Vijf maal daags bidden, hoe pak je dat aan als islamitisch astronaut? Hoe kan je je ooit tot Mekka richten als je ruimtevaartuig met 28.000 km/h rond de aarde vliegt? Sowieso duurt een dag dan maar 90 minuten. Dit zijn serieuze vragen voor het Malaysia National Space Agency dat vier van haar landgenoten opleidt tot astronaut. In de toekomst gaan twee van hen namelijk mee op een Russische ruimtemissie. Op het seminar “Islam and Life in Space” hoopt men volgende week antwoorden te krijgen op prangende vragen als: hoe reinig je voor het gebed je voeten met stromend water in een zwaartekrachtloze ruimte? About 150 scientists, astronauts, religious scholars and academics are expected to gather in Malaysia on 25 and 26 April for an “Islam and Life in Space” seminar. (NewScientist)
Nou zegt ie het zelf!
Ik ben erg stijfburgerlijkDe Outing.
En volgen er nu hoogdiplomatieke excuzes tegenover Belgen Karel De Gucht en Freya Vandenbossche?
Afgelopen zondag was Groot-Britannië door haar eigen grondstoffen heen, de rest van het jaar zal deze ‘eilandstaat’ moeten overleven op de import van goederen uit het buitenland. Natuurlijk is deze datum fictief: het hele jaar door produceert Groot-Britannië goederen op eigen bodem, maar de import van andere goederen gaat ook het hele jaar door. Als men echter de balans opmaakt dan kan het land maar 3,5 maand per jaar leven van de eigen grondstoffen. Op de Ecological Debt Calendar staat GB daarom op 16 april. Nederland is nog minder zelfvoorzienend en staat op 2 maart, net voor Japan (3 maart). De Verenigde Staten berucht om haar excessieve consumptiegedrag staan wonderwel op 24 juni. Dit komt omdat naast een grote interne consumptie het land ook een grote eigen biocapacity heeft.
De New Economics Foundation publiceerde (niet toevallig) op 16 april een rapport over de economische afhankelijkheid van Groot-Britannië. Het rapport focust o.a. op de inefficiëntie van handel: zo exporteerde GB in 2004 exact evenveel aardappelen naar Duitsland als dat het uit dit land weer importeerde? Er is heel veel ogenschijnlijk nutteloos transport van goederen in een wereld met toenemende energieschaarste en een vermeend CO2-probleem, aldus NEF directeur Andrew Simms. Een ander aandachtspunt van het rapport zijn de landen van herkomst. Zoals bekend wentelen Westerse landen veel negatieve milieugevolgen af door goederen te importeren uit Azië, Afrika en Latijns-Amerika. Voorstanders van vrije handel zien hierin juist weer ontwikkelingskansen voor die productielanden. Hoe dan ook, het rapport geeft een interessant overzicht van de goederenstromen in/uit Groot-Britannië onderandere d.m.v. een wereldkaart (blz. 17) met daarin zo’n 28 verschillende goederen.
Een vetsmelterij in Ter Apelkanaal ontwikkelt samen met de Rijksuniversiteit Groningen een procedé om biodiesel uit varkensvet te winnen. Het product lard oil wordt gemaakt van reuzel (bij onze oudere lezers nog bekend als broodbeleg uit de jaren ’50) is geschikt als bijmengsel voor gewone diesel. De fabriek begint in oktober met een geplande jaarproductie van tien miljoen liter. Daar is 10.000 ton reuzel voor nodig. ‘We kunnen het opvoeren tot 70.000 ton’, vertelt Borgesius. Volgens hem kan de varkensdiesel als brandstof dienen voor allerlei machines (Zibb.nl). In de negentiende eeuw werd lard oil ook al ingevoerd als brandstof voor de vuurtorens van Californië. De levertraan waar ze tot dan toe op hadden gebrand werd te duur door de daling van de potvis populatie. A simple, “bottom line” decision by the Lighthouse Service (parks.ca.gov).