Europeanen zijn blanker geworden

...gedurende de afgelopen 5000 jaar: "Prehistoric Europeans in the region we studied would have been consistently darker than their descendants today," says Wilde, first author of the PNAS article. [...] "In Europe we find a particularly wide range of genetic variation in terms of pigmentation," adds co-author Dr. Karola Kirsanow, who is also a member of the Palaeogenetics Group at Mainz University. "However, we did not expect to find that natural selection had been favoring lighter pigmentation over the past few thousand years." Het is niet volledig duidelijk waarom deze verandering heeft plaatsgevonden: The authors see several possible explanations. "Perhaps the most obvious is that this is the result of adaptation to the reduced level of sunlight in northern latitudes," says Professor Mark Thomas of UCL, corresponding author of the study. "Most people of the world make most of their vitamin D in their skin as a result UV exposure. But at northern latitudes and with dark skin, this would have been less efficient. If people weren't getting much vitamin D in their diet, then having lighter skin may have been the best option." "But this vitamin D explanation seems less convincing when it comes to hair and eye color," Wilde continues. "Instead, it may be that lighter hair and eye color functioned as a signal indicating group affiliation, which in turn played a role in the selection of a partner." Sexual selection of this kind is common in animals and may also have been one of the driving forces behind human evolution over the past few millennia. We gaan al millennia voor blond haar en blauwe ogen?

Door: Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Lezen: Het wereldrijk van het Tweestromenland, door Daan Nijssen

Mededeling

In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.

Lezen: De BVD in de politiek, door Jos van Dijk

Mededeling

Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.

Doneer!

Mededeling

Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.

In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.

Lezen: Venus in het gras, door Christian Jongeneel

Mededeling

Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.

Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.