Resultaat onderzoek lichaam van Arafat: sterke aanwijzingen van moord door vergiftiging

ACHTERGROND - De forensische tests die zijn uitgevoerd op delen van het opgegraven lichaam (eerder werd zijn kleding al onderzocht) van de Palestijnse leider Yasser Arafat wijzen uit dat er sterke aanwijzingen zijn dat hij is vermoord. In monsters van zijn ribben, bekken, en in aarde die zijn lichaamsvocht had geabsorbeerd werden concentraties van het zeldzame, hoogradioactieve polonium 210 aangetroffen die 18 keer hoger waren dan normaal.

Dat wijst het rapport uit van Zwitserse forensische experts dat dinsdag is overhandigd aan de Palestijnse Autoriteit en aan Arafats weduwe, Suha Arafat. Arafats lichaam werd een jaar geleden opgegraven, nadat de zender Al-Jazeera kleding die aan Arafat had toebehoord aan een Zwitsers instituut in Lausanne in onderzoek had gegeven, dat daar vervolgens hoge concentraties polonium 210 in had aangetroffen.

Suha Arafat, Arafats weduwe, reageerde door te zeggen dat haar 75-jarige echtgenoot, die in 2004 overleed, vier weken nadat hij ziek was geworden na het eten van een maaltijd, vrijwel zeker was vergiftigd. ‘Dit was de misdaad van de eeuw,´ zei ze tegen het tv-station al-Jazeera. ‘Het is schokkend… Ik denk eraan terug hoe Yasser Arafat wegteerde in het ziekenhuis, hoe in zijn ogen allemaal vragen waren. De dood is iets dat bij het leven hoort, het is ieders lot, maar als het vergif is, is dat vreselijk. We rouwen nu opnieuw om hem.’ Refererend aan Zahwa, de achttienjarige dochter van haar en van Arafat, zei ze: ‘Mijn dochter en ik moeten weten die het gedaan heeft. We zullen onze zoektocht niet stoppen voor we dat weten. Ik hoop dat de Palestijnse Autoriteit hiermee doorgaat, elk aspect uitzoekt. Natuurlijk was het een politieke misdaad.’

De Britse forensische expert David Barclay die het rapport van de Zwitsers had bestudeerd, zei tegen Al-Jazeera: ‘Het rapport bevat sterke bewijzen, wat mij betreft, overtuigende bewijzen dat er tenminste achttien keer de waarde aan polonium in Arafat lichaam is aangetroffen dan erin had moeten zitten.’ Barclay noemde dat een een ‘smoking gun’ en zei: ‘Het is wat hem doodde. Nu moeten we uitvinden wie destijds “the gun” vasthield.’ Barclay voegde eraan toe dat wat hem betreft sprake was geweest van een fatale dosis. ´Ik denk niet dat er enige ruimte is voor twijfel.´

Arafat stierf op 11 november 2004 in een Frans ziekenhuis, na een ziekteperiode die begon enkele uren na het eten van een diner op 12 oktober. Zijn ziekte werd gekenmerkt door hevige misselijkheid, overgeven, pijn in de buik en diarree. Franse artsen concludeerden dat hij uiteindelijk stierf als gevolg van een hevige hersenbloeding en dat hij leed aan een aandoening van zijn bloed die bekend staat als diffuse intravasale stolling (disseminated intravascular coagulation, DIC), een pathologische vorm van bloedstolling die tot bloedproppen in de aderen leidt en die het gevolg kan zijn van verschillende ziekten. Wat echter onduidelijk bleef, was wat tot die DIC had geleid.

Israëlische peaceniks als Uri Avneri zijn er altijd van overtuigd geweest dat Arafat was vermoord en dat de moordenaars in Israël moeten worden gezocht. Ook ik ben die mening altijd toegedaan geweest en een man die wat mij betreft als dader in aanmerking zou kunnen komen, is Ariël Sharon, op dat moment de premier die al in 1982, tijdens de door hem geleide bezetting van Beirut, pogingen deed Arafat vanuit de lucht te bombarderen en die hem in de tijde van de tweede intifada 2000-2002 ‘onze Osama bin Laden´ noemde. Israël heeft echter steeds elke betrokkenheid van de hand gewezen en erop gewezen dat Arafat een ongezonde levenswijze had.