Donald Trump heeft een nieuwe verkiezingsbelofte: als de Republikeinen in november het Huis én de Senaat behouden, krijgt iedere volwassen Amerikaan 5.000 dollar. Kosten: ruim een biljoen dollar. Financiering: onduidelijk. Voorwaarde: de juiste partij moet winnen.
Daarmee wordt de interessantere vraag inmiddels niet eens meer wat zo’n stunt kost, maar of hij legaal is. Juristen wijzen erop dat het mogelijk buiten de Amerikaanse regels tegen verkiezingsomkoping valt, omdat Trump niemand letterlijk betaalt voor zijn individuele stem, en dat het kan worden gelezen als het aankondigen van een belastingverlaging.
Als dat inderdaad de juridische uitkomst wordt, heeft de Amerikaanse democratie een veel groter probleem dan Trump. Dan mag de regerende partij kiezers openlijk miljarden uit de staatskas beloven, zolang ze de betaling maar slim genoeg koppelt aan de verkiezingsuitslag in plaats van aan het stembiljet zelf.
Een democratie waarin de machthebber legaal kan zeggen: “als jullie mijn partij laten winnen, krijgen jullie geld”, is de naam democratie nauwelijks nog waard.