Elders in de Wereld

ELDERS - Deze week staan Colombia en Venezuela centraal: het koninklijk echtpaar bezocht beide landen. Daarnaast kondigde president Santos van Colombia zijn kandidatuur voor 2014 aan. 

Voor het eerst bracht een Nederlands staatshoofd een officieel staatsbezoek aan Colombia. Toch kreeg het kennismakingsbezoek met Venezuela meer aandacht in de Nederlandse media. Zowel in binnen- als buitenland lag de komst van Willem-Alexander en Máxima gevoelig.

Volgens de Venezolaanse oppositie heeft president Nicolás Maduro de verkiezingen niet (eerlijk) gewonnen. Daarnaast trekt hij teveel macht naar zich toe. Maduro zegt simpelweg maatregelen tegen economische sabotage en corruptie te nemen.

Vorige week werd de omstreden Ley Habilitante door het parlement aangenomen. Met deze wet kan Maduro gedurende een jaar per decreet regeren. Het parlement – gedomineerd door Chavistas – heeft zichzelf buitenspel gezet.

De oppositie kwam een stem tekort om de wet te blokkeren, maar gaf zich niet gewonnen. Oppositieleider Henrique Capriles kondigde een protestmars aan voor 23 november. Op dezelfde dag stond het bezoek van Willem-Alexander en Máxima gepland.

Ondanks bezwaren in beide landen ging het kennismakingsbezoek gewoon door. Arjan Meesterburrie hield een uitstekend liveblog bij. Voor de oppositie verliep de dag teleurstellend: in Caracas kreeg men nog geen 10.000 man op de been.

ELDERS - Deze week exclusief aandacht voor de Chileense presidentsverkiezingen. Slaat het land links- of rechtsaf?

Afgelopen zondag werd de eerste ronde van de presidentsverkiezingen in Chili gehouden. De centrumlinkse ex-presidente Michelle Bachelet heeft deze ronde overtuigend gewonnen. Met ruim 46,6 procent van de stemmen liet zij haar centrumrechtse concurrent Evelyn Matthei (25 procent) ruim achter zich. Geen enkele andere kandidaat haalde meer dan 11 procent van de stemmen.

Bachelet en aanhang hadden gehoopt meer dan 50 procent van de stemmen te behalen in de eerste ronde. In dat geval zou een tweede ronde niet nodig zijn. Dat is niet gelukt. Wel is zeker dat de volgende president van Chili wederom een vrouw is.

Lage opkomst

Toch baart de uitslag van afgelopen zondag zorgen. Slechts 48 procent van de kiezers nam de moeite om naar de stembus te gaan. Dat is de laagste opkomst sinds de terugkeer van de democratie. In Chili geldt – in tegenstelling tot veel andere landen in de regio – geen opkomstplicht meer.

Hopelijk is de opkomst volgende maand hoger. Dan gaan de Chilenen opnieuw naar de stembus. In de tweede ronde kunnen zij kiezen tussen Bachelet en Matthei. Eerder schreef ik al over de bijzondere relatie tussen de twee vrouwen.

ELDERS - Deze week maken twee Zuid-Amerikaanse presidentes een comeback en start Maduro de uitverkoop in Venezuela

Het leven in Venezuela is duur. Van voedsel tot kleding, de prijzen liggen vaak vele malen hoger dan in Nederland. Praktisch alle producten worden namelijk geïmporteerd. Omdat er een tekort aan dollars is, kunnen importeurs  slechts een deel van de importen financieren met dollars die men tegen de officiële koers van de Venezolaanse overheid koopt.

De overige dollars moeten de importeurs op de zwarte markt kopen, tegen een koers die ongeveer 600 procent hoger ligt. Het prijsverschil wordt doorberekend aan de klant, die eigenlijk nooit weet wat de importeur voor het product heeft betaald.

Maduro vindt deze praktijken onacceptabel. Volgens hem is er spraken van economische sabotage en speculatie. De producten dienen voortaan tegen ‘rechtvaardige’ prijzen verkocht te worden. Vrijdagavond kondigde hij live op tv aan dat de producten van twee electronicaketens dan ook verlaagd werden, omdat hun eigenaren zich aan speculatie schuldig zouden maken. Het gevolg was chaos bij de filialen van de door Maduro genoemde bedrijven. Duizenden Venezolanen gingen op pad om voor een appel en een ei televisies of wasmachines te kopen. Dat ging gepaard met enkele vecht- en schietpartijen. Een filiaal in Valencia werd zelfs geplunderd.