Het lijkt net weer een gewone dag met weer een gewoon staatshoofd dat voorbij komt. De minister van Buitenlandse Zaken van de VS, Condoleezza Rice, ontvangt President Teodoro Obiang Nguema Mbasogo van Equatoriaal Guinee. Beetje jammer dat deze meneer een dictator is. Hij staat zelfs in een dictator top 10. Vrijheid en democratie is een schaars goed in zijn land. Maar ja, ze produceren nu ruim 400.000 vaten olie per dag. En er zitten er nog 560 miljoen in de grond. Dan ga je als olieverslaafd land natuurlijk niet moeilijk doen. Vooral niet zolang ze lekker buiten de OPEC blijven.
In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.
Jatropha is hét energie-gewas voor droge marginale gronden. Het Nederlandse bedrijf Diligent Energy Systems plant momenteel ruim 7000 hectare jatropha aan rondom Kilimanjaro Airport in Tanzania. Uit de oliehoudende noten van deze tropische struik wordt biodiesel geproduceerd. Terwijl de lokale boeren een soort pachtrecht krijgen en de noten doorverkopen aan Diligent profiteert de luchthaven van de vermindering van stof dankzij de omheining van jatropha. Diligent verkoopt de biodiesel door aan bedrijven in de regio die door de onbetrouwbare stroomvoorziening noodgeneratoren gebruiken. Directeur Ruud van Eck schat in dat ruim 1000 boeren aan een inkomen kunnen worden geholpen. ‘Jatropha leent zich ook voor intercropping. Boeren kunnen ertussen voedselgewassen als bonen telen. ‘In 2007 verwacht hij 1 miljoen liter te kunnen produceren en deze zowel in Afrika als het westen te kunnen verkopen (OneWorld). [disclaimer: dit lijkt een heel aardige oplossing, maar de auteur van dit stukje is zich ervan bewust dat in andere gevallen grootschalige teelt van energiegewassen tot ernstige ecologische en sociale problemen kan leiden]
Vorige week werd de van oorlogsmisdaden verdachte voormalig president van Liberia Charles Taylor door de Nigeriaanse douane aangehouden bij de grens van Kameroen en overgedragen aan het oorlogstribunaal in Sierra Leone. Taylor was in de jaren ’90 warlord in verschillende bloedige burgeroorlogen in West Afrika die alleen al in Liberia aan ruim een kwart miljoen mensen het leven kostte. Zijn proces waarin hij wordt aangeklaagd op 17 punten zal plaatshebben in Sierra Leone óf Den Haag. Een proces in Den Haag verdient de voorkeur omdat het anders veel onrust in de regio zal veroorzaken. Nederland stemt er mee in onder voorwaarde dat de VN-Veiligheidsraad er ook toestemming voor geeft en het Sierra Leone-tribunaal rechtstreeks onderhandelt met het hof in Nederland. Bovendien zou Taylor direct na het proces weer moeten vertrekken (OneWorld).
Nog een voordeel van een proces in Den Haag is het feit dat Taylor dan weer lekker dichtbij zijn goede oude vriend Guus van Kouwenhoven is. Deze Hollandse zakenman werd vorig jaar al gearresteerd (BBC) omdat hij met zijn handel in diamanten en illegaal gekapt hout de wapeninkopen van Taylor financieerde, zie: (TweeVandaag) / (DeOchtenden) / (Milieudefensie). Terwijl Taylor met deze wapens een van de gruwelijkste oorlogen uit de twintigste eeuw uitvocht waarbij het inzetten van gedrogeerde kindsoldaten, rituele verminkingen en etnische verkrachtigingen aan de orde van de dag waren, verwoestte deze Nederlander de natuur van West Afrika met zijn illegale houtkap en maffiose mijnbouw. Charles en Guus: een destructief duo…
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
Darfur the Game
[via:Houtlust]
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.