Dat kan! Sargasso is een collectief van bloggers en we verwelkomen graag nieuw blogtalent. We plaatsen ook regelmatig gastbijdragen. Lees hier meer over bloggen voor Sargasso of over het inzenden van een gastbijdrage.
Wint de mening van de wetenschap?
![Wetenschap! (Foto: Flickr/tk-link) Wetenschap! (Foto: Flickr/tk-link)](https://sg-images.nl/http://www.geencommentaar.nl/media/wetenschap2.jpg)
James Surowiecki zei het al: menigten zijn vaak slimmer dan de individuen waaruit zij bestaan. Hij noemde dat Wisdom of Crowds, en het internet is potentieel dé plek waar het zou kunnen ontstaan. Het is een grote gedecentraliseerde verzamelplaats van diverse, onafhankelijke, meningen en ideeën. Geef iedereen toegang tot die ideeën, en je krijgt vanzelf een crowd die de goede keuzes maakt voor zichzelf en, heel idealistisch, voor de mensheid als geheel.
Helaas is de praktijk weerbarstiger. Het internet frustreert op dit moment vitale discussies op allerlei gebieden. Of het nu gaat om het wel of niet bestaan van HIV, het nut en gevaar van vaccinaties en het klimaatdebat, in alle drie deze discussies bestaat er een consensus in de wetenschap: HIV bestaat, vaccinaties zijn ongevaarlijk als je het vergelijkt met de ziektes die ze voorkomen, en de mens heeft hoogstwaarschijnlijk een hand in de huidige opwarming van de aarde.
Maar op het internet is dat verre van een uitgemaakte zaak. Mensen die drie uur gegoogled hebben voelen zich zeker genoeg om experts die jaren bezig zijn in een bepaald vakgebied de les te lezen en de mening van die ene wetenschapper die een afwijkende mening heeft wordt tot absolute waarheid verheven. Het adagium is ‘denk zelf na’, maar ze zijn zich er niet van bewust dat ze zelf lijden aan chronische tunnelvisie en zeer selectief te werk gaan met de informatie die ze wel en niet gebruiken. ‘Cherry picking‘ is eerder regel dan uitzondering.
Op alle drie bovengenoemde terreinen treden complicaties op die het vormen van een ‘wijze menigte’ onmogelijk maken. Met name emotie en de ‘information cascade‘, waar mensen beslissingen van anderen kopiëren, gooien roet in het eten. Een kleine groep dissidenten kan op het internet namelijk zoveel materiaal produceren dat het voor de onbevooroordeelde, zich nieuw in het debat begevende mens lijkt alsof er een levendige discussie plaatsvindt en dat de uitkomst van het wetenschappelijke debat onzeker is. De beschikbare informatie is niet proportioneel beschikbaar. De afwijkende mening wordt van de daken geschreeuwd in makkelijke toegankelijke taal op weblogs, de wetenschappelijke consensus zit verstopt in moeilijk toegankelijke artikelen in tijdschriften. En zo kiezen mensen voor de optie die hen het meest aanstaat: mijn kind hoeft niet gevaccineerd te worden, HIV bestaat niet, en het klimaat, daar hebben wij geen invloed op. Ik hoef mijn leven niet te veranderen.
UNICEF – Red een baby van HIV!
Het op HIV testen van aanstaande moeders is in delen van Afrika bittere noodzaak. Wanneer men weet dat de moeder is geïnfecteerd met HIV kunnen medicijnen voorkomen dat ze het dodelijke virus overdraagt op haar kind. Maar het geeft ook de moeder zelf betere overlevingskansen, zodat ze zelf voor haar baby kan blijven zorgen. Zo’n behandeling werkt in 98% van de gevallen. Steun UNICEF in de strijd tegen verspreiding van HIV. Met een SMSje van 70 cent betaal je voor een HIV-test en red je een baby van HIV. SMS UNICEF spatie JOUWNAAM naar 3040
In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.
Kunst op zondag | Luuk Jerram
Luuk Jerram, Glass Microbiology – HIV, 2009
Dodelijke micro-organismen als glassculptuur is natuurlijk ook een kunst(matige) weergave.
Uitzetten immigranten vanwege HIV/AIDS
Het is misschien maar goed dat Geert Wilders zich niet interesseert voor andere landen, anders zou hij alleen maar op nog meer foute ideeën komen. Het deporteren van met HIV besmette immigranten bijvoorbeeld. Het Vergeten Verhaal meldt dat steeds meer landen immigranten testen op HIV en vervolgens uitzetten, wat in strijd is met het internationale recht. Deze groep immigranten krijgt vaak al tijdens de detentieperiode geen medicijnen meer en wordt zodoende alleen nog maar zieker. Uit het rapport ‘Returned to Risk: Deportation of Hiv-Positive Migrants’ [.pdf] blijkt dat niet alleen in Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Zuid-Afrika deze praktijken voorkomen maar ook in de Verenigde Staten. Zuid-Korea laat haar immigranten verplicht testen op HIV en zet positieve gevallen vervolgens uit. Laat Wilders het maar niet horen, want het uitzetten van zieke immigranten scheelt de schatkist een berg aan kostbare anti-retrovirale middelen. Kosten-baten je weet toch?
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
Plaatje: HIV-verspreiding in Europa…
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.