In 2012 protesteerde Jeffrey Olson, een 40-jarige inwoner van San Diego, tegen de macht van de banken door bij diverse filialen van de Bank of America in zijn stad met stoepkrijt leuzen voor de deur te tekenen.
Het hoofd beveiliging van de Bank of America in San Diego belde herhaaldelijk met zijn voormalige politiemaatjes om hen ertoe te bewegen Olson te vervolgen. Dat lukte. De politie rechercheerde, de officier van justitie maakte er een zaak wegens ‘vandalisme’ van (waar het spuiten van graffiti ook onder valt) en Olson kreeg dertien verschillende aanklachten aan zijn broek, waar hij in het ongunstigste geval mee kon worden veroordeeld tot dertien keer een jaar gevangenisstraf en dertien keer een boete van duizend dollar.
Het optellen van verschillende (soms uit de lucht gegrepen) vergrijpen in dezelfde zaak is een gebruikelijke truc van het openbaar ministerie in de VS om de mogelijke strafmaat op te kloppen, en de verdachte er zo toe te bewegen een overeenkomst te sluiten met het OM in ruil voor een lagere, maar nog altijd pittige, straf.
Olson en zijn advocaten meenden dat ze in hun recht stonden op grond van de vrijheid van meningsuiting. De rechter in de zaak stond een pleidooi op grond van de grondwet echter niet toe, noch een verklaring over de motieven van Olson. Het moest zuiver gaan over de vraag of leuzen op de stoep tekenen met stoepkrijt nu wel of niet onder ‘vandalisme’ viel.
De zaak kreeg nationale aandacht, en de burgemeester van San Diego nam het voor Olson op, noemde de kwestie ‘stompzinnig’ en ‘een verspilling van belastinggeld’. Blijkbaar was de jury het daar mee eens. Na een proces van vier dagen was de jury er al gauw uit dat Olson onschuldig was.
Reacties (7)
Maar het gewenste effect is alsnog behaald: iedere volgende demonstrant kijkt wel uit om hetzelfde te doen…
En nu graag zo’n Amerikaanse debiele schadevergoeding van tig-miljoen voor die vrijgesproken man, te betalen door de zanikende banken.
@1:chilling effects..
@1: Ik denk van niet, want er blijkt geen zaak te zijn, dus het OM zal bij andere stoepkrijters logischerwijs geen vervolging instellen. Om niet te zeggen: De uitspraak is een invitatie voor stoepkrijters om erop los te gaan.
Ik vind dit een vrij positief bericht, in die zin dat het recht hier netjes zijn werk heeft gedaan.
Zou het al zo ver zijn dat het voor de gemiddelde Nederlander ooit ridicule Amerikaanse rechtssysteem inmiddels beschaafder is dan het onze?
@5
Not even close. Zolang ze daar nog de doodstraf hebben, minderjarigen tot levenslang veroordelen, en bijna 10x zoveel gevangenen per inwoner hebben als wij hoeven we ons nog geen zorgen te maken.
@6: “hoeven we ons nog geen zorgen te maken.”
Dat is dan weer net ietsje doorgeschoten. Dat een ander een arm kwijt is, maakt het nog geen feest als jij je hand kwijt raakt.