Wat de onderwijsminister kan leren van Karel de Grote

Foto: e_monk (cc)

COLUMN - De minister van Onderwijs kan het nodige van Karel de Grote leren.

Het is natuurlijk best leuk de machtigste man in West-Europa te zijn, maar je wil natuurlijk ook iets nalaten, zodat mensen zich jou herinneren. Karel de Grote koos voor een onderwijshervorming. Rond 795 dicteerde hij de circulaire die bekend is komen staan alsDe brief over het cultiveren der letteren. Wie de tekst wil nalezen, kan terecht in de reeks middeleeuwse bronnen die bekendstaatMonumenta Germaniae Historica, en wel in het eerste deel met Capitularia Regum Francorum. Daarin is het nummer 29.

Het is tekst met twee stemmen. Enerzijds zien we hoe de klerken zich inspanden om het mooi te formuleren, anderzijds horen we de spreektaalwoorden van de grote koning, die de zorg voor het onderwijs legt bij de bisdommen en abdijen. Hier is een deel van de tekst:

Degenen die God willen behagen door goed te leven, moeten niet nalaten Hem ook te behagen door goed te spreken. Er staat immers geschreven: ‘Op grond van je woorden zul je worden vrijgesproken, op grond van je woorden zul je worden veroordeeld.’ [Mt 12.37] Weliswaar is het belangrijker goed te handelen dan te weten wat goed is, maar het weten gaat wel vooraf aan het handelen. … Als alle mensen onwaarheden moeten vermijden, hoeveel te meer geldt dat dan voor hen die zijn uitverkoren de waarheid te dienen!

De afgelopen jaren heeft een aantal kloosters meermalen brieven aan ons gericht, waarin duidelijk werd gemaakt wat de broeders in hun heilige en vrome gebeden vroegen ten behoeve van ons. Wij hebben echter gemerkt dat in de meeste van deze brieven de bedoeling goed, maar het taalgebruik onverzorgd was, omdat hun ongeschoolde taal, door de verwaarlozing van hun ontwikkeling naar buiten toe, niet foutloos kon uitdrukken wat hun vrome toewijding hun van binnen ingaf.

Daarom zijn wij gaan vrezen dat wellicht hun begrip, zoals het tekortschoot op het gebied van het schrijven, ook en veel meer tekortschoot bij het begrip van de Heilige Schrift. We weten allemaal dat, hoewel dwalingen in woorden gevaarlijk zijn, dwalingen bij de Bijbeluitleg nog veel gevaarlijker zijn. Daarom sporen wij u aan de studie van de letteren niet alleen niet te veronachtzamen, maar ook er nederig en in Godgevallige gezindheid naar te streven ze te gaan beheersen, om zo makkelijker en beter te kunnen doordringen tot de mysteriën van de heilige geschriften.

Ik vind deze tekst, die voor mijn boekje Vergeten erfenis is vertaald door Simone Mooij, buitengewoon ontroerend. Voor een deel omdat je de woorden proeft waarmee een niet werkelijk hooggeleerde maar (althans op dit punt) welwillende vorst zijn ideeën tot uitdrukking brengt, zoals in het spreektaalzinnetje “we weten allemaal dat”. Maar wat me treft is ook de ambitie die eruit spreekt: dat een vorst pas echt iets heeft bereikt als hij het geestelijk peil van zijn onderdanen heeft weten te verhogen.

Karel deed zijn best. Voortaan, zo bepaalde hij, moest elke geestelijke kunnen lezen. De abten en bisschoppen moesten scholen inrichten waar “iedereen die door Gods genade in staat is te leren” leesonderricht zou krijgen en, als de gelegenheid zich voordeed, ook kon leren lezen. De abdijen mochten geen betaling aanvaarden voor hun onderwijs: de beste beloning voor een docent is immers het inzicht van zijn leerlingen.

In een tijd waarin een minister van Onderwijs meent dat studenten alleen studeren om te investeren in hun toekomst en waarin wetenschappelijke publicaties op betaalsites liggen, verlang ik wel eens naar het ietwat naïeve idealisme van Karel de Grote.

Lees meer van Jona op Mainzer Beobachter.

Reacties (7)

#1 FiFa

Wij weten allemaal dat de beste beloning voor een docent immers het inzicht van zijn leerlingen is.

Karel de Grote is als onderwijsmanager al een tijdje dood, wel is kindermisbruik in de kerk en slecht onderwijs gemeengoed geworden en springlevend.
Mooi artikel!

  • Volgende discussie
#2 Thallman

Een beetje hypocriet dat de schrijver zijn tekst niet in het Frankisch heeft geschreven.

  • Volgende discussie
  • Vorige discussie
#3 Anna

That’s the spirit!

  • Volgende discussie
  • Vorige discussie
#4 Kalief

Die spellingscheckers worden steeds agressiever. Zo hebben ze hier hele woorden en spaties opgegeten:

die bekend is komen staan als[!]De brief over het cultiveren der letteren

de reeks middeleeuwse bronnen die bekend[!]staat[!]Monumenta Germaniae Historica

Het is [?]tekst met twee stemmen.

Wat zou het verschil zijn geweest tussen ‘leesonderricht krijgen’ en ‘leren lezen’? Zou het eerste over herkennen van letters en woorden kunnen gaan en het tweede over tekstbegrip?

  • Volgende discussie
  • Vorige discussie
#5 Onafhankelijke onbezoldigde onderwijsexpert

Onderwijs terug in de handen van de kerk, revolutionair plan.

  • Volgende discussie
  • Vorige discussie
#6 HansR

Haha, lol@5!
Ik had zoiets kunnen roepen.

En breek me de bek niet open over die “goede, cultuurminnende, godvrezende” Karel de Grote. Herinnert u de Saksen nog. De longobarden. Het enige dat karel heeft gedaan is vechten en geld, goud en vriendendiensten ontvangen. De kerk en karel. De maffia heeft het ergens geleerd hoor.

  • Volgende discussie
  • Vorige discussie
#7 Co Stuifbergen

In de tijd van Karel de Grote werd de administratie van de overheid voor een groot deel uitgevoerd door de geestelijken, al was het maar omdat zij schrijven geleerd hadden.
(registratie van bezit bij huwelijken, registratie van erfgenamen door doopregisters, beide van belang voor de verdeling van erfenissen).

Dat kan al een reden geweest zijn om goed schrijf-onderwijs te eisen.

En volgens mij was dit onderwijs niet voor de boeren bedoeld.

  • Vorige discussie