Carlos

Youtube heeft afgelopen week het account van de Egyptische mensenrechtenactivist Wael Abbas (foto) gesloten na klachten over de martelfilmpjes die er op stonden (bron: Reuters). Officieel omdat Youtube geen filmpjes wil hosten met “graphic or gratuitous violence”. Maar uit een brief van Youtube aan Abbas blijkt dat toch vooral de klagers de doorslag gegeven hebben. Dat moraal- en copyrightridders de populaire videosite afstropen om alles wat ook maar enigszins riekt naar respectievelijk seksualiteit of copyrightschending af te vlaggen mag bekend zijn. Maar nu zijn er dus ook politiek gemotiveerde klagers who are not members of the egyptian government or state security, of course zoals de Egyptische blogger Sandmonkey sarcastisch opmerkt die succes boeken. Hiermee toont Youtube (eigendom van Google Inc.) slappe knieën en dreigt ze zich te voegen bij Yahoo! dat de chinese overheid hielp bij het opsporen van dissidenten. Tijd voor bezinning bij Google-Youtube.

Het is opzich een redelijke regel dat Youtube stelt dat er geen filmpjes met geweld gepost mogen worden. Verheerlijking van geweld en het in de hand werken van happy slapping toestanden wil je uiteraard niet. Maar deze logica gaat niet altijd op. De door Abbas geuploade filmpjes van politiegeweld hadden tot doel misstanden in de Egyptische samenleving aan te kaarten. Hierdoor zijn twee agenten tot drie jaar cel veroordeeld. Youtube zou juist trots moeten zijn dat haar site is gebruikt door een Egyptische mensenrechtenactivist in the current War on Torture aldus Midden-Oosten commentator Brian Whitaker van de Guardian. Het weblog The Arabist oppert dat het tijd wordt dat Google-Youtube haar adagium: “don’t be evil” verandert in “be good”. Mensenrechtenorganisaties hebben niet de expertise, capaciteit noch het bereik om zo succesvol als Youtube dat doet filmpjes onder de aandacht van de wereldgemeenschap te brengen. Ook al is Human Rights Video Hub een goed initiatief, de slagkracht van Youtube is vele malen groter en daarom zou Google-Youtube haar sociaal-maatschappelijke verantwoordelijkheid moeten nemen. So here’s an idea: why not encourage YouTube, Google Video and others to provide their expertise to maintain servers for activists, separately from their commercial products if necessary? This would be a great vote of confidence in web companies, especially after the fiasco of Yahoo and Google selling out to China in recent years. (TheArabist)