One among millions

Feitenvrije politiek is letterlijk voor gekken, maar steeds meer 'normale' mensen mensen gaan er, aangevuurd door gewetenloze politici, vrijwillig in mee. The Washington Post publiceerde een onthullend portret van een Trumpsupporter: The first time she had seen him, at a rally in June, she was just beginning to realize how many people saw the world the way she did, that she was one among millions. At the time, her hips were still sore from a series of injections intended to calm her. She had gotten them in February, during a difficult time in her life, when she had been involuntarily hospitalized for several weeks after what she called a “rant,” a series of online postings that included one saying that Obama should be hanged and the White House fumigated and burned to the ground. On her discharge papers, in a box labeled “medical problem,” a doctor had typed “homicidal ideation.” Melanie thought the whole thing was outrageous. She wasn’t a person with homicidal ideation. She was anxious, sure. Enraged, definitely. But certainly not homicidal, and certainly not in need of a hospital stay. “It never crossed my mind that I’m losing it,” she said several months after her release, and a big reason for this conviction was the rise of Donald Trump, who had talked about so many of the things she had come to believe — from Obama being a founder of the terrorist group ISIS, to Hillary Clinton being a co-founder, to the idea that U.S. Supreme Court Justice Antonin Scalia may have been murdered in a White House plot involving a prostitute and a pillow. [...] To Melanie, this was the glory of the 2016 presidential election. The truth about so many things was finally being accepted, from the highest levels of the Republican Party on down to the grass roots of America, where so many people like her didn’t care what some fact-checker said, much less that one day Trump would suggest that Obama wasn’t born in America, and on another say maybe he was. More and more, she was meeting people who felt the same as she did [...] Het enge van dit verhaal is natuurlijk niet zozeer dat een iemand met ernstige psychische problemen Trump steunt, maar dat er nauwelijks verschil valt te ontwaren tussen de denkwijze van (om het cru te zeggen) een gek en miljoenen 'normale' mensen. Wat gebeurt er met een samenleving, of het politieke bestel, als men niet meer in feiten is geïnteresseerd? Niet toevallig, beschrijft Hans Goslinga vandaag in Trouw hoe dit soort minachting van feiten een levensgroot gevaar voor de democratie is:

Quote du jour | The Falsity of False Equivalence

If Donald Trump becomes president, the news media will bear a large share of the blame. I know some (many) journalists are busy denying responsibility, but this is absurd, and I think they know it. […] polls showing that the public considers Hillary Clinton, a minor fibber at most, less trustworthy than a pathological liar is prima facie evidence of massive media failure. […]

The media haven’t treated Clinton fibs as the equivalent of outright Trump lies; they have treated more or less innocuous Clintonisms as major scandals while whitewashing Trump. Put simply, until the past few days the media have had it in for Clinton; only now, at the last moment or possibly after the last moment has the enormity of the sin begun to sink in.

Lezen: Mohammed, door Marcel Hulspas

Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.

Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.

Lezen: Bedrieglijk echt, door Jona Lendering

Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.

Lezen: De BVD in de politiek, door Jos van Dijk

Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.