Een menselijke eigenschap als samenwerking ontwikkelde zich niet door de jacht óp dieren maar juist doordat de mens zelf bejaagd werd. Deze theorie is onlangs gepresenteerd op een wetenschappelijk congres in de VS. Onderzoeker James Rilling van de University of Atlanta kwam tot de conclusie dat onze hersenen zo zijn geëvolueerd dat samenwerking als positief wordt ervaren. Voor mensen die niet willen samenwerken (u weet wel die ene ego-trippende collega) hebben we een speciaal verdoemhoekje in ons geheugen. Volgens Robert Sussman van Washington University waren onze voorouders een “edge species” die zowel op de grond als in de bomen kon leven. Edge species zijn meestal prooidieren en zelf geen jagers. Het bejaagd zijn dwong onze voorouders tot samenwerking om de Grote Boze Wolf te snel af te wezen. According to the theory espoused by Professor Sussman, early humans evolved not as hunters but as prey for animals such as wild dogs, cats, hyenas, eagles and crocodiles (BBC). Wederom blijkt maar weer eens dat de mens het beste tegen de stroom ingroeit, heeft u ooit een goede schrijver gelezen die een fijne jeugd heeft gehad?
De uitvinder van de Segway, u weet wel: dat scootmobiel voor aanstellers, heeft zijn leven willen beteren en komt nu met twee uitvindingen waar de mensheid wél iets aan heeft. Dean Kamen bouwde eerst een obesitas-bevorderend overbodig transportmiddel voor de rijken dat ondanks (of juist dankzij?) de ongeëvenaarde uitstraling van ’truttige lulligheid’ een enorm succes werd op de internets en daarbuiten. Maar nu na de Segway gaat de heer Kamen levens van de armen redden met een waterzuiverings-unit ter grootte van een wasmachine en een elektriciteitsgenerator die loopt op alles wat maar branden wil. Schoon drinkwater en elektriciteit voor een doelgroep van respectievelijk 1,1 en 1,6 miljard arme mensen in ontwikkelingslanden, now that WorldChanging!
The water purifier makes 1,000 liters of clean water a day, and we don’t care what goes into it. And the power generator makes a kilowatt off of anything that burns” (MakeZine). De twee machines zijn aan elkaar te koppelen zodat de waterzuivering gebeurt met de restwarmte van de generator. Kamen’s goal is to produce machines that cost $1,000 to $2,000 each. That’s a far cry from the $100,000 that each hand-machined prototype cost to build. (CNN)
Binnenkort zal er een turbine ter grootte van een voetbalveld worden afgezonken in de Sargasso-zee voor elektriciteitsopwinning d.m.v. de zeestroming. Dit project is uniek in de wereld. Het elektriciteitsbedrijf BELCO hoopt op deze wijze in 10% van de elektriciteitsbehoefte van het eiland Bermuda te voorzien. Het vermindert Bermuda’s afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en voor de consument zou er zelfs een prijsdaling in zitten. The efficient generator would have a “very low” environmental impact and said the noise produced by the generator would be “very, very quiet” and would not impact sea creatures. (TheRoyalGazette) Vooralsnog hoeven Noordwest Europeanen niet te vrezen voor een verstoring van de toch al afnemende Warme Golfstroom. Pas als de Bermudaanen de hele zeebodem zouden vol leggen met dit soort machines heeft dit waarschijnlijk een effect op de energiebalans, maar oordeelt u anders zelf aan de hand de discussie op Slashdot.
Dat er in Afrika een hoop honger, AIDS en oorlog is dat weten we allemaal wel. Maar wat veel mensen niet weten is dat er zich nóg een andere tragedie afspeelt op dit geplaagde continent: die van de albino’s. Een-op-de-35 Afrikaanse negroïde mensen draagt het albino gen, wanneer dragers van dit gen samen kindjes maken zijn hun nakomelingen albino oftewel: pigmentloos. Albino’s hebben het in Afrika niet makkelijk zo vertelt John Makumbe oprichter van de Zimbabwe Albino Association (ZIMAS). Makumbe is zelf albino en werd na zijn geboorte bijna post-nataal geaborteerd door de vroedvrouw toen ze -tot haar grote schrik- zo’n bleke baby uit een zwarte vrouw te voorschijn zag komen. In hun verdere leven krijgen albino’s in Afrika te maken met discriminatie, mishandeling en sociale uitsluiting. In school, Makumbe was constantly bullied. His classmates would try to pull his hair out, “to see if I would bleed and if my blood was red”. (IRINNews) Maar een misschien nog wel veel groter en levensbedreigend probleem is het tekort aan zonnebrandolie in Zuidelijk Afrika. Albino’s verbranden binnen 20 minuten en huidkanker is voor hen bijna altijd dodelijk. In Zimbabwe is echter nauwelijks zonnebrandolie te koop en een fles kost al snel 10 dollar, onbetaalbaar met een maandinkomen van 100 dollar…
Een studie van de University of Florida laat een wereldwijde daling van het aantal aanvallen van haaien op mensen zien. Dit komt waarschijnlijk doordat de haaienpopulatie door overbevissing steeds kleiner wordt, maar een opmerkelijk detail uit het onderzoek is dat ook het aantal dodelijke slachtoffers afneemt. De onderzoekers wijten dit aan assertief gedrag van de aangevallen mensen. Wie agressief terugslaat heeft namelijk een grotere kans een aanval van een haai te overleven. “A person who is under attack should act aggressively toward the shark and not follow the advice given to women who are having their purses snatched in New York City, which is to lie on the ground, play dead and give up the purse.” (EurekAlert)