“Decline and Fall of the British Empire, 2009 edition”

Sidney Blumenthal, de naaste adviseur en oude vertrouweling van de Clintons (en tevens de vader van Max), hield Hillary Clinton in 2009 per e-mail op de hoogte van de toen aanstaande verkiezingen van 2010 in het Verenigd Koninkrijk. In die hoedanigheid heeft hij zich een aantal keer niet al te lovend uitgelaten over David Cameron en de Britse Conservatieven. Over Camerons vermeende kwaliteiten op buitenlandbeleid zegt hij: On foreign policy, Cameron is unsure, inexperienced, oblique, and largely uncommitted. So far his foreign policy is little more than projection of his domestic politics. Boven een e-mail waarin hij Clinton dit nieuwsbericht over Europese frustraties over de Britse Conservatieven stuurt, heeft hij als onderwerpregel gekozen: FYI: Decline and Fall of the British Empire, 2009 edition. Sid Een nogal opmerkelijke passage gaat over de relatie tussen de VS en het VK, de zogenaamde "Special Relationship". Daarover zegt Blumenthal dat deze wat de Britten betreft volledig aan duigen ligt ("is shattered") en dat een Conservatieve regering deze stand van zaken wel eens zou kunnen verergeren, omdat een deel van de Britse minachting voor Amerikanen voortkomt uit klassehooghartigheid: Rather than eager to be Obama's poodle, Cameron would be superficially friendly and privately scornful. Class has a lot to do with the contempt. A Cameron government would be more aristocratic and even narrowly Etonian than any Conservative government in recent history, sharply contrasting especially with the striving and classless perspective of the grocer's daughter, Margaret Thatcher. Ook Hillary Clinton zelf laat zich ten minste één keer niet al te diplomatiek uit over een actie van Cameron. Blumenthal stuurt haar dit bericht en voegt daar onder andere aan toe: Without passing "Go," David Cameron has seriously damaged his relations with the European leaders. Sending a letter to Czech leader Vaclav Klaus encouraging him not to sign the Lisbon Treaty, as though Cameron were already Prime Minister, he has offended Sarkozy., Merkel and Zapatero. Waarop Clinton zegt: That is so revealing--and wacky--but it perhaps leaves a very small oipening [sic] for Tony. What do you think? Happy Halloween from Abu Dhabi! Alles is makkelijk na te zoeken (op alle woorden, ook in de inhoud) en lezen in de recent openbaar gemaakte  e-mailarchieven van Hillary Clinton uit de tijd dat ze de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken was.

Door: Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Lezen: Mohammed, door Marcel Hulspas

Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.

Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.

Lezen: Venus in het gras, door Christian Jongeneel

Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.

Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.

Lezen: De BVD in de politiek, door Jos van Dijk

Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.

Lezen: De wereld vóór God, door Kees Alders

De wereld vóór God – Filosofie van de oudheid, geschreven door Kees Alders, op Sargasso beter bekend als Klokwerk, biedt een levendig en compleet overzicht van de filosofie van de oudheid, de filosofen van vóór het christendom. Geschikt voor de reeds gevorderde filosoof, maar ook zeker voor de ‘absolute beginner’.

In deze levendige en buitengewoon toegankelijke introductie in de filosofie ligt de nadruk op Griekse en Romeinse denkers. Bekende filosofen als Plato en Cicero passeren de revue, maar ook meer onbekende namen als Aristippos en Carneades komen uitgebreid aan bod.