even forcible actions in case of any threat to the bases. (Eurasia Daily Monitor)

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Bush wil biodiesel

, door

rije rije rije in een wa-gentje... President Bush is ertoe overgehaald om amerikaanse brandstofproducenten te verplichten om biodiesel en ethanol bij hun conventionele diesel en benzine te gieten. Volgens critici doet hij dit enkel om zijn draconische Energy Bill -die vol inzet op kolen, olie en kernenergie- een groen tintje te geven. Maar er zit ook wel degelijk een strategisch belang bij: het maakt de VS minder afhankelijk van olieimporten. Biodiesel kan o.a. gewonnen worden uit soja. De VS is na Brazilië de tweede sojaproducent ter wereld.

Het voordeel van biodiesel is dat het CO2-neutraal is: het voegt geen extra CO2 toe aan de atmosfeer zoals fossiele brandstoffen dat wel doen. Het nadeel van biodiesel is dat niet areaal-neutraal is (klinkt als een wasmiddelen-reclame). Voor de productie van biodiesel zijn namelijk miljoenen hectaren grond nodig.

Volgens een overheidsstudie kunnen biobrandstoffen tegen 2030 een vijfde van de behoeften van de Amerikaanse transportsector dekken. De VS verbruiken tegenwoordig meer dan 3 miljard liter olie per dag.
(Interpress)

Vorige Volgende