The Abramoff case – the juicy bits

Soms is het fijn om vooral geen journalist te zijn en je tot de feiten te moeten beperken.
In Amerika ontwikkelt de zaak Abramoff zich mogelijk tot het grootste corruptie schandaal van de laatste eeuw. Om de potentiele omvang van het schandaal te begrijpen, is het niet slim om je tot de bewezen feiten te beperken.
We gaan hier dus een stevig potje roddelen en speculeren om er een gevoel bij te ontwikkelen. Geen verantwoord verhaal, geen structuur, alleen maar de juicy bits.

Laten we beginnen met wat historie. Hij was lokaal actief in de verkiezingscampagne van Ronald Reagan in 1980.
Naar Washington gegaan om de College Republicans om te zetten in een rechtse activisten groep. Daarbij bijgestaan door Ralph Reed (later ook “adviseur” en onder andere bij Enron actief ter ondersteuning van de verkiezing van Bush jr).
Contact gehad met kolonel Oliver North (Iran-contra schandaal) over het voeren van een lobby bij congresleden voor de Contras in Nicaragua.

Organiseerde een conventie voor anti-communistische guerilla’s uit Laos, Nicaragua en Afghanistan.
Zette een organisatie op die in het geheim geld ontving van het apartheidsregime in Zuid Afrika.
Produceerde de anti-communistische film “Red Scorpion”.
Zette in 1994 een lobby firma op in Washington met hulp van Norquist (later behulpzaam bij de toen rijzende ster van Newt Gingrich, tijdje leider in het Huis van Afgevaardigden).

Abramoff leerde Tom deLay kennen. Tom DeLay werd later leider van de Republikeinen in het Huis van afgevaardigden. Nu is hij even opzij gestapt vanwege een lopende rechtzaak tegen hem.
Abramoff begon met een lobby voor de casino boten vanwege een connectie van zijn vader (voormalig Diners Club Card CEO). Hij werd later ook mede-eigenaar van een casino.

Organiseerde al snel golf-reisjes naar Schotland waar onder andere Tom DeLay (op kosten van het bureau van Abramoff) mee naar toe ging.

Nam deel aan het team dat de politieke benoemingen deed voor het Interior Department toen Bush jr. aan de macht kwam. Probeerde daar een van de casinoboot eigenaren naar binnen te schuiven.
Feteerde werknemers van Interior op etentjes in zijn restaurant en kaartjes voor Football.
Zijn administratieve assistent ging werken voor Karl Rove.

Huurde ex-stafleden in van onder andere Tom DeLay en Harry Reid (leider Democraten in het Huis van Afgevaardigden).

Abramoff zette een fonds op (US family network) dat naast het steunen van kinderen in arme wijken van Washington (1%) ook geld gaf aan het opleiden van Israelische kolonisten op de West Bank tot scherpschutter en het leveren van “security equipment”.
Bij een van de evenementen om geld op de halen voor dit fonds hielpen twee bekenden van Fox Netwerk en eentje van MSNBC.

Een van zijn voormalig medewerkers kreeg later een hoge positie op de centrale inkoopafdeling van de overheid. Deze persoon loog aanvankelijk over zijn betrokkenheid met Abramoff. Later gaf hij toe nog regelmatig contact te hebben gehad.

Zette een “denktank” op die geld ontving van olie rijke landen die niet rechtstreeks zaken wilden/konden doen met de Amerikaanse overheid.

Abramoff ontving vele miljoenen van Indianen stammen voor het lobby werk voor het voorkomen van gaan heffen van belasting op gokinkomsten van indianen. Veel van het geld werd doorgesluisd naar de verkiezingskassen van afgevaardigden, waaronder DeLay.

Abramoff was betrokken bij het regelen van meer dan 1 miljoen dollar steun uit Rusland en olie-industrie voor een “non-profit” organisatie met als doel het stimuleren van “economische groei” waar Tom deLay zich mee associeerde en waar de vrouw van deLay op de loonlijst stond. Tom deLay en vrouw zijn in Moskou geweest alwaar ze gegeten hebben met twee mensen van een olie-maatschappij die geld aan het fonds had gegeven.
DeLay stemde even later alsnog in met het laten geven van IMF miljarden leningen aan Rusland (1998).

De lobby firma van Abramoff gaf geld aan zowel Republikeinen als Democraten. Abramoff zelf gaf alleen maar geld voor de verkiezingskassen van Republikeinen.

Republikein Bob Ney kreeg van Abramoff golfreisjes naar Schotland, etentjes en kaartjes voor Football wedstrijden in ruil voor steun voor bepaalde wetgeving of beslissingen. Bijvoorbeeld voor het krijgen van een contract voor het aanleggen van een wireless netwerk in het Congres door een firma die client was bij Abramoff.
Meer dan dertig congresleden (D en R) hebben mogelijk reisjes en etentjes van Abramoff ontvangen in ruil voor “gunsten”.

Abramoff had ook nauwe banden met afgevaardigde Dennis Hastert. De verkiezingskas van Hastert zou indirect voor meer dan 480.000 dollar gespekt zijn door mensen die een relatie hadden met Turkije en drugtransporten. Hastert diende ooit een resolutie in waarin verklaard werd dat moord op de Armeniers genocide was. Hij trok die later in.

Een van de partners van Abramoff in een van de bedrijven die hij bestierde, was Kidan. Kidan heeft connecties met de New Yorkse maffia en de porno industrie.

Bush jr. ontving direct en indirect meer dan $200.000 in 2004 voor zijn herverkiezingscampagne. Gisteren heeft hij daarvan $6000 naar een goed doel overgemaakt.

Ik ben benieuwd hoeveel er de komende weken van fictie naar feit wordt omgezet.

Bronnen: BBBBBBBBBBBBBBB