Koers van de Wereld (12)

In de deze wekelijkse rubriek wordt het nieuws van een aantal van koersbepalende instituten in de wereld uitgelicht en beoordeeld. Voor uitleg van het nu al omstreden windroos-systeem moet u hier zijn. De Koers van de Wereld verschijnt iedere donderdag.

EU / China – De handelsconflicten stapelen zich op tussen China en de Europese Unie. Werd er een paar maanden terug al stevig geruzied over beha’s en onderbroeken nu gaat het over meubels. Volgens de EU dumpt China houten meubels onder de kostprijs op de Europese markt. The allegations are that upholstered sofas and seats are being sold on the EU market at below cost prices, undercutting around one fifth of the EU’s €117 billion furniture production. (Euractiv). Er wordt gesproken over heffingen en importquota, niet bepaald mondialisering van handel of solidariteit, koers: ‘Regionalisering’ met een nare bijsmaak.

ASEAN / ECO – De Association of South East Asian Nations (ASEAN) heeft een Memorandum of Understanding (MoU) getekend met haar ‘islamitische buurstaten’: Afghanistan, Azerbaijan, Iran, Kazakhstan, Kirgyzië, Pakistan, Tajikistan, Turkije, Turkmenistan en Uzbekistan samenwerkend in de Economic Cooperation Organization (ECO). Het document behelst meer samenwerking op het gebied van handel maar ook op het juridische vlak, het tegengaan van drugshandel en het verbeteren van de infrastructuur tussen de landen. ASEAN and ECO will also work together to develop the tourism infrastructure and facilities of the two regions as well as encourage the involvement of the private sector to boost growth and investment in the tourism sector. (aseansec.org). Eerlijk gezegd had de Vliegende Hollander nog nooit eerder gehoord van de ECO, maar dit samenwerkingsverband schijnt in kracht toe te nemen. ECO is een interessante mix van de virulente wannabe kernmacht Iran, krachtige productielanden als Turkije en Pakistan en nog een paar jonge -soms oliehoudende- islamitische staten. Met dit document werken deze staten nauwer samen met landen als Indonesië, Thailand en Vietnam. Wellicht versterkt dit de gehele Aziatische regio, koers: ‘Regionalisering’.

WTO – De uitgestelde besluiten van de top in Hongkong over verdere liberalisering van de wereldhandel moeten nu toch echt genomen gaan worden want eind april is namelijk de deadline. Onder leiding van WTO-voorzitter Pascal Lamy komt het onderhandelingscircus weer opgang. Dit weekend komen in Londen de handelsministers van de Europese Unie, Verenigde Staten, Brazilië, India, Japan en Australië samen. The best scenario offered by people close to the process is that there will be slight improvements in agriculture from the EU and the United States, a deal that pleases no one on industrial goods (not enough access for rich countries, not enough protection for poor countries) and some progress on services. This will be spun as a historic success, a reaffirmation of the multilateral system, a fundamental coming together of rich and poor countries on global trade. “Breakthrough concessions,” such as the end to export subsidies, will be celebrated (even though it comes three years later than needed) (IHT). De onderhandelingen tussen de VS en Afrikaanse landen over de katoen export zijn verscherpt na een kritisch voorstel van de Cotton Four (Tsjaad, Benin, Burkina Faso, Mali en Senegal). Dit Afrikaanse voorstel vraagt aan de VS om de overheidsubsidies op katoenproduktie drastischer en sneller af te bouwen dan eerder was voorgesteld. Asking that cotton subsidies be reduced by three times as much as other subsidies and in a third of the time (Reuters). De Amerikanen zijn not-amused over deze Afrikaanse mondigheid, volgens een woordvoerder van de National Cotton Council lijkt het erop dat bij iedere Amerikaanse concessie de Afrikanen meer gaan eisen. Members mull new details in ‘Cotton Four’ proposal (wto.org). Waar dit eindigt? De Vliegende Hollander heeft geen idee, vooralsnog is dit een koers richting ‘Mondiale Markt’. Nog een opvallend puntje: mocht de H5N1 pandemie uitbreken dan gaat volgens WTO-voorzitter Lamy gezondheid voor handel. “To the question of whether a WTO member can put up obstacles to trade as a consequence of a threat to public health, the answer is yes,” (AlertNet) dat valt dan weer allezins mee van die keiharde WTO…

Wereldbank – In Washington hield de Wereldbank vorige week een van de grootste jaarlijkse bijeenkomsten over energie. Gedurende de Energy Week 2006 stond het thema “Clean Energy for Development” centraal. De Wereldbank investeerde in het afgelopen jaar 748 miljoen dollar in hernieuwbare energiebronnen en denkt dat juist deze techniek arme landen vooruit kan helpen en minder afhankelijk kan maken van steeds onbetaalbaarder wordende olie. “In the next two years, in my view, energy will be taking up more and more of the development agenda. We haven’t seen this for years and we are very happy to see that it is once again on the front page of the development agenda.” (Worldbank.org). De Vliegende Hollander kan er nog steeds niet aan wennen dat Paul Wolfowitz (de bedenker van de Irak-invasie) president van deze club is en zich nu zo begeesterd op alternatieven voor olie stort. Maar goed, dit is een koers richting ‘Mondiale Solidariteit’.

IEAE – El Baradei, directeur van het Internationaal Atoomagentschap (IEAE) vraagt alle partijen het hoofd koel te houden nu het IEAE het dossier Iran overdraagt aan de VN Veiligheidsraad. ‘We now need a cool-headed approach and less rhetoric,’ he continued. ‘This situation won’t be resolved tomorrow and we need a comprehensive political solution.’ (monstersandcritics.com) Hoe graag willen de Verenigde Staten er nog een gewapend conflict bij? Israël is er in ieder geval klaar voor: If the U.N. Security Council is incapable of taking action to stop Iran from acquiring nuclear weapons, Israel will have no choice but to defend itself, Israel’s defence minister said on Wednesday (Reuters). En wat doet Rusland in haar hernieuwde actieve rol in het internationale diplomatieke verkeer? De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov gelooft in ieder geval niet in sancties: “I don’t think sanctions as a means to solve a crisis have ever achieved a goal in the recent history.” (Reuters). Vooralsnog loopt de spanning op en kan dit uiteindelijk leiden tot een gewapend conflict waarbij iedereen weer kiest voor de eigen regio, koers ‘Veilige Regio’.

Europa / Congo – De samenstelling van een Europese troepenmacht die in juni moet toezien op de verkiezingen in Congo verloopt moeizaam. Deze week bedankten de Britten voor de eer, nu ligt de bal bij Frankrijk en Duitsland. De Verenigde Naties hebben Europa gevraagd om de zeventienduizend man sterke VN-vredesmissie in Congo met achthonderd soldaten te versterken. De Britten vinden dat Duitsland en Frankrijk de leiding moeten nemen. De Fransen blijven voorlopig vaag over hun bijdrage en Duitsland wil alleen meedoen als andere landen dat ook doen (VRTNieuws). Europa kan niet eens achthonderd troepen leveren om toe te zien op de eerste verkiezingen na de meest uitgebreide Afrikaanse oorlog ooit(?). Dit klinkt nogal zwak en het verhoogt het risico op escalatie in Congo, koers: ‘Veilige Regio’.

Zwitserland – Wist u dat Zwitserland meebetaalt aan EU-projecten? Twee weken geleden tekenden de EU en Zwitserland een overeenkomst dat het illustere bergland in de komende vier jaar 645 miljoen euro gaat investeren in de nieuwe Oost-Europese lidstaten. The projects will start in 2006 and will cover support for public administration reforms, environment and infrastructure, promotion of the private sector, and human and social development. This financial contribution should been seen in the context of Switzerland benefiting from access to the enlarged Internal Market and to a number of EU programmes and activities, some of which will be ratified by the Council today. (europa.eu.int). Ondanks dat Zwitserland niet bij de EU zit investeert ze in sociale verbeteringen in de regio vanwege de economische voordelen die de EU het land biedt, koers: ‘Zorgzame Regio’.

OECD – De OECD voorziet na een zwak laatste kwartaal van 2005 een economische opleving aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. Het economisch herstel in Japan blijkt tevens breed gedragen en solide. The US should expect a firm rebound in the first quarter of 2006 while recovery in the Japanese economy appears to be broad-based. Presenting interim projections for major OECD economies, OECD Chief-Economist Jean-Philippe Cotis said rising domestic demand should underpin a rebound in activity in the euro area by the middle of this year, although output remains below potential (oecd.org /pdf). Deze koers zal ongetwijfeld soms ook bijdragen aan sociale verbeteringen maar initieel is dit een versterking van: ‘Mondiale Markt’.

Angola – En dan sluiten we af met een investeringsadvies:
“Stop al uw geld in Angola”. Dit zou men kunnen concluderen uit een positief rapportje van het Nederlandse ministerie van Economische Zaken. Hun website voor Internationaal Ondernemen en Samenwerken (evd.nl) kopt althans “Angola: Het nieuwe eldorado ligt in Afrika”. De Angolese economie zal dit jaar waarschijnlijk met ongeveer 28 procent groeien – drie keer sneller dan de Chinese economie. Portugese investeerders willen graag zaken te doen in hun vroegere ‘overzeese provincie’. Zij investeren in de bouwsector, luchtvaart, cementproducten, verfindustrie, automobielnijverheid, consultancy, uitgeverijen en bankwezen (evd.nl). De Vliegende Hollander sprak drie weken terug een Afrika-expert die zei dat Angola binnenkort de leidende positie van Nigeria als grootste Afrikaanse olieproducent gaat overnemen. Angola of althans de (internationale) bedrijven die daar opereren lijken koers te zetten richting: ‘Mondiale Markt’.