Twee verschillende onderzoeksgroepen zijn onafhankelijk van elkaar tot hetzelfde resultaat gekomen: de eerste mensen die zich in Polynesië vestigden kwamen uit Taiwan (Discover). Bacteriën en taal onthulden de afkomst van de Polynesiërs.
De eerste onderzoeksgroep bestudeerde de genetische variatie van de maagbacterie Helicobacter pylori in de magen van Taiwan tot Melanesië en Polynesië. De Pacifische eilandbewoners bleken met dezelfde bacterie in hun maag te zitten als de Taiwanezen. In Taiwan kende de bacterie bovendien meer mutaties wat er op duidt dat de vroege bewoners van Taiwan de voorvaderen waren van de volkeren die zich later afsplitsten en uitwaaierden over Polynesië.
De tweede onderzoeksgroep bekeek de honderden talen in Melanesië, Micronesië en Polynesië. Door woorden voor dieren, kleuren, nummers en simpele zinsconstructies te vergelijken ontstond er een beeld van de evolutie van de talen in het gebied. Waarschijnlijk ontstond de taalgroep 5200 jaar geleden in Taiwan, trokken de eerste stammen naar de Filippijnen om daar eerst even duizend jaar uit te rusten om toen pas weer verder te trekken richting Polynesië. Verre oorden als Hawaii, Paaseiland maar ook Nieuw-Zeeland werden het laatst bereikt. Op basis van het taalonderzoek denkt men dat de Maori zich pas 700 tot 800 jaar geleden in Nieuw-Zeeland vestigden (smh.com).
Daar gaan we dan, twee supermachten met dito superproblemen staan klaar voor de start om de baas te worden over de 21ste eeuw: Amerika en China. De kersverse en in alle opzichten ozo verfrissende Amerikaanse president Barack Obama heeft een plan voor 825 miljard dollar aan economische stimuleringsplannen neergelegd. Veel van deze plannen houden belastingverlagingen in om zo de onvermoeibaar ondernemende Amerikaanse burger wat lucht te geven. De niet zo kersverse communistische leiding in Peking smijt ook met miljarden om de economische crisis te bestrijden maar besteed haar geld voornamelijk aan old skool infrastructurele megaprojecten. Terwijl Washington slechts 5% van haar stimuleringsbudget besteed aan infrastructuur plant Peking een lange spoorlijn dwars door de woestijn, een netwerk van vrachtspoorlijnen in de centrale Shanxi provincie en een hogesnelheidslijn tussen Beijing en Guangzhou. Maar ook zal er 300.000 km aan rurale wegen worden verhard danwel opgeknapt (IHT). Alleen is er nu wat verwarring ontstaan wie dat allemaal gaat betalen, Peking heeft namelijk projectontwikkelaars gevraagd een deel van het geld bij de lokale overheid te halen of het te lenen van de bank?
De modernisering van het Chinese leger, nog zo’n toekomstgericht typisch 21ste eeuws project van Peking, lijkt al een stuk voortvarender te verlopen. Uit de chaos die ontstond na de grote aardbeving in de provincie Sichuan in 2008 toen soldaten niet overweg bleken te kunnen met de detectie- en satellietapparatuur is de noodzaak tot educatie van het leger ontstaan. Met aantrekkelijke beurzen worden Chinese studenten verleid om voor het leger te komen werken (IPS). De campagne is volgens de overheid een succes, er zouden zich al meer dan 10.000 knappe koppen hebben aangemeld. Washington zet ook in op intelligentie nu de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton heeft aangekondigd dat robuuste diplomatie de beste waarborg is voor een veilig Amerika. Wie gaat er winnen? Kaplan mag het zeggen…
Gisteren kleefde er even letterlijk bloed aan Zimbabwaanse diamanten toen de vrouw van Mugabe haar diamanten ringen als boksbeugel gebruikte op het gezicht van een Britse fotograaf (Times). Maar dit geweld is echter kinderspel vergeleken met het structurele geweld dat momenteel plaats vindt in de diamantvelden van Zimbabwe. Grace Mugabe (43), ook wel bekend als de “First Shopper”, was bezig $92.000 aan overheidsgeld uit te geven in het winkelcentrum van Kowloon in Hongkong toen een Britse fotograaf haar wilde fotograferen. Daar was deze presidentsvrouw niet van gediend en liet haar lijfwacht de man vasthouden zodat zij meerdere malen met haar vuisten op het gezicht van de fotograaf kon inbeuken. Doordat ze scherpe diamanten ringen droeg heeft haar slachtoffer pijnlijke verwondingen aan zijn gezicht opgelopen. De politie start een onderzoek, Eucalypta is alweer gevlogen.
Ondertussen voltrekt zich in Zimbabwe zelf een nog veel grotere ramp. President Mugabe heeft daar het leger opdracht gegeven illegale mijnwerkers uit de Chiadzwa diamantvelden te jagen. Nu dit is gelukt gaat het leger zelf over tot het stelen van de bodemschatten. Hiervoor gebruiken ze lokale bewoners die met geweld gedwongen worden in de kuilen te zoeken naar diamanten (IRIN). Alle diamanten die gevonden worden verdwijnen in de illegale handel, officieren vullen hun zakken. Minister Verhagen heeft al voorgesteld om in Europees verband diamanten uit Zimbabwe te boycotten (EuropaNu). Om de schijn op te houden dat het leger optreedt tegen illegale mijnwerkers worden er lukraak onschuldige mensen opgepakt en afgeranseld, niet met diamanten ringen maar met houten stokken (De Pers). De diamanten moeten immers mooi blijven voor aan de vingers van de first lady…
