Verdammt noch mal! Weer een mythe minder. Weer een illusie armer. Kon je vroeger nog wegdromen van het post-nucleaire paradijs rondom de verongelukte kernreactor in Tsjernobyl waar reuze bevers, mega-everzwijnen en grote kuddes wilde paarden rondzwierven. Niet gestoord door de mens die deze onheilsplek al meer dan twintig jaar geleden had verlaten. De immer nuchtere wetenschap pakt ook dit van ons af (nadat ze ons ook al het geloof, heksenverbrandingen, het vliegend tapijt en gebedsgenezers afpakten).
Want het is nu bewezen: radiation kills. Een uitgebreide studie naar broedvogels rondom Tsjernobyl heeft aangetoond dat het aantal vogels 66% lager is in de gebieden met verhoogde radioactiviteit. It also reported a decline of more than 50% in the range of species as radiation levels increase (BBC). Met name vogelsoorten die insecten eten die in de bovenste vervuilde bodemlaag rondwroeten hebben het hard te verduren.
Toch verscheen er onlangs een paper in American Scientist dat stelde dat de voordelen van de afwezigheid van landbouw, jacht en houtkap de nadelen van verhoogde radioactiviteit teniet doen? Existing populations multiplied and species not seen for decades, such as the lynx and eagle owl, began to return. (BBC) De onderzoeker van het vogelonderzoek countert dit met de opmerking dat je eerst moet meten voordat je iets weet. We clearly need to be applying scientific method to ecological studies before we can conclude, based on anecdotal observations, that there are no consequences. (BBC). Nuance, aarghh… wat moet je daar als (burger)journalist nu mee?!
De Amerikaanse overheid overweegt het belangrijkste onderdeel van het Iraanse leger: de Revolutionaire Garde op de lijst van terroristische organisaties te plaatsen, aldus anonieme bronnen in de Washington Post. The Bush administration has chosen to move against the Revolutionary Guard Corps because of what U.S. officials have described as its growing involvement in Iraq and Afghanistan as well as its support for extremists throughout the Middle East, the sources said. (WashingtonPost). Dat het Iraanse leger nu wordt aangepakt vanwege haar rol in Afghanistan is zeer opmerkelijk want in het verleden heeft het zich juist tégen de Taliban gekeerd en in het Iraanse grensgebied heeft de Iraanse bevolking al tijden veel overlast van fundamentalistische strijders uit Afghanistan? (blogs.abcnews.com).
Voortaan zou de Iraanse Revolutionaire Garde moeten vallen onder Executive Order 13224: een bevel dat president Bush twaalf dagen na de terreuraanslagen op 11 september gaf om de financiën van terroristische organisaties te kunnen aanpakken. Straks zullen bijvoorbeeld bedrijven die materieel verkopen aan de Revolutionaire Garde worden bestraft. Deze actie tegen Iran is mijn inziens tendentieus en nodeloos kwetsend. Maar of het allemaal doorgaat valt nog te bezien want voorlopig zijn het ‘anonieme officials’ die lopen te lekken danwel te spinnen.
Close du Jour op reis: Peru-Peru-Peru-Peru-Ecuador-Ecuador-Galapagos-…
Las Bandidas-Ecuador (Mosaico MIx)
Vandaag lieten de Mexicaanse autoriteiten vier Spanjaarden vrij (IHT). Het viertal: een advocaat, journalist, antropoloog en een professor uit Barcelona zijn leden van de in Spanje gevestigde International Civil Commission for the Observation of Human Rights (CCIODH) was aanwezig bij lokale verkiezingen in de zuidelijke deelstaat Oaxaca. Het is in Mexico voor buitenlanders verboden om zich bezig te houden met politiek, ook meelopen in een demonstratie mag niet. Wat nu precies de aanklacht tegen de Spanjaarden is dat is nog steeds onduidelijk maar het lijkt waarschijnlijk dat de autoriteiten geen pottenkijkers dulden.
Vorig jaar liep in Oaxaca een lerarenstaking uit op een volksopstand. Het protest richtte zich tegen de gouverneur Ulises Ruiz die wordt beschuldigd van verkiezingsfraude en corruptie. De opstand van de hoofdzakelijk arme indiaanse bevolking werd bloedig onderdrukt door politie en leger (IndyMedia).
Eco-anarchist, filmmaker en journalist Brad Will reisde oktober 2006 af naar Oaxaca om verslag te doen van de opstand. Hij had minder geluk dan de Spanjaarden want tijdens een demonstratie werd hij door een sluipschutter gedood. Inmiddels staat er een aangrijpend eerbetoon aan Brad online: The Revolution Next Door (bevat schokkende beelden) met als laatste boodschap: “Brad’s final act was not to die, but to document a revolution”. Brad was niet de eerste bevlogen gringo die in Latijns Amerika het leven liet bij het verslag doen van mensenrechtenschendingen en zal helaas ook niet de laatste zijn.
Normaal bereikt het Noordpoolijs midden september haar minimum, maar dit jaar is op 9 augustus op veel plekken het record minimum (ooit gemeten) al bereikt. Alles wijst erop dat het record van 2005 gebroken gaat worden. Op het wetenschapsblog RealClimate werd vorige week verhit gediscussieerd over hoe ijsoppervlak te meten (“tel je de wakken of juist de schotsen soort van discussie…?”). Het National Snow and Ice Data Center gaat de situatie nu wekelijks bekijken, maar de Cryosphere Today waar onderstaand plaatje vandaan komt is ook zeker de moeite waard.
