Alleen herverkiezing stelt Obama’s politieke erfenis veilig

Obama's belangrijkste hervormingen lopen gevaar. Om ze te kunnen behouden is zijn herverkiezing in 2012 niet alleen wenselijk, het is noodzakelijk. Wanneer Obama herkozen wordt, wint hij de sterkst mogelijke bondgenoot voor zijn hervormingsagenda en dus zijn politieke erfenis: tijd. Met de herovering van het Huis van Afgevaardigden door de Republikeinen, en een Democratische senaatsfactie die verdeeld is tussen liberalen en nerveuze 'blue dogs' (gematigd conservatieve Democraten), ziet Barack Obama zich plotseling geconfronteerd met een vijandig congres. De Republikeinen zullen de anti-Obama trom blijven roeren, al was het maar om de verdeeldheid in eigen gelederen te verdoezelen. Deze strategie zullen zij ongetwijfeld tot aan de volgende presidentiële verkiezingen blijven volgen. Het Republikeinse idee van 'compromissen sluiten' is een volledige en onvoorwaardelijke overgave door hun Democratische tegenstanders, wat neerkomt op het helpen terugdraaien van alle hervormingen van Obama. En dat kunnen ze gevoegelijk vergeten.

Door: Foto: Sargasso achtergrond wereldbol
Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Verkiezingen VS: Vooruitblik op het debat

Barack Obama v. John McCain (Foto: Flickr/flyoverstate)

Vannacht vindt in Nashville, Tennessee, het tweede debat plaats tussen de Republikeinse kandidaat John McCain en Democraat Barack Obama. Om 3 uur Nederlandse tijd trappen beide heren af. GeenCommentaar zal, net als de vorige keer, het cafe opengooien en via een liveblog verslag doen, maar voordat het spektakel van start gaat: hoe ziet het debat er vanavond uit?

Het belangrijkste is dat het een zogenaamd town halldebat is. Dat wil zeggen dat het publiek vragen mag stellen aan de kandidaten. Dit maakt een dergelijk debat in het algemeen iets minder georganiseerd en vraagt dus meer improvisatie van de kandidaten. Kenners denken dat dit een format is dat McCain goed ligt. Hij heeft eerder in de campagne dan ook voorgesteld om in plaats van debatten, 10 van dit soort town hallbijeenkomsten te houden. De campagne duurt echter al meer dan anderhalf jaar, dus je mag verwachten dat Obama onderhand ook voldoende bijeenkomsten heeft gedaan om het er goed vanaf te brengen.

Het spontane karakter van het town hall debat wordt trouwens weer gedeeltelijk ondermijnd door de afgesproken time slots. Voor het antwoord op een vraag is twee minuten beschikbaar, waarna de kandidaten nog een minuut met elkaar mogen discussiëren, Dat is rijkelijk kort vergeleken met het eerste debat anderhalve week geleden waar na het antwoord nog 5 minuten beschikbaar was voor discussie. Dat leverde volgens vele commentatoren eindelijk weer eens een echt debat op, in plaats van de voorbereidde praatjes uit vorige campagnes.

Lezen: Het wereldrijk van het Tweestromenland, door Daan Nijssen

In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Verkiezingen VS: Wat te lezen?

Statistieken liegen vaak (Foto: Flickr/mac steve)

Met minder dan een maand te gaan tot de Amerikaanse verkiezingen loopt ook op de redactieburelen van GC de koorts tot hersenverwekende hoogte op. Stijf van de stress rammen diverse redacteuren met verwilderde blik op hun toetsenbord, zoekend naar het laatste nieuws over het geaborteerde liefdeskind van Sarah Palin en haar pastoor en de meest recente gaffe van Joe Biden (hij is ervan overtuigd dat Amerika nooit een zwarte man tot president zal kiezen). Als John McCain binnenkort bekend maakt dat hij na intensief overleg met de Planckaerts besloten heeft zich in te spuiten met eiwitten van doodgeboren schapenfoetussen (zoek op Planckaert) of Obama bekent dat hij in Indonesie wel eens met Osama bin Laden een boomhut heeft gebouwd, kunt u er zeker van zijn dat u dat hier het eerst gelezen hebt. Maar wat lezen de redacteuren zelf eigenlijk om op de hoogte te blijven? Hieronder hun favoriete sites voor Amerikaans verkiezingsnieuws.

Laurens surft ’s ochtends eerst naar fivethirtyeight.com. Die site heeft niets met een gelijknamig radiostation te maken maar is vernoemd naar het totale aantal te winnen kiesmannen. Initiatiefnemer Nate Silver (a.k.a Daily Kos-blogger Poblano) is eigenaar van het bedrijf Baseball Prospectus, waar hij op basis van statistische modellering voorspellingen doet voor honkbalwedstrijden. Op dezelfde wijze probeert hij nu de uitslag van de presidentsverkiezingen te voorspellen. De polls zijn de dagkoersen waarmee hij zijn tijdens de primaries gebouwde model voedt. Tijdens die primaries wist hij de uitslag tussen Clinton en Obama diverse malen dichter te benaderen dan de beste polling bureaus. In tegenstelling tot de meer “touchy feely” standaard commentatoren zijn deze posts bijna altijd gebaseerd op harde data en daarmee heel informatief. Silver is de reguliere media opgevallen en wordt tegenwoordig ook door hen geregeld gevraagd om commentaar op ontwikkelingen in de campagne.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Verkiezingen VS: Vroeg stemmen

I voted sticker (Foto: Flickr/Vaguely Artistic)

Natuurlijk is 4 november de echte verkiezingsdag in de VS. Het is echter niet de enige dag waarop je kunt stemmen. In maar liefst 34 staten bestaat de mogelijkheid om al eerder je stem uit te brengen. Dat is uiteraard prettig voor kiezers, die kunnen stemmen als het hen uitkomt en niet in de rij hoeven te staan op de verkiezingsdag zelf. Ze maken er dan ook gretig gebruik van: in 2004 stemde maar liefst 20% van de kiezers van te voren. Dat percentage loopt dit jaar naar verwachting nog verder op naar zo?n 33% van de kiezers.

Als het om dat soort getallen gaat is het niet gek dat dit invloed kan hebben op de uitslag. Stel bijvoorbeeld dat een kandidaat continu 4% heeft voorgestaan en 3 dagen voor de verkiezingen breekt een schandaal uit dat hem 5% steun kost. Normaal zou dat de kandidaat de verkiezingen kosten, maar als een derde van het electoraat al gestemd heeft, perst hij er toch nog een overwinning uit. Als je dus op 4 november de exit polls ziet, moet je dus ook nog even terug denken aan de stand van de race tot het moment dat de stembussen opengingen en daar een beetje voor corrigeren. Dat is uiteraard een beetje koffiedik kijken, maar beter dan niets.

De afgelopen keren heeft vooral George Bush voordeel gehad van het vroegtijdig stemmen. In 2000 bijvoorbeeld, borrelde 5 dagen voor de verkiezing het verhaal op dat hij wel eens gearresteerd was voor rijden onder invloed. Helaas (onderhand valt het gebruik van dit woord in combinatie met de verkiezing van Bush mijns inziens in de categorie objectieve berichtgeving), helaas was dit net te laat om hem de verkiezing nog te doen verliezen. Dit jaar zal Barack Obama waarschijnlijk het meeste voordeel hebben van de vroege stemmers. Niet alleen heeft hij op dit moment een behoorlijke voorsprong, maar hij heeft ook heel veel moeite gestoken in het organiseren van zijn zogenoemde ground game. In veel staten heeft hij grote aantallen betaalde campagnemedewerkers rondlopen. Daarnaast heeft hij ook veel vrijwilligers die juist door de grote aantallen medewerkers op een goede manier ingezet kunnen worden. Obama probeert duidelijk via persoonlijk contact mensen over te halen op hem te stemmen. Wat dat betreft weerspiegelt zijn campagne zijn verleden als opbouwwerker in Chicago.

Doneer!

Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.

In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.

Lezen: De BVD in de politiek, door Jos van Dijk

Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Verkiezingen VS: Stem ook!

In de categorie “da’s ook geinig” vandaag het nieuwe speeltje van the Economist. Ze merken, weinig verrassend, maar daarom niet minder terecht, op dat de verkiezing van een nieuwe Amerikaanse president ook behoorlijk wat invloed heeft op mensen in andere landen, maar dat die, helaas pindakaas, niet mee mogen stemmen. Daarom hebben ze besloten de wereld ook een stem te geven. Maar omdat het een Amerikaanse verkiezing is, gaat het wel volgens de Amerikaanse regels, dus met kiesmannen en een kiescollege.

Het kiescollege voor de hele wereld heeft 9875 kiesmannen die per land verdeeld zijn naar rato van de populatie, maar met een minimum van 3 per land. Alleen de winnaar van het land krijgt de kiesmannen. Voorlopig krijgt Obama in Nederland 87% van de stemmen. Wilt u mee bepalen wie van de kandidaten de 26 kiesmannen van Nederland krijgt? Stemmen kan hierrrrr tot uiterlijk 1 november.

Doneer!

Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.

In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.

Vorige