de Redactie

Ditmaal een echt crisisnummer met enkele oude bekenden (MIchael Pollan en Naomi Klein), over voedsel, energie, krediet, woningmarkt en andere rampgebieden, een Nederlandse prof over de kwalijke rol van de voedselmultinationals, een nieuwe Failed States Index met verrassende winnaar, een kunstenaar die onze dagelijkse overdaad zichtbaar maakt — en meer.

• ‘We staan aan het begin van de derde wereldwijde voedselcrisis’
Jan Douwe van der Ploeg (1950) geldt in Nederland als een van de meest gezaghebbende wetenschappers op het gebied van boerenlandbouw. Hij is als hoogleraar rurale sociologie verbonden aan de Wageningen Universiteit en is fel criticaster van het landbouwbeleid van de minister voor Ontwikkelingssamenwerking: ‘De landbouw werd niet alleen verwaarloosd, maar ook actief uit het beleid gedemonteerd.’

• De failed states index 2008
Daar is-tie weer, de jaarlijkse Failed States Index: een top-vijftig van zwakke landen die op omvallen staan omdat regering en staat niet meer functioneren. Dit jaar op 1 — verrassend want nauwelijks in het nieuws: Somalie. Naast de ‘usual suspects’ (Zimbabwe, Sudan, Irak en teveel andere Afrikaanse landen) zien we een paar lichtpuntjes, zoals het sterk gestegen Ivoorkust. Daar staat dan weer het snelzakkende Bangladesh tegenover. Alles over het hoe en waarom, en nog meer, is te lezen bij Foreign Policy.
Link: http://www.foreignpolicy.com/story/cms.php?story_idC50

Deze maand aandacht voor de armoede en een paar goede ideeen om daar een einde aan te maken, afkomstig van een heel diverse groep beroemdheden. Voorts begeven we ons uitgebreid onder gewone Chinezen, en zien we hoe farmaceutische bedrijven langzaam maar zeker gaan werken aan medicijnen voor de armen.

• Nieuwe index meet farmaceutische bedrijven
Toegang tot betaalbare medicijnen is een van de belangrijkste voorwaarden voor goede gezondheidszorg in arme landen. Farmaceutisch bedrijf GlaxoSmithKline doet daar van alle fabrikanten het meest zijn best voor. Link: www.atmindex.org of lees meer.

• Geen schafttijd voor de ‘working poor’
Het is een groot misverstand te denken dat open markten en vrijhandel goed zijn voor de banengroei aan de onderkant van de maatschappelijke ladder. Integendeel: juist arme en slecht opgeleide werkers raken als eerste hun baantje kwijt. Vrijhandel en open markten zijn dan misschien goed voor de economie (in termen van groei), ze zijn niet goed voor de omvang en breedte in de arbeidsmarkt. Uiteindelijk betaalt de samenleving de prijs — en natuurlijk niet de bedrijven.
Link: http://www.counterpunch.org/carlsen06122008.html

• Afgedwongen democratie werkt nooit
De Amerikaanse gewoonte om in allerlei minder prettige landen onder een zekere dwang democratische processen te stimuleren, werkt in de regel volstrekt averechts, constateert deze wetenschapper in een degelijk en samenhangend betoog. Hopelijk lezen Obama en McCain dit ook.
Link: A Critical Look at the Forced Spread of Democracy