Johnny Thunders, die eigenlijk John Anthony Genzale heette, was gitarist van de New York Dolls, een band die in de tijd van de glamrock een behoorlijk verontrustende sound had. Proto-punk, maar wel op plateauzolen, in spandex-broeken en met make-up. In 1975 spatte de band uit elkaar, waarop Thunders The Heartbreakers oprichtte (niet dezelfde als de begeleidingsband van Tom Petty). Een van hun nummers, te vinden op hun elpee LAMF, is het bovenstaande “Born to Lose”.
In 1990 nam Thunders het nummer nog eens op, nu samen met de Toten Hosen. Dat zou zijn zwanenzang zijn: anderhalve dag later werd hij dood aangetroffen. De doodsoorzaak is nooit helemaal duidelijk geworden.