Correspondent in Ecuador (9)

Burenruzie

Het is hommeles tussen Ecuador en Colombia. Een maand geleden werd er een raket op de voorzitter van Fedegán (Federación Nacional de Ganaderos) afgevuurd waarbij de persoon in kwestie (Jorge Visbal) lichtgewond raakte. Aangezien de militairen in Ecuador rete-corrupt zijn en er bekend om staan hun overtollige wapens aan de Colombiaanse guerrilla te verkopen wees de president van Colombia, Álvaro Uribe, direct met het beschuldigende vingertje naar Ecuador.

Deze spontane reactie is zeer goed te begrijpen daar het Colombiaanse leger twee maanden geleden nog een compleet arsenaal aan wapens aantrof in een woning in Bogotá die allemaal uit het leger van Ecuador afkomstig waren. Ergens uit een zuidelijke provincie (el Oro) waar geen kip woont op een paar bananenboeren en vissers na. Naar aanleiding van deze zaak zijn er meer onderzoeken gestart naar wapenverkopen vanuit het leger en er bleek al snel dat de verkoop van 660 raketen in 2000 aan Zimbabwe een complete farce was en dat het geld nooit op een bankrekening terecht gekomen is maar cash (US$ 240 000) geinkasseerd is. Die raketten zijn dus linea recta naar Colombia gevlogen.

Gutiérrez zet Ecuador voor aap
Ook al pleitten de feiten tegen Ecuador, Lucio Gutiérrez, president van Ecuador, pikte het niet zomaar dat Uribe Ecuador er van beschuldigde dat de raket afgevuurd op Visbal van het Ecuadoriaanse leger afkomstig zou zijn.
Tussen neus en lippen door beschuldigde Uribe ook nog eens het Ecuadoriaanse leger van corruptie en dat kon al helemaal niet door de bocht. Gutiérrez is zelf namelijk afkomstig uit het leger, hij is kolonel buiten dienst, dus hij laat niet over zijn vriendjes en zijn eigen verleden zeiken. Hij begon een diplomatieke offensief en eiste dat Uribe zijn beschuldigingen terug nam totdat er duidelijk en helder bewijs bestond dat de raket daadwerkelijk uit Ecuador afkomstig was. Dat was allang duidelijk want de CIA, die zeer actief is in Colombia, had al in een voorlopig rapport bevestigd dat de raket lang geleden, in 1977, aan het Ecuadoriaanse leger verkocht was.

Maar Gutiérrez speelde hoog spel en haalde zelfs de ambassadeur in Bogota terug daarmee riskerend een conflict te ontketenen met het belangrijkste buurland dat Ecuador heeft. Het geschiede, en Bogota riep op zijn beurt haar ambassadeur terug. Een diplomatiek rel was het gevolg. Uribe, net iets verstandiger dan Gutiérrez, trok de keutel gedeeltelijk terug en wachtte op hard bewijsmateriaal daarmee de rel voorlopig sussend.

Dat harde bewijsmateriaal is er nu waarin onomstotelijk wordt bewezen dat de raket wel degelijk uit het arsenaal van het Ecuadoriaanse leger komt. Gutiérrez staat dus voor de zoveelste keer voor aap en bewijst wederom dat het hem er alles aan gelegen is om zijn hooggeplaatste corrupte vriendjes zoveel mogelijk te beschermen. Wat wil nu namelijk? een hoop geld van zijn verkiezingscompagne komen van zijn hooggeplaatste vriendjes. Een daarvan is de ex-gouverneur van Manabi, een belangrijke kustprovincie, die een van de leidende figuren van een groot drugskartel blijkt te zijn. Gutiérrez ontkent in alle toonaarden iets met de man te maken hebben maar het staat al vast dat hij een smak geld van hem gekregen heeft. Het zal zeker een staartje krijgen maar zoals gewoonlijk worden dan een aantal figuren die lager in de hierarchie staan opgepakt en veroordeeld en blijft het hoge kader buitenspel. Toch is het duidelijk dat Gutiérrez steeds verder in de verdediging gedrukt wordt en zijn geloofwaardig met de dag afneemt.

Bergafwaarts met Uribe in Colombia
Met zijn Colombiaanse collega gaat het niet veel beter. Stond Uribe (een conservatief) twee maanden geleden nog zeer hoog op de populariteitspol (75% van de Colombianen steunde hem, een record in de geschiedenis van de Colombiaanse democratie), na het mislukte referendum en gemeenteraads-verkiezingen loopt het niet meer lekker met zijn regering. Het referendum was bedoeld om corruptie terug te dringen, exorbitante overheidssalarissen in te dammen en het fiscaal tekort te dringen, maar bleek in praktijk te ingewikkeld en niemand snapte een snars van de 15 vragen die gesteld werden. Het ging dus niet door en tegelijkertijd wonnen linkse kandidaten in de drie grote steden (Bogota, Medellin en Cali). Voor de eerste keer dat links een poot aan de grond kreeg in Colombia. Colombia is namelijk altijd verdeeld geweest in conservatieven en liberalen die elkaar telkens bij verkiezingen afwisselden. Nadien ging het snel bergafwaarts en de laatste week zijn er drie ministers afgetreden (binnenlandse zaken, defensie, en milieu) en het hoofd van politie en van het leger hebben hun ontslag ingediend. Er heerst dus een politieke crises in Colombia.

Iberoamerikaanse top
Zoals altijd moet er ook positief nieuws uit dit continent komen en hopelijk komt dat na dit weekend. Vrijdag en zaterdag is er de negende Iberoamerikaanse top in Santa Cruz de la Sierra in Bolivia waar 21 presidenten bij elkaar komen om over de problemen en de toekomst mogelijkheden van de latijnse wereld te praten. Het generale thema is sociale betrokkenheid bij ontwikkeling en dat druist in tegen het neo-liberale denkbeeld van het IMF, de Wereldbank en de Interamerikaanse Ontwikkelings Bank. Met belangrijke personen als Lula van Brazilië en Kirchner van Argentinië, en de clown Chavez uit Venezuela moet het lukken om daar een succes van te maken. Kofi Annan is ook present en die zal waarschijnlijk proberen het mislukte beleid van bovengenoemde banken te verdedigen maar gezien de ontevredenheid daarover zal hij weinig kans van slagen hebben. Maar toch aardig dat hij aanwezig is.