Demonstraties in Venezuela, ‘koopvrije dag’ in Argentinië

ELDERS - Deze week behandelen we de protesten in Venezuela en leren we wat Argentijnse consumenten doen hun koopkracht op peil te houden.

De afgelopen weken zijn in Venezuela verschillende protestmarsen georganiseerd door studenten die tot de politieke oppositie worden gerekend. Zij demonstreren tegen de toenemende onveiligheid (op de campussen) en vóór de onafhankelijkheid van hun universiteiten.

Volgens de studenten versterkt de nationale overheid steeds verder haar greep op zowel publieke als private universiteiten. De universiteiten zijn van oudsher anti-Chavistische bastions, en zijn een doorn in het oog van de regering van president Maduro.

Bij de protesten vielen tot nu toe enkele gewonden, waaronder 12 politieagenten. Verschillende studenten zijn opgepakt vanwege geweldpleging. Volgens de regeringsgezinde pers gaat het om radicalen die de Maduro willen afzetten. Zij beschuldigen oppositiepoliticus Leopoldo López tot het aanzetten van geweld. Volgens insiders is López de gedoodverfde kandidaat van de oppositie bij de eerstvolgende presidentsverkiezingen.

Maar niet alleen de studenten gaan de straat op. Ook de vakbond voor journalisten heeft opgeroepen tot demonstraties. De journalisten vrezen voor hun baan omdat kranten moeite hebben om papier in te kopen. Het papier wordt geïmporteerd uit het buitenland. De overheid weigert echter regelmatig de benodigde dollars beschikbaar te stellen voor de inkoop van het papier. Hierdoor zijn al enkele kranten verdwenen. 

Een groot deel van de televisie- en radiostations is reeds in handen van regeringsgezinde eigenaren. De kranten vormden een van de weinige outlets om het geluid van de oppositie ten gehore te brengen. Door het gebrek aan krantenpapier lijkt het erop dat anti-Chavisten hun informatie voorlopig alleen nog van internet kunnen halen.

Ook vandaag staat er overigens weer een demonstratie op het programma, georganiseerd door studenten en oppositiejournalisten. Deze keer in de hoofdstad Caracas.

Argentijnse consumenten in opstand

De torenhoge inflatie zorgt ervoor dat Argentijnen steeds minder geld over houden voor het doen van de dagelijkse boodschappen. Via prijsafspraken met supermarkten en distributeurs probeert de regering enkele (basis)producten betaalbaar te houden voor de kleine portemonnee. Wie de afgelopen weken de supermarkten bezocht, merkte dat veel van de producten echter niet op voorraad waren, of alleen tegen hogere prijzen te koop waren.

De regering en activistische consumenten laten het er echter niet bij zitten. Via verschillende applicaties kunnen consumenten controleren of producten wel tegen de juiste prijs worden aangeboden. Ook is er een heuse kliklijn beschikbaar. Zo kunnen de Argentijnen winkels aangeven die zich niet aan de prijsafspraken houden.

Overtreders worden genadeloos aan de schandpaal genageld via televisieprogramma’s. Ook verschenen in Buenos Aires verschenen in de loop van de week duizenden posters waarop de eigenaren van verschillende grote bedrijven waren afgebeeld met de tekst “Zij stelen uw salaris”. 

Een groep consumenten riep afgelopen vrijdag zelfs uit tot ‘koopvrije dag’ vanwege de prijsverhogingen van verschillende supermarkten. Volgens de BBC gaven 30.000 Argentijnen gehoor aan de omroep om niet (meer) te kopen bij de bedrijven waar ongeoorloofde prijsstijgingen zijn geconstateerd.

Ook de Nederlandse multinational Shell ligt onder vuur. De regering staat prijsstijgingen van 6% toe, maar het olieconcern heeft de prijzen aan de pomp met maar liefs 12% verhoogd. Volgens een woordvoerder van het bedrijf is dat nodig omdat de kosten tot wel 23% waren gestegen. Volgens de regering maakt Shell echter misbruik van de situatie. Wordt vervolgd…

Regelmatig verschijnen artikelen van Remi Lehmann in regionale dagbladen van Wegener (onder andere Brabants Dagblad en De Gelderlander). Voor een dagelijkse portie nieuws uit Zuid-Amerika volg je Remi op Twitter.