Kunnen Nederlandse blogs “eigenstandig opiniëren”?

In de nieuwe reporter stond in de “aftermath” van de Dutch Bloggies een stuk van Theo van Stegeren die het met de strekking van het juryrapport eens is. Volgens hem zijn we inderdaad volgend aan de actualiteit en debiteren we geen eigenstandige opinies.

Ik ging daarop in en vervolgens ontspon zich een interessante discussie tussen de auteur en diverse genomineerden. Want natuurlijk heeft de juryvoorzitter Van der Poel gedeeltelijk gelijk. We volgen grotendeels het nieuws, en onze opinies zijn niet altijd even baanbrekend. De discussie ging vervolgens al snel over wat je kan verwachten van een Nederlands weblog.

Theo van Stegeren zei hierover in zijn artikel:

“de blogosfeer zou er een stuk onmisbaarder en gevaarlijker op worden als deze (of andere, nieuwe) blogs het politieke proces consequenter zouden volgen, af en toe het politieke of ambtelijke wereldje in duikend om nieuwtjes, geheimen of schandaaltjes op te delven en nieuwe onderwerpen op de politieke nieuwsagenda te pushen. Dat kost tijd en geld, wierp een Stemhok-redacteur mij gisteravond tegen. Zeker, maar die moeten met enige creativiteit te vinden zijn, was mijn reactie.”

Hij noemt vervolgens de bloggers van The Sunlight Foundation als voorbeeld van hoe het wel moet. Hij heeft gelijk. En Stemhok heeft ook gelijk. Dat kost tijd en geld. Met een beetje goede wil is de tijd nog wel te vinden. Het geld niet. Zeker niet voor een weblog met 500-1000 unieke bezoekers per dag. Qua bezoekers doet de Nieuwe Reporter het iets beter dan wij. Maar zij hebben 140 schrijvers, als we de zijkant mogen geloven, én subsidie. Van Stegeren geeft zelf toe dat hij niet zou weten wat te doen zonder die subsidie.

Zijn volgende troef in de strijd is de Amerikaanse blogosfeer. Daar zijn zo’n 4000 grote weblogs (Meer dan 500 weblogs die er naar linken). Als je de schaal in ogenschouw neemt dan zou Nederland ruimte moeten bieden aan 200 van die grote weblogs, die zo’n beetje in hun eigen onderhoud kunnen voorzien. Helaas gaat hij daar voorbij aan het feit dat Engelstalige weblogs een veel groter bereik hebben dan alleen de Amerikaanse markt, dat de Nederlandse advertentiemarkt een stuk kleiner is, en de Nederlandse “blogosfeer” een stuk minder ontwikkeld. Die 200 gaan we dus nooit halen. Je lezers aan het werk zetten is volgens Van Stegeren ook een mogelijkheid. Mijn vraag is dan “welke lezers?”. Als je een weblog hebt met 500.000 bezoekers per dag dan is het makkelijk je achterban te mobiliseren. Er zijn altijd wel een paar mensen te vinden die zich in willekeurig wat vastbijten. Maar met onze handvol vaste reageerders? Weinig kans (en terecht) dat zij zich geroepen voelen. 500.000 bezoekers is sowieso voor Nederland een onhaalbaar aantal voor een politiek weblog.

Het plafond ligt hier gewoon wat lager.

Al met al lijkt het een onmogelijke opgave om te voldoen aan de door Van der Poel opgeworpen kwaliteitseis. We hebben geen geld, geen tijd en geen publiek. En ook de vooruitzichten zijn niet dusdanig dat ik verwacht op korte termijn een spectaculaire verbetering te zien. En dat zal voor 99% van de Nederlandse weblogs ook altijd zo blijven. Zodra de journalisten onder onze schrijvers echt een primeurtje hebben dan verkopen ze het eerst aan een krant, want die betaalt. Als ze het op het blog zetten dan krijgen ze er geen cent meer voor, nou ja, omgerekend 25 eurocent per post, exclusief kosten. En daar houdt je geen enkele schoorsteen mee aan het roken.

Dus hoe gaan wij eigenstandig opiniëren? Geachte bezoeker, zeg het ons maar. Moeten we een subsidiespons worden? Moeten we zelf investeren? Jullie als lezers motiveren om zelf de handen uit de mouwen te steken?

Eeuwige roem voor wie met de heilige graal komt.