ELDERS - De Republikeinse Partij in de VS zit zonder constructieve ideeën.
De verrassende overwinning in de Republikeinse voorverkiezingen van ultraconservatief David Brat, die daarin partijgenoot House Majority Leader Eric Cantor versloeg, heeft tot de nodige opschudding geleid.
Populistische Republikeinen?
Verschillende Amerikaanse politieke commentatoren zagen in Brats overwinning het (zoveelste) begin van een succesvolle populistische revolte tegen de big business-vleugel die de Republikeinse partij al jarenlang zou hebben gedomineerd.
[Cantor’s] loss at the hands of David Brat, a Tea Party-inspired economics professor who campaigned on throwing corrupt Wall Street bankers in jail, railed against crony capitalism and insisted that immigration reform would only reward lawbreakers, spurred business leaders to mobilize to preserve their clout in Congress. Already uneasy over what they see as an especially hostile strain of anticorporate populism growing within the conservative movement, and threatening the traditional corporate-friendly centers of power inside the Republican Party, many businesses fear the loss of some of their strongest champions on Capitol Hill.
Eric Cantor loss gives Republicans chance to become people’s party, kopte The Washington Examiner zelfs:
Brat beat Cantor, despite being outspent $5.5 million to $250,000, by running against corporate welfare. “I will fight to end crony capitalist programs that benefit the rich and powerful,” Brat said in his victory speech Tuesday night.
Brat explained on the trail that he’s pro-business, but “I’m against Big Business in bed with Big Government.”
Betekent dit dat rising star Brat daadwerkelijk nieuwe ideeën aandraagt? Dat hij een conservatief antwoord heeft op de georganiseerde roverij van de financiële sector? Dat hij een realistisch alternatief biedt voor de gebruikelijke conservatieve riedel ‘ieder voor zich en God voor ons allen’?
Uiteraard was dat te veel gevraagd:
Religious ethics rarely enter into mainstream economic theory, but they are topics that Mr. Brat, who describes himself in his writing as a Calvinist, has turned to repeatedly. In a 2011 article, “God and Advanced Mammon — Can Theological Types Handle Usury and Capitalism?” published in a journal of religion, Mr. Brat questioned whether Christianity could be reconciled with government programs.
“Are you willing to force someone you know to pay for the benefits for one of your neighbors?” he asked. “Very few Christians I know are willing to say ‘yes’ to this question.”
In the same essay, he argued: “If we make all of the people good, markets will be good. If markets are bad, which they are, that means people are bad, which they are. Want good markets? Change the people.”
Several economists said in interviews that Mr. Brat often appeared not to be writing as an economist. “I did find him pretty confusing,” said Justin Wolfers, a professor of economics and public policy at the University of Michigan, and a fellow at the Brookings Institution. “This dude just really wants us all to go to church, and that appears to be his economic policy conclusion.”
Crony capitalism
Overigens is Brat zeker niet de eerste conservatief die zich uitsprak tegen crony capitalism. Vergelijkbare uitspraken werden afgelopen zaterdag gedaan door senator Rand Paul (zoon van libertarisch icoon Ron Paul en vernoemd naar… u raadt het al):
On Saturday, Sen. Rand Paul (R-KY) said that Republicans cannot credibility be for austerity, less government spending, and a “tough love” approach on welfare if they do not stand against crony capitalism and corporate welfare.
Speaking at the Iowa GOP convention, Paul said that Republicans cannot be for the “tough love” approach if “we’re not willing to stop corporate welfare.”
“We gotta stop and end all welfare to big business,” Paul said. “It’s crazy.”
Een dag eerder was dezelfde Rand Paul echter een prominente gast bij een bijeenkomst van prominente Mitt Romney-aanhangers en (ultrarijke) donoren, alwaar hij zichzelf aan het Republikeinse establishment probeerde te verkopen als een waardige opvolger van hun laatste presidentskandidaat.
Zou hij ook daar hebben opgeroepen tot het beëindigen van corporate welfare?
Mitt Romney
Maar omdat Paul zich wel herhaaldelijk heeft uitgesproken tegen het rücksichtslos bombarderen van bruine mensen in verre, vreemde landen, was niet iedereen overtuigd van zijn levensvatbaarheid c.q. wenselijkheid als Republikeins presidentskandidaat in 2016. En zodoende gingen bij deze bijeenkomst de nodige stemmen op om Romney in 2016 voor een derde keer als kandidaat naar voren te schuiven.
Als dat geen armoede is…
Zwijgen is goud
Eén van de grote problemen van de Republikeinen is dat een aantal van hun standpunten het steeds minder goed doen bij de gemiddelde kiezer. Met name de Republikeinse afwijzende houding tegenover het homohuwelijk kan op steeds minder begrip rekenen. Daar staat tegenover dat jezelf uitspreken voor het homohuwelijk in Republikeinse kringen gelijk staat aan politieke zelfmoord.
Wat te doen?
Scott Walker, gouverneur van Wisconsin en een andere prominente kanshebber voor de Republikeinse nominatie voor president in 2016, heeft een ijzersterke oplossing bedacht:
But where is Walker on the issue [of gay marriage] now? He is up for re-election in just five months and he is considering a presidential bid in 2016.
“I don’t comment on everything out there,” he responded. Except he usually does, especially on a hot-button issue like this one.
Walker bristled when it was suggested he was refusing to answer the question. “You can print whatever you want, but I did not decline comment,” he said.
OK, let’s try it one more time. Is the governor — like some other conservatives — rethinking his position on same-sex marriage?
“No,” Walker said. “I’m just not stating one at all.”
En zolang de Republikeinen – geholpen door ongelimiteerde campagnebijdragen – maar genoeg kiezers ervan weten te overtuigen dat de Democraten mordicus tegen God, vaderland en appeltaart zijn, hoeft een dergelijke intellectuele armoede niet eens een belemmering voor een glorieuze verkiezingsoverwinning te zijn.