Sargasso

Early man has a moment to reflect and he thinks to himself, ‘well, this is an interesting world that I find myself in’ and then he asks himself a very treacherous question, a question which is totally meaningless and fallacious, but only comes about because of the nature of the sort of person he is, the sort of person he has evolved into and the sort of person who has thrived because he thinks this particular way. Man the maker looks at his world and says ‘So who made this then?’ Who made this? – you can see why it’s a treacherous question. Early man thinks, ‘Well, because there’s only one sort of being I know about who makes things, whoever made all this must therefore be a much bigger, much more powerful and necessarily invisible, one of me and because I tend to be the strong one who does all the stuff, he’s probably male’. And so we have the idea of a god. Then, because when we make things we do it with the intention of doing something with them, early man asks himself , ‘If he made it, what did he make it for?’ Now the real trap springs, because early man is thinking, ‘This world fits me very well. Here are all these things that support me and feed me and look after me; yes, this world fits me nicely’ and he reaches the inescapable conclusion that whoever made it, made it for him.

Ik zou kiezen voor ‘Is there an Artificial God?’ van Douglas Adams als beste artikel online te vinden (alhoewel het eigenlijk een uitgeschreven speech is, maar een kniesoor…). Cooltools is begonnen met het samenstellen van een lijst Best Magazine Articles Ever. Wat zou u aanraden als zomers leesvoeder op de iPhad, LapPhop of uitgeprinte BoomOffers(TM)?

Hieronder een gastbijdrage van Wim Zwijnenburg (beleidsadviseur inhumane wapens bij de vredesorganisatie IKV Pax Christi). Een verkorte versie van dit stuk verscheen vandaag in Trouw.

In de afgelopen decennia zijn tienduizenden burgers in Irak (1991, 2003) en Kosovo (1999) blootgesteld aan verarmd uranium munitie, ondanks dat het gebruik hiervan mogelijk verband houdt met geboorteafwijkingen en een verhoogd aantal gevallen van kanker. Burgers in Irak en Kosovo hebben recht op duidelijkheid over de effecten van deze wapens, maar de landen die ze gebruiken ontlopen hun verantwoordelijkheid.

Afgelopen weekend publiceerde de Britste wetenschapper dr. Chris Busby een onderzoek waaruit bleek dat in Fallluja, Irak, er een relatief groot aantal geboorteafwijkingen en kankergevallen is geconstateerd na de aanval van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië op deze stad in 2004. Hoewel Busby geen oorzaak aanwijst voor deze uitkomsten, wijst hij erop dat er, gezien de aard van de gezondheidsproblemen, mogelijk een verband bestaat met het gebruik van verarmd uranium in munitie. (meer…)

Duizend dollar boete voor het niet opruimen van hondenpoep (New York)? Goed idee. Een overheid die transparantie echt serieus neemt (IJsland)? Eveneens een goed idee. Een laagdrempelig Constitutioneel Hof (Duitsland)? Klinkt prima. Dienstplicht voor vrouwen (Israel)? Doen!

Na de formatie trok het vorige kabinet honderd dagen door Nederland op zoek naar goede ideeën. Van Alendorp tot Zwolle luisterden bewindslieden naar de stem des volks (om daar vervolgens niets mee te doen). Nu de formatie zich voort sleept, wil Sargasso het nieuwe kabinet alvast terwille zijn, zodat straks kostbare tijd bespaard kan worden. En volgens goed Sargassiaans gebruik kijken we over de landsgrenzen. Kortom: tijd voor Sargasso’s Internationale KabinetsTour 2.0!

Is er iets in het buitenland – van klein tot groot – waarvan je altijd al hebt gedacht ‘dat zouden wij in Nederland ook eens moeten doen’, vertrouw het on dan toe. Stuur een bericht van max. 300 woorden naar Sargasso (kabinetstour@sargasso.nl), voorzien van links naar eventuele bronnen. De beste ideeën worden op de site geplaatst en overhandigen we aan het nieuwe kabinet. Het mooiste en meest originele idee wordt beloond met een boekenbon. En laten we hopen dat wij het in minder dan 100 dagen kunnen piepen.

‘Basterds’.

Het MuurStraatJoernaal kiest de Afghaanse informanten als argument om  Wikileaks’ ‘Afghagate’ te becommentariëren. Beetje raar om precies het bewijzen van het gigantische ‘ongewenste’ geweld tegen burgers te gaan verdedigen met het argument: ‘in gevaar brengen van burgers’.

Het gigantische dossier heeft ondertussen even grote proporties qua meningen aangenomen als er pagina’s zijn, en de consequenties lijken alvast nòg groter. Voor het eerst is een burgerjournalistiek medium er in geslaagd wat reguliere media niet meer kunnen of willen: het publiek informeren, ook als het regeringen niet bevalt. Het heeft een oorlog waarvan iedereen weet hoe absurd hij is in een schrijnend daglicht geplaatst – en van bewijzen voorzien. De pijnlijke rol van Pakistan in dezes is nu in kaart gebracht.

Wellicht heeft men al lang de nodige ‘bekentenissen’ en technieken van de soldaat die gelekt heeft verkregen, maar is het op de hoogste Amerikaanse niveau’s nu hard tegen hard omtrent wat nu te doen. Want deze zaak die alweer de uitzichtloosheid van het conflict illustreert komt sommigen uit de Obmama-administratie goed uit.

Vandaag wederom een bijdrage van Jan-Albert Hootsen, correspondent in Mexico. Het stuk is ook op zijn blog te lezen.

Sociale organisaties hadden de portestbanieren al uit de kast gehaald, de Mexicaanse regering overwoog even diplomatieke maatregelen tegen Arizona en liefst elf landen hadden er officieel protest aangetekend. Maar SB 1701, beter bekend als Arizona’s migratiewet, komt er voorlopig niet. Susan Bolton, federaal rechter in de Verenigde Staten, blokkeerde vier belangrijke elementen uit de wet en haalde daardoor de angel eruit. Balen voor Arizona’s gouverneur Jan Brewer, blije reacties in Mexico en Centraal-Amerika. Desondanks blijft er een belangrijke kwestie hangen. Arizona wilde de wet onder meer invoeren om de grenszone veiliger te maken. Maar hoe onveilig is die grenszone eigenlijk?

(meer…)

Stel nou dat er een rechts kabinet komt. En stel nou dat de PVV meer doet dan vanuit de Kamer een beetje gedoogsteun geven. Welke posten moeten dan naar de PVV gaan? Afgaande op het zetelaantal, zal de PVV ongeveer veertig procent van de kabinetsposities kunnen claimen. Maar dat wordt niet zo makkelijk.

Algemene Zaken is voor de VVD.

Buitenlandse Zaken: Proest. Het buitenland is iets waar je een muur omheen zet of dat je moet beledigen.

Ontwikkelingssamenwerking: Dat schaffen we af.

Onderwijs: Hoger onderwijs is voor de elite. Een staatssecretaris misschien die over het basisonderwijs gaat.

Volksgezondheid: Serieuze kanshebber. Welk zwaargewicht van de PVV vertrouwen we het grootste overheidsbudget toe? Fleur Agema heeft zich in ieder geval wel laten gelden op een aantal dossiers. Come to think of it, welke PVV’er heeft er überhaupt bestuurlijke ervaring?

Defensie: Daar vallen weinig brokken te maken.

(meer…)

U kunt van alles vragen, maar ik zeg helemaal niets. Ik had behoefte aan een frisse neus, heeft u dat nooit?

Maxime Verhagen antwoordde gisteren op vragen van het journaille zoals een twee jarig Twitterjubilaris betaamt (persoonlijk, interactief, nietszeggend en binnen 140 tekens). Er zitten volgens de Volkskrant 9 uur onderhandelingen op over een rechts kabinet van VVD, CDA en PVV. De Telegraaf kopt dat vandaag alleen nog eventjes de aankomende monsterbezuinigen moeten worden afgehamerd, en dan krijgt rechts in noodtempo voor elkaar waar Paars+ na 2 weken strandde. Juist op het financiële vlak kwamen Cohen en Rutte niet tot elkaar, maar in de lopende coalitiebesprekingen lijkt dit te worden opgelost door de vorming van een minderheidskabinet van VVD en CDA, met gedoogsteun van de PVV. Op precaire poenpunten zoals ontslaghervorming komen D66 en GroenLinks het vuile werk opknappen zodat Wilders zijn handen in onschuld kan wassen. Het voelt nu al wat wankel. Hoera voor het Nederlandse veelpartijensysteem!

Traditiegetrouw biedt Sargasso (op z’n minst) in de Waan v/d Dag een hangplek voor uw reaguursels over Zomergasten. Tijdens de uitzending of te laat, zoals nu. Deze posting is voor diegenen die al een definitief oordeel hebben over Jelle Brandt Corstius na de uitzending met Jan Marijnissen (Oud-presentator Adriaan van Dis: “Over drie dingen hebben alle Nederlanders een mening, zei hij. Het weer deugt niet, het voetbal deugt niet én de presentator van Zomergasten deugt niet”).

Liet de presentator Marijnissen te makkelijk weg komen met zijn linkse politieke propaganda als “een simpele omroeper, niet eens een veredelde“? Of schiep hij juist de voorwaarden waarin de gast optimaal zijn avond kon samenstellen ongehinderd door narcistisch streven om de eigen mening te etaleren (alleen na Don Camillo: “Dit vind ik niet grappig, nou ja, ik begrijp dat het toen grappig was, maar ik vraag me af of het de tand des tijds heeft doorstaan”) of door psychologische pogingen om de gekozen fragmenten in freudiaans perspectief te plaatsen (behalve dan die losse opmerking tegen het einde dat er nagenoeg geen vrouwen in de fragmenten zaten)?

En dan zijn er nog die twee open eindjes. Interessante vragen die werden opgeworpen, maar waar zowel JBC als Jan M geen begin van een verklaring voor hadden. Misschien weet u het (weer) wel: (meer…)

“He told journalists that he had sung Soviet-era patriotic songs with the agents. However, Mr Putin did not say where the meeting took place. The 10 Russians admitted in a US court earlier this month to being agents for a foreign country. More serious money laundering charges against them were dropped.”
(BBC)

Ja, ja, het oude spionnenbloed kruipt waar het niet gaan kan. Ook al heb je voor de rechtbank gestaan, kameraad Vladimir laat je niet zakken. Zoals bekend liggen Poetins roots in de KGB, en de enige mensen die hij ook nu nog echt vertrouwt komen uit de oude geheime dienst van de Sovjet-Unie. De man die bijvoorbeeld niet aarzelde om dood en verderf te zaaien onder de Tsjetsjenen toonde een opmerkelijk medelijden met de in Amerika ontmaskerde geheimagenten: ‘Ze hebben allemaal een moeilijk leven gehad.’ Eerst hadden ze accentloos Engels moeten leren spreken, en in den vreemde jaren lang orders moet volgen in het belang van het moederland, om uiteindelijk toch niet te kunnen rekenen op diplomatieke onschendbaarheid. En het was allemaal mislukt door – foei! – verraad. Maar gelukkig is er dan kameraad Vladimir.