Harlem is een van de meest beroemde buurten van Amerika, het epicentrum van Afro-Amerikaanse cultuur en politiek. Het is ook een van de armste wijken van New York. Sargasso-correspondent Dimitri Tokmetzis woont er met zijn jonge gezin middenin en doet wekelijks verslag over het razendsnel veranderende leven in de wijk en daarmee over het razendsnel veranderende leven in de Verenigde Staten. Vandaag de negende aflevering: Harlem Rennaissance.
De afgelopen weken hebben we een paar donkere kanten gezien: criminaliteit, ontvreemding, crackmoeders en -baby’s, onderdrukking en verzet. Vandaag wil ik stilstaan bij de schoonheid van Harlem en in het bijzonder de schoonheid die de Harlem Rennaissance heeft nagelaten.
Het wordt wel eens gezegd dat de ellende van Harlem ook zijn redding is geweest. De jaren zestig, zeventig en tachtig hebben overal in de stad hun sporen nagelaten (denk aan het vreselijke Verizon-gebouw aan de voet van de Brooklyn Bridge). Het uitblijven van stadsvernieuwing heeft er in Harlem voor gezorgd dat veel oude gebouwen nog overeind staan – soms nauwelijks dat dan wel. Het huidige stadsbestuur investeert veel geld in het opknappen van veel gebouwen en de straten laten hun oude schoonheid weer zien.
Een bijzondere bloeiperiode was de zogenoemde Harlem Rennaissance. Van wanneer tot wanneer die duurde, daarover wordt getwist. Gemakshalve – en dan zoek ik de middenweg – hou ik de eerste helft van de twintigste eeuw aan. De meeste gebouwen stammen uit die tijd. Ook op het gebied van de kunsten bracht deze periode veel legendes voort. Duke Ellington, Billy Holliday, Langston Hughes en nog veel veel meer.
Hieronder een diaserie en een aantal filmpjes en vergaap je aan de culturele rijkdom. Binnenkort ga ik wat dieper in op de Jazz-cultuur.
Een samenvattend filmpje:
Mamie Smith’s Harlem Blues:
I, too:
Duke Ellington:
De Lindy Hop, WOW!
Billy Holliday, wat een vrouw, van hoer tot ster:
En tot slot, the Weary Blues:
De filmpjes en nog veel meer zijn ook terug te vinden op mijn youtubekanaal onder de Harlem playlist.
Reacties (5)
Ben benieuwd hoe de jazz-cultuur overwoei naar Harlem…Heb wel eens van de Harlem Rag gehoord…
District Six (Afrikaans Distrik Ses) is the name of a former inner-city residential area in Cape Town, South Africa.
@1, zal dat nog uitzoeken, maar ik vermoed dat jazz met veel zwarten is meegereisd. Begin twintigste eeuw waren er ook enorme migratiestromen.
Trouwens, een fantastische film vond ik ‘Precious’:
http://thepiratebay.org/torrent/5180257/Precious.2009.DVDScr%5Bvice%5D
naar het boek Push van Sapphire:
http://en.wikipedia.org/wiki/Sapphire_%28author%29
Ook leuk:
http://www.apollotheater.org/
Rita Reijs, die over het paard getilde lokale cutblabla bij gebrek aan beter, vond Holiday maar niks overigens.
Het verhaal van Push door Sapphire op NPR:
http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=120176695