Senator Smeerpoets ruimt het veld

Het doek lijkt definitief gevallen voor de Alaskaanse senator en smeergeldcrimineel Ted Stevens. De telling van de stemmen in een van leegste Amerikaanse staten is op een paar biljetten na klaar, en plotseling blijkt de democraat en burgemeester van Anchorage, Mark Begich, bijna vierduizend stemmen voor te liggen op Stevens. Begich heeft zichzelf inmiddels tot winnaar uitgeroepen.
Met nog twee senaatsraces onbeslist blijft een filibuster-proof meerderheid voor de democraten een mogelijkheid. Winnen ze de races in Minnesota en Georgia ook, dan zijn de republikeinen in de senaat teruggebracht tot een machteloze praatgroep. Tenminste, als alle kikkers in de kruiwagen blijven. We zetten een en ander op een rijtje:

Minnesota: De huidige senator Norm Coleman heeft nog steeds de leiding in de race met politicus/komiek Al Franken met maar liefst 215 stemmen. In totaal werden 2.9 miljoen stemmen uitgebracht. Vandaag begint de hertelling, waarvan de uitslag pas rond de kerst wordt verwacht. Daarna is de race nog niet over. Beide kandidaten hebben al een leger aan advocaten klaarstaan om iedere telvrijwilliger te volgen, en om na de definitieve uitslag een scala aan juridische procedures te beginnen. Franken maakt nog veel kans, omdat bij een hertelling ook afgekeurde stembiljetten opnieuw worden bekeken. En volgens commentatoren zijn democraten slechter in het juist invullen, dus die stemmen kunnen nu -wellicht- ineens wèl worden geteld.
Georgia:Weinig nieuws uit het republikeinse Georgia waar zittend senator Saxby Chambliss de verkiezingen won, maar geen meerderheid van de stemmen haalde. Volgens Georgiaanse regels moet de verkiezing daarom op 2 december over. De staat wordt daarom nu een soort “last stand’ om de Grand Old Party nog in stand te houden.
Joe Lieberman: The man who should be vice-president, de oude running mate van Al Gore, werd twee jaar geleden democraat af, omdat hij in zijn eigen staat niet meer voor de democraten mocht meedoen. Als onafhankelijk kandidaat won hij de senaatsverkiezingen. Een probleem voor de democraten, omdat ze zonder Lieberman geen democratische meerderheid hadden in de senaat. Ze moesten hem dus lijmen met een mooie post als voorzitter van de Homeland Security and Governmental Affairs Committee. De gestaalde kaders van de democratische partij willen al jaren van hem af. Dat werd nog eens versterkt door de steun van Lieberman voor John McCain in de presidentsrace, en de nare woorden die hij gebruikte voor Barack Obama.
Als alle nog openstaande senaatszetels door democraten worden gewonnen, dan heeft Lieberman opnieuw een machtspositie. Hij is dan nodig voor die meerderheid. Maar als de 60-40 meerderheid in de senaat niet wordt gehaald, bijvoorbeeld door verlies in Georgia, dan gaat Lieberman’s kop er waarschijnlijk af, en mag hij plaatsnemen in de republikeinse bankjes. 58-42 of 57-43? Who cares!?!