Moet je je leven post peak proof maken?

Op Sargasso bieden we regelmatig ruimte voor gastbijdragen. Vandaag wederom een bijdrage van Dimitri Tokmetzis, freelance journalist te New York.

Iedere week luister ik de populaire podcast Kunstlercast, the tragicomedy of suburban sprawl and the cheap oil fiesta. De Amerikaanse schrijver James Howard Kunstler klaagt op vaak humoristische wijze over hoe zijn landgenoten omgaan met energie, openbare ruimte en hun verslaving aan autorijden. Onlangs begon een podcast met een interessante reclame. “This week’s program is brought to you by postpeakliving.com. Enroll now in our fall UnCrash Course. A comprehensive six week program that will prepare you for post peak finances, shelter, food storage, post peak jobs, transportation and more.”
Ik wist wel dat post peak op peak oil slaat, het moment dat het aanbod van olie wereldwijd op zijn hoogtepunt is. Maar post peak living? Dat klinkt vreemd en radicaal. Maar misschien is het wel tijd om jouw leven post peak proof te maken.

Radicaal is het zeker. Volgens cursusleider Andre Angelantoni zijn we simpelweg te laat om de gevolgen van drie convergerende crises op te vangen: peak oil, de financiële crisis en klimaatverandering (zie zijn heldere video). “We hadden onder president Carter moeten beginnen. Peak oil treedt binnenkort op, als het al niet zover is.” Techniek zal ons niet redden. “Er zijn hele mooie alternatieven om schoner en zuiniger te leven, maar we kunnen ze niet snel genoeg op grote schaal invoeren. Zeker nu zijn de mogelijkheden daarvoor klein. De VS gaat gebukt onder een enorme schuld. Er is gewoon geen geld meer”, sombert Angelantoni.

Het gevolg is volgens hem een trapsgewijze onttakeling van de huidige economie. De olieschaarste neemt toe. Hogere energieprijzen drukken de economische groei. De dollar, huizen en virtueel bezit verliezen aan waarde. De middenklasse verschrompelt. Armen worden armer. Rijken ook. De olieprijs blijft stijgen. Mobiliteit wordt een luxe. Basale diensten kunnen niet meer geleverd worden, zeker niet in het uitgestrekte Amerikaanse landschap. De nationale en internationale economie vertragen tot een slakkendrafje. “Het leven zal heel snel heel lokaal gericht worden. Dat hoeft niet erg te zijn, maar de meeste mensen zijn daar totaal niet op voorbereid.”

Maar hoe doe je dat? Cursist Birgit McCall (39)en haar man zijn daar nu wel druk mee bezig. Ze wonen in Champaign, een kleine stad in Illinois, in het mid-westen van de VS en hebben een redelijke tuin om hun huis. Hoewel ze allebei hoogopgeleid werk doen, boeren ze erbij. Ze zitten eraan te denken om zelfvoorzienend te worden en extra land te kopen. Hun woongebied heeft niet al te veel te vrezen van de gevolgen van klimaatverandering, dus daarvoor hoeven ze niet weg. Hun huis willen ze energieneutraal maken. Hopelijk kunnen ze van het stroomnet af. Ze weten nog niet goed hoe ze hun financiën moeten inrichten. “We hebben het nog niet aangedurfd om onze pensioenpot op te nemen en het geld te beleggen in post peak proof goederen zoals land, goud of zonnepanelen. Je betaalt een flinke boete als je je pensioenpot eerder aanbreekt.”

Anders hadden ze het waarschijnlijk wel gedaan. Want dat er de komende twintig jaar veel gaat veranderen, staat voor hen wel vast. “Voor ons is dat niet per se een slechte verandering. Wat is nou heerlijker om meer lokaal te leven en je met basale dingen als landbouw en tuinieren bezig te houden?”
Andre en Birgit lijken behoorlijk radicaal, maar het valt me op hoeveel tijd en energie ze in research hebben gestopt. De cursisten allemaal hoogopgeleid en al jaren actief op het gebied van duurzaamheid en milieu. En in hun visie staan ze zeker niet alleen.

Het wemelt van de sites die waarschuwen over de gevolgen van peak oil. De conservatieve vleugel in de VS raakt inmiddels ook in de ban van het onttakelingsdenken – al zou ik die vleugel niet als intellectueel kompas willen gebruiken (zie video Stephen Colbert). In 22 landen (niet in Nederland) functioneren reeds alternatieve valuta, bijvoorbeeld in de vorm van timebanks. En wereldwijd springen de zogenoemde transition towns als paddenstoelen uit de grond. Dit zijn lokale, duurzame gemeenschappen die zichzelf klaarmaken voor het leven na peak oil. De eerste transition town werd in 2005 in Engeland gesticht. Nu zijn er wereldwijd 700. Ook in ons land slaat het idee fors aan. Sinds halverwege 2008 zijn er in Nederland zestig! gestart.
Wordt het tijd om ook jouw leven post peak proof te maken? Lees meer bij De Pers.