The Ellora Caves are an impressive complex of Buddhist, Hindu and Jain cave temples near the ancient Indian village of Ellora. The caves have a slightly less dramatic setting than those at Ajanta, but more exquisite sculptures. Ellora is a World Heritage Site and the most visited ancient monument in Maharashtra State. The 34 Ellora caves - actually structures excavated out of the vertical face of the Charanandri hills - were built between the 6th and the 10th century. The 12 Buddhist, 17 Hindu, and 5 Jain caves, built in proximity, demonstrate the religious harmony prevalent during this period of Indian history. Meer verstrooiing bij The Presurfer, @presurfer.
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
China en India worden vaak in een adem genoemd als de meest indrukwekkende opkomende economieën. Maar de verschillen zijn groot. Bijvoorbeeld bestuurlijk: India is de grootste democratie op aarde, terwijl China de grootste autoritair geleide samenleving is. Sociologisch zijn de verschillen nog groter: het Indiase kastenstelsel tegenover het nivellerende communistische model. Maar de culturele verschillen zijn waarschijnlijk het grootst. Als Westerlingen China bezoeken storen ze zich aan het rochelen en kwatten op straat. Maar als Chinezen India bezoeken walgen ze van de stront en de lijken op straat en in het water. Iets wat de Indiërs niet lijkt boeien?
Het bekijkenswaardige blog Chinasmack publiceert een fotoserie van hoe Chinese netizens naar India kijken: een clash of civilizations en lost in translation ervaring pur sang! Bereid u voor op grafische foto’s van rottende lijken in de Ganges, dus alleen als u een balansdagje opteert is dit geschikt als lunchtopic… SCROLL en huiver
Oei.. kijk nou: natuur doet zomaar haar ding! U ziet een beer die ieder moment een bizon kan gaan opeten. Helaas voor de bizon is de slachtmethode niet bepaald bizonvriendelijk [/seth] en nog wreder dan halal. Was het nog een lange lijdensweg 66 voor de bizon nadat summer employee Duke Wypyszinski zijn winnende foto in het Yellowstone National Park schoot? Kon hij niet ingrijpen? Was ingrijpen wel wenselijk? Waarom zit een summer employee in april nog in de sneeuw? Waarom hield de beer geen winterslaap? We weten het niet…
Wat we wel weten is hoe het met onderstaand olifantje afliep…
Hier ziet u natuur en mensen aan het werk. Indiase boeren in de deelstaat Assam die hun akkers hebben aangelegd op eeuwenoude olifanten migratieroutes kampen jaarlijks met grote oogstverliezen door ‘plunderende’ olifanten. Onder het toeziend oog van agenten wordt hier een jong olifantje mishandeld en gedood. Het mag niet en toch gebeurt het. Terwijl dit drama helemaal niet had gehoeven als men de olifanten hun ruimte teruggeeft en de boeren herhuisvest en compenseert.
…en dan nu Nederland, hier ziet u natuur in actie. Natuur die door sommigen weliswaar als ‘nep’ wordt bestempeld omdat er een hek omheen staat. Ooit werd er een handjevol heckrunderen, konikpaarden en edelherten uitgezet in de Oostvaardersplassen. Door een overvloed aan voedsel gaat het heel goed met deze populaties, ze zijn er met honderden. Maar omdat ze tijdens strenge winters niet kunnen wegtrekken (omdat Henk Bleker tegen is) sterft een deel de hongerdood. Net zoals dat gebeurt met populaties op een eiland of in een anderszins natuurlijk begrensd gebied (bergketens, rivieren). Maar nu pleit de beroepsorganisatie van dierenartsen KNMvD om alvast preventief 900 dieren af te schieten voor het geval het weer zo’n strenge winter wordt als vorig jaar. Dierenartsen, dat zijn artsen voor huis- en boerderijdieren, geen artsen voor natuurdieren. Arts hou je bij je vlooienkuur en laat de natuur de natuur!
De wereld vóór God – Filosofie van de oudheid, geschreven door Kees Alders, op Sargasso beter bekend als Klokwerk, biedt een levendig en compleet overzicht van de filosofie van de oudheid, de filosofen van vóór het christendom. Geschikt voor de reeds gevorderde filosoof, maar ook zeker voor de ‘absolute beginner’.
In deze levendige en buitengewoon toegankelijke introductie in de filosofie ligt de nadruk op Griekse en Romeinse denkers. Bekende filosofen als Plato en Cicero passeren de revue, maar ook meer onbekende namen als Aristippos en Carneades komen uitgebreid aan bod.
“Wait two years before getting pregnant, and the government will thank you. It also will pay you.”
(New York Times)
In het district Satara van de arme Indiase deelstaat Maharashtra voert de overheid een geboortebeperkingsexperiment uit. Niet via dwang, want dan moet je een autoritair geleide staat hebben zoals China, maar door de mensen geld te bieden. Het geboden bedrag is 5000 roepie (84 euro), wat daar zo ongeveer neerkomt op bijna twee maandlonen voor een ongeschoolde arbeider. En wat moet je ook anders in een democratisch land dat door velen als onbestuurbaar wordt gezien. ‘It’s already late,’ zegt demograaf Sabu Padmadas. ‘It´s definitely high time for India to act.’ Dat kun je wel zeggen ja, bij een bevolking van bijna 1,2 miljard waarvan grofweg de helft jonger dan 25 is. Algemeen wordt verwacht dat India China (nu ruim 1,3 miljard mensen) in de komende decennia zal inhalen. Dit laatste land heeft door de autoritair doorgevoerde, en grotendeels geslaagde, één-kindpolitiek nu een vergrijzende populatie.
Er zijn diverse experimenten gaande in India, dat nu op een geboortecijfer van 2,6 kind per gezin zit, waarbij 2,1 kind per gezin het stabiele cijfer is. In Satara zitten ze nu een jaar na de start van het experiment op 1,9 kind, niet onverdienstelijk. In zijn algemeenheid geldt dat ‘an educated girl is your best contraception’ in een traditie waarin jonge vrouwen nog altijd geacht worden bij hun schoonfamilie in te trekken en na de huwelijksceremonie binnen de kortste keren zwanger te raken. Maar wie weet wil schoonmoeder wel naar 5000 roepies luisteren.
Om de situatie in Afghanistan goed te kunnen begrijpen, moet je weten dat er verschillende oorlogen aan de gang zijn. Daarbij zijn geen van alle nuttig voor wat eigenlijk het belangrijkste zou moeten zijn: Het wederopbouwen van Afghanistan.
Intern wordt de oorlog in Afghanistan gezien als een burgeroorlog tussen verschillende grote groepen en clans. Deze clans bestaan weer uit subclans en hebben ook onderling vaak generaties lange vetes. Het is niet voor niks dat het Nederlandse leger er jaren over gedaan heeft om die organisatiestructuur in Uruzgan te begrijpen. Er zijn wel een aantal hoofdgroepen te zien. De belangrijkste daarvan zijn de Oezbeken, de Tadzjieken, de Hazara?s en de Pashtun. De huidige regering wordt voor het overgrote deel gevormd door de eerste drie (Karzai is overigens een Pashtun, maar wordt eigenlijk amper meer zo gezien. Hij was tenslotte degene onder wiens bevoegdheid de NAVO de macht uit handen van de Pashtun nam).
De oorlog wordt intern dan ook gezien als een opstand van de Pashtun gemeenschap tegen het regime van de drie andere groepen. Even voor de duidelijkheid, de Taliban wordt gevormd uit de verschillende groepen van de Pashtun. De Taliban waren eigenlijk de eerste die de Pashtun echt konden verenigingen. Op die manier konden zij ook ergens in de jaren ?90 het land overnemen, tot ze in 2001 weer werden verjaagd. De Pashtun zitten voor het overgrote deel in het zuiden, voor een deel in het oosten van Afghanistan en deels in West-Pakistan. De medressen (Islamitische scholen) van Pakistan zijn van oudsher een bron geweest van jonge strijders bij de Taliban (Taliban betekent ook zoiets als ?iemand die zoekt naar religieuze kennis?).
Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.
Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.
“We find ourselves at an important new stage of the crisis. A global depression has been averted. The world economy is recovering, and recovering better than we had previously thought likely.” (IMF.org)
Olivier Blanchard directeur van het IMF Research Department is hoopvol over het herstel van de wereldeconomie. Maar de laatste World Economic Outlook waarop hij deze hoop baseert laat zien dat er nog steeds grote verschillen zijn in hoe snel economieën opveren na de recessie. De Verenigde Staten doen het beter dan Europa en Japan. Ook al ziet het IMF de economie in Eurozone dit jaar met 1,0% groeien, de Spaanse economie blijft nog steeds krimpen met -0,4%. Dit is in schril contrast met de groeicijfers van China en India van respectievelijk 10,0% en 8,8%. Ook de economieën in de Sub-Sahara, het Midden-Oosten en Brazilië groeien inmiddels weer gestaag door. Wie een blik werpt in het WEO-rapport treft o.a. bovenstaand figuur aan dat duidelijk laat zien dat de kredietcrisis met bijbehorende economische malaise vooral een Westerse aangelegenheid was. Zat de veerkrachtige turkse economie nu al maar in de Eurozone…
