Brief aan Paus Benedictus XVI

BRIEF - De dreiging van een paus met een klein jongetje op schoot op internet. Dát klinkt als een reden om te breken met zevenhonderd jaar traditie.

Geachte plaatsbekleder van Jezus Christus,

Religies fascineren me. Ik vind het onbegrijpelijk dat mensen vol overgave hun leven kunnen wijden aan zoiets vaags en ontastbaars als een god. Ik ben nogal praktisch en realistisch ingesteld en kan er met mijn verstand niet bij dat er miljarden mensen zijn die kritiekloos alles maar aannemen wat hun geestelijk leiders hen opdragen.

Als leider van de rooms-katholieke kerk bestaat de kudde die uw woord volgt uit ruim 1,1 miljard schapen. Nu zullen die niet allemáál direct in de sloot springen als u ze dat opdraagt, maar het is hoe dan ook nogal een verantwoordelijkheid die u draagt. Vanuit dat oogpunt is het een wijs besluit dat u ermee stopt op het moment dat u zichzelf niet meer fit for the job acht. Toch vind ik het erg vreemd dat uw besluit wereldwijd niet meer vragen heeft opgeroepen.

Uw aanhang bestaat niet uit de meeste kritische geesten der aarde. Toch zouden zij op zijn minst een aantal praktische bezwaren moeten hebben bij uw aftreden. Zo bent u bij uw aantreden onder andere benoemd tot plaatsbekleder van Jezus en opvolger van Petrus. Zijn dat titels die je zomaar naast je neer kunt leggen? Hoe kan uw opvolger deze titels dragen zolang u nog leeft? Was die blikseminslag niet het ultieme teken van Gods misnoegen?

Mijn eigen vragen zijn wat aardser van karakter. Zo vroeg ik me af of alle pausen van de afgelopen zeven eeuwen zich allemaal tot hun dood toe perfect geschikt hebben gevoeld om hele dagen te werken. Dat lijkt me sterk. Toch was dat voor hen geen reden om af te treden. Nou staat het u vrij om te breken met het beleid van uw voorgangers, maar u staat toch niet bepaald bekend als een vernieuwer. Het is op zijn minst opvallend dat uw allerlaatste daad als paus plotseling wel heel vooruitstrevend is.

Ik geloof niet zo in karakterveranderingen op je 85^e. Er moet meer aan de hand zijn. Dat is niet ondenkbaar, want er is wel eens vaker iets aan de hand binnen de katholieke kerk. Iets met oude mannen en jonge jongetjes. Nadat de afgelopen jaren is gebleken dat wereldwijd het ene na het andere katholieke kopstuk zich schuldig heeft gemaakt aan misbruik, zou het naïef zijn om te denken dat deze praktijken nooit hebben plaatsgevonden in het Vaticaan.

Ik zou er niet van opkijken als ooit zou blijken dat iemand u heeft benaderd met belastend materiaal over u of uw voorgangers. Hij kan u de keuze hebben voorgelegd: aftreden of de homevideo’s van het Vaticaan gaan op Youtube. De dreiging van een paus met een klein jongetje op schoot op internet. Dát klinkt mij in de oren als een reden voor een paus om te breken met zevenhonderd jaar traditie.

Uiteraard kan ik niets bewijzen – dat zou wat zijn! – maar dat kunt u uw hele leven al niet. Laten we het er dus maar op houden dat het mijn geloof is dat er meer aan de hand is dan dat u een beetje moe bent. Ondanks het vele leed dat u heeft veroorzaakt met uw standpunten over homo’s en anticonceptie, wens ik u nog een paar fijne laatste jaren toe. Misschien dat we ver na uw overlijden nog eens de ware toedracht van uw aftreden vernemen. Ik kan nauwelijks wachten.

Groeten,

Boudewijn.