Bij De Pers kan alles, tenzij…

Directeur-Uitgever van De Pers Ben Rogmans daagde docenten van de Hogeschool voor de Journalistiek afgelopen donderdag uit om verdienconstructies voor zijn krant te bedenken die ‘ranziger dan ranzig’ zijn. Hij deed dat tijdens het tweedaagse congres Stop de Persen over de toekomst van het journalistieke onderwijs (foto’s, video’s, liveverslag). De docenten en enkele andere genodigden gingen in vijf groepjes uiteen om in contact te komen met hun duistere commerciële kanten. Na de terugrapportage zei Rogmans ’teleurgesteld’ te zijn over het resultaat.

Eén van de groepen had bedacht dat de adverteerders hun eigen nieuws konden maken in een soort krantenversie van Second Life, waar De pers dan weer over bericht en de adverteerder advertenties bij plaatst. Een ander idee was iedereen die door de krant  geïnterviewd wordt, daar voor te laten betalen. Betaal je niet, dan kom je niet in de krant. Dan was er nog het wekelijkse geurnummer (ranzig!). En tenslotte het idee van de laatste groep: “grote bedrijven laten betalen voor het beïnvloeden van het gedrag van hun lezers”. Duh!

Geen wonder dat Rogmans teleurgesteld was. De eerste twee ideeën zijn praktisch onuitvoerbaar, het derde is al eens gedaan door Het Brabants Dagblad (weilandgeur, geen grapje) en levert niet per se geld op. Het laatste idee is natuurlijk niet meer dan een samenvatting van de enige reden waarom somige bedrijven überhaupt nog steeds geld overmaken op de rekening van kranten. Rogmans heeft zelf veel betere ideeën:

“We hebben een deal met uitgever De Geus. We kiezen een aantal boeken uit hun aanbod. Die worden opnieuw uitgegeven. Daar schrijven wij dan positieve recencies over.” Positieve recencies? Gaat dat niet wat ver? Rogmans: “We kiezen alleen boeken uit die we goed vinden.” Dit zijn het soort deals waar grenzenverkenner op het gebied van de relatie tussen commercie en journalistiek en hoofdredacteur van De Sp!ts Bart Brouwers enthousiast van wordt, al vraagt hij zich wel af of het verhaal van Rogmans helemaal klopt: “Ik zou er niet zo zeker van zijn dat De Geus die selectie niet maakt.”

De redactie van de website van de Vereniging van Journalisten Villamedia dacht een scoop op het spoor te zijn en copypaste wat uitspraken van Rogmans onder de titel Ben Rogmans: alles kan in De Pers. Dat had Rogmans nu weer net niét gezegd. Dat stond zelfs niet in het liveverslag van het congres waar Villamedia uit putte. In een reactie op de site zegt Rogmans “Alles kan, tenzij het de kwaliteit van de krant aantast”. Tijdens het congres zei hij het net weer iets anders: “Alles kan, tenzij iets het kwaliteitsimago van de krant aantast”.