Nog een boekje open over Bush en zijn regering

De voormalig Amerikaanse Surgeon General, de belangrijkste adviseur over medische zaken van het land, heeft een boekje open gedaan over hoe Bush en zijn regering met hem en zijn departement omging. Dit deed hij onder ede, tijdens een hoorzitting van een commissie over bestuurlijke vernieuwing. Volgens de vorige Surgeon General, Dr. Carmona, was hij gedurende zijn vierjarige termijn (2002-2006) verschillende malen dwarsgezeten door de regering, meer dan enig Surgeon General voor hem. Zo mocht hij zich van de regering bijvoorbeeld niet uitlaten over stamcelonderzoek, abortus, de morning-after pil, sexuele voorlichting en de gevangenis-, psychische en wereldgezondheidszorg.

Door: Foto: Sargasso achtergrond wereldbol
Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Wat zou jij niet willen overnemen uit Amerika?

, door

Ik heb me nooit een echte federalist gevoeld die zegt dat Europa als zodanig geweldig is. Moet het per se allemaal in Brussel geregeld worden? Ik vind van niet. Doe het alleen als het meerwaarde heeft. Maar die manier van denken is vreemd aan de mensen die gedacht hebben aan een nieuw land te bouwen dat Europa heet. Dat is nu juist een groot historisch misverstand. De Europese Unie is niet hetzelfde als de Verenigde Staten van Amerika. Degenen die zo denken, vervreemden de mensen enorm van zich.

Aldus Max van den Berg in een vraaggesprek in de nrc. Hiermee heeft van den Berg zeker een punt. Als er dan toch een EU ‘moet komen’, zoals het op dit moment voor 99,9% beklonken is, laten we dan aub wat leren van Amerika.

Kritisch kijken naar hoe het daar geregeld is bijvoorbeeld. En waarom we, in ieder geval op een aantal vlakken, het niet op dezelfde manier zouden moeten willen. Wat zou jij niet willen overnemen uit Amerika? En wat wel?

Lezen: Mohammed, door Marcel Hulspas

Mededeling

Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.

Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

De nieuwe zeven wereldwonderen

, door

Stemmen tellenSinds oorlogen en ander gezeur de vorige zeven wereldwonderen zo goed als in de as hebben gelegd (kent u ze nog?) lopen mensen al te bedenken wat dan de nieuwe 7 wereldwonderen zouden moeten zijn. We mogen nu stoppen, want ze zijn bepaald! Afgelopen zaterdag werden – engiszins overschaduwd door de Live-Earth concerten van Al Gore – de door de mensen van deze wereld gekozen nieuwe, all improved wereldwonderen onthuld. En het mooie is dat ze er nog staan!

Dit alles door middel van een grote internetverkiezing. Het was een particulier initiatief, waarbij mensen naast via het internet ook via sms konden stemmen. Ongeveer 100 miljoen mensen hebben dat gedaan volgens de organisatie. Dat maakt de stemming zelf ook al een soort van wereldwonder.

Geen stemsysteem of er wordt flink over geklaagd. Zo ook nu. Er zit namelijk maar één wereldwonder uit Europa bij en niet één uit Afrika. Een ander puntje van kritiek: in Zuid-Amerikaanse landen en India zorgde de overheid voor gratis internettoegang voor mensen zodat ze maar vooral hun stem konden uitbrengen. Fraude! En de UNESCO was er niet bij betrokken en meldde dat deze verkiezing niet zouden kunnen bijdragen aan een langdurige bescherming van de gekozen locaties. Schande!

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Sotsji 2014!

, door

SotsjiEn de winnaar is… Sotsji! De Olympische Winterspelen zullen in 2014 voor het eerst in Rusland worden gehouden. Ongelooflijk is dat de Spelen worden georganiseerd door een badplaats aan de Zwarte Zee.

Vorig jaar al sprak ik met loco-burgemeester Soechanov van Sotsji, dat langzamerhand is uitgegroeid tot derde hoofdstad na Moskou en Sint-Petersburg. ,,Om de titel kuuroord te behouden moet er een brede keuze zijn voor toeristen: zwemmen, genezen, bergbeklimmen, wintersporten. Onze zee moet schoon zijn, onze service goed, onze hotels genoeg plek hebben, het transport goed zijn??, zei Soechanov.

Ik nam de proef op de som. Na anderhalf uur in de file te hebben gestaan van Sotsji naar Adler (waar vrijwel alle accommodaties komen) wilde ik wel even kuren. Maar een frisse duik na een lange dag werken was er niet bij. ?Geachte vakantiegangers, in verband met de uitvoering van preventiewerk is zwemmen in het zwembad VERBODEN!!!?

We informeren bij een knorrige bediende of dit verbod nog steeds geldt of dat de ?profilaktika? wellicht voorbij is en iemand vergeten is het briefje weg te halen. ,,Als er een briefje hangt dat u niet mag zwemmen, dan mag u niet zwemmen.”

Bij terugkeer heeft de tuinman niet alleen de planten, maar ook kladblokjes, handdoek en kleding natgespoten. De man doet alsof zijn neus bloedt.

Lezen: De BVD in de politiek, door Jos van Dijk

Mededeling

Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Groeten uit Schokland

, door

Was het dan toch alleen maar symboliek toen de Verenigde Naties aan de vooravond van het nieuwe millennium acht doelstellingen voor ontwikkelingssamenwerking formuleerde? Zo moet de sterfte door zwangerschap verminderd worden, de extreme armoede worden uitgebannen, de kindersterfte moet omlaag, alle kinderen moeten onderwijs kunnen genieten, en meer.

Halverwege 2015, het jaar waarin deze doelen moeten zijn gerealiseerd, is er nog veel te weinig vooruitgang. Gelukkig was daar Schokland. Hier was minister Koenders van Ontwikkelingssamenwerking, samen met leden van het kabinet, aanwezig om stil te staan bij de “Millenniumdoelen“. In ieder geval een initiatief. En dat terwijl Nederland, relatief gezien, al een actief land is als het om ontwikkelingshulp gaat. Als braafste jongetje van de klas, staan wij ieder jaar keurig 0,7% van ons bruto binnenlands product af aan ontwikkelingssamenwerking. Hiermee zijn we, samen met de Scandinavische landen en Luxemburg, de enige.


De vraag die dit initiatief bij me opriep was: dit is allemaal heel leuk en aardig, maar hoe kunnen we nu het beste hulp geven? De hulp is op dit moment niet altijd even effectief. Deels omdat de plannen niet aansluiten op de werkelijkheid ter plekke, deels omdat organisaties en initiatieven elkaar in de weg lopen en deels omdat sommige overheden van derdewereldlanden andere prioriteiten lijken te hebben.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

De Al-Qaida bullshitfactor

, door

OnzinElke keer als er een aanslag gepleegd wordt (of een poging daartoe) duurt het ongeveer 10 seconden voordat er ergens een ambtenaar schreeuwt “De aanslag heeft Al-Qaida kenmerken”. Bij mij beginnen dan alle alarmbellen te rinkelen. Hoe weet die man of vrouw dat?

Over de afgelopen aanslagen lees ik “incompetentie” en “primitieve ontstekers”. Klinkt dat als een organisatie die in staat is contacten over duizenden kilometers te onderhouden? Als de organisatie die het ruim 5 jaar geleden voor elkaar kreeg om gecoördineerd twee Boeings in de WTC-torens te vliegen?

Zijn de kenmerken van Al-Qaida nu dus “incompetent” en “primitief”?

Ik denk van niet. Maar nu hoor ik u denken, dit was voor de grootscheepse oorlog tegen Al-Qaida. De slagkracht is nu een stuk beperkter. Inderdaad, daar ben ik het mee eens. De slagkracht van Al-Qaida op dit moment is volgens mij ongeveer nul, niets. Vijf jaar lang jagen zo’n beetje alle geheime diensten van deze wereld op ze. Er zijn miljoenen uitgeloofd aan klikspaanpremies waar zelfs de meest gelovige moslim voor door de knieën gaat.

Al-Qaida bestaat niet meer als organisatie. Al-Qaida is nu een idee.

En daardoor des te gevaarlijker. Want door steeds te pas en te onpas deze naam aan aanslagen te hangen versterk je het effect alleen maar, totdat Al-Qaida niets anders meer betekent dan Jihad tegen het Westen.

Lezen: De wereld vóór God, door Kees Alders

Mededeling

De wereld vóór God – Filosofie van de oudheid, geschreven door Kees Alders, op Sargasso beter bekend als Klokwerk, biedt een levendig en compleet overzicht van de filosofie van de oudheid, de filosofen van vóór het christendom. Geschikt voor de reeds gevorderde filosoof, maar ook zeker voor de ‘absolute beginner’.

In deze levendige en buitengewoon toegankelijke introductie in de filosofie ligt de nadruk op Griekse en Romeinse denkers. Bekende filosofen als Plato en Cicero passeren de revue, maar ook meer onbekende namen als Aristippos en Carneades komen uitgebreid aan bod.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Opium succesverhaal van de Afghaanse economie

, door

In de Economist staat een artikel over de opium-economie, waar dit stuk een parafrase van is.

In de illegale economie vormt de drugshandel verreweg het lucratiefste en grootste segment. De drugshandel brengt per jaar 320.000.000.000 dollar op, terwijl in de mensenhandel 32.000.000.000 dollar omgaat en in de illegale wapenhandel ‘slechts’ 1.000.000.000 dollar.

Afghanistan produceerde in het afgelopen jaar 6100 ton opium (met een straatwaarde van rond de 60 miljard dollar), 92% van de wereldproductie. In gebieden onder controle van de regering liep de teelt terug of was stabiel, terwijl in gebieden waar gevochten werd de productie steeg. De binnenlandse opbrengst van de Afghaanse opiumhandel is ongeveer 3,2 miljard dollar, een derde hiervan gaat naar de telers. Deze 3,2 miljard dollar is het equivalent van 30% van de totale Afghaanse economie, en heeft derhalve immense invloed in dit straatarme land, het enige Aziatische land waar de levensverwachting onder de 50 jaar ligt.

In Afghanistan tast opium elke institutie die ermee in aanraking komt aan. Naar verluidt zitten sommige van de machtigste druglords in Afghaanse provinciebesturen en in de regering Karzai. De bestuursketen die de rechtsstaat zou moeten bewerkstelligen en handhaven is in Afganistan vaak omgekeerd: politiemensen betalen hun superieuren om op lucratieve grenscontrole posten te mogen werken. Met een maandsalaris van 70$ is de invloed van een jaarlijkse ‘bijverdienste’ van 1000$ natuurlijk immens. Boeren met geld of goede connecties kunnen de vernietiging van hun oogst afwenden, waardoor de lasten voor de armoedzaaiers nog zwaarder worden.

Vorige Volgende