BBC TV-presentator geschorst vanwege column

De presentator van de Britse Talkshow Kilroy (een soort Oprah Winfrey-show op BBC1) is op non-actief gesteld door de BBC vanwege een column die hij vorig weekend schreef voor de Sunday Express. In de column haalt het ex-labour parlementslid Robert Kilroy-Silk hard uit naar de ‘Arabs’. In het stuk ‘We owe Arabs nothing’ stelt Kilroy onder meer: “Apart from oil – which was discovered, is produced and is paid for by the west – what do they contribute? Can you think of anything? Anything really useful? Anything really valuable? Something we really need, could not do without? No, nor can I. (..) What do they think we feel about them? That we adore them for the way they murdered more than 3,000 civilians on September 11 and then danced in the hot, dusty streets to celebrate the murders? That we admire them for being suicide bombers, limb amputators, women repressors?”

In een klacht aan de BBC van de Moslim Raad van Groot-Brittanië (onderaan is de gewraakte column in zijn geheel opgenomen) wordt Kilroy onverantwoorde journalistiek verweten doordat hij zich zeer generaliserend en a-historisch heeft geuit. De BBC heeft de presentator geschorst op basis van richtlijnen die zijn ingevoerd als gevolg van The Hutton Inquiry, welke onder meer bepalen dat schrijfwerkzaamheden van freelancers “should not bring the BBC into disrepute or undermine the integrity or impartiality of BBC programmes or presenters”. Professor Haleh Afshar vindt dat het stuk “profound ethnocentricity and historical ignorance” etaleert: “The entire resources concerned with medicine, science and knowledge were developed in the Arab world at a time when knowledge was denied and decried in the Western dark ages.” Kilroy heeft zich inmiddels verdedigd door te stellen dat hij geen racist is en het niet over alle Arabieren of alle Arabische staten had. Daarbij komt dat het stuk bijna woordelijk gelijk was aan een column die hij in april vorig jaar had gepubliceerd en door een foutje opnieuw afgedrukt zou zijn.