“Koop Afrikaanse bloemen”

De Britse minister voor Ontwikkelingssamenwerking Hilary Benn heeft op valentijnsdag, de dag van de rozen, de frontale aanval geopend op de Nederlandse bloemensector. In een artikel in de Britse krant The Guardian roept de Britse minister op om voor Valentijnsdag Afrikaanse bloemen te kopen in plaats van de Nederlandse ruikers. De uit Afrika geimporteerde bloemen zouden beter zijn voor het milieu omdat ze niet zijn gekweekt in verwarmde en verlichte kassen.

De verwarming van kassen in Nederland kost ,,enorme hoeveelheden energie”, aldus Benn. Bloemen telen in Kenia en die overvliegen naar het Verenigd Koninkrijk kost vergeleken met importeren uit Nederland maar een vijfde van de uitstootgassen, aldus Benn: “Dus, deze Valentijnsdag kun je een romanticus zijn, je gevolgen voor het milieu verminderen én helpen om armoede tot het verleden te maken”.

Vanuit de positie van Benn, als Britse minister voor ontwikkelingssamenwerking lijkt het logisch dat hij deze uitspraak doet, maar het staat geenszins vast dat de milieuomstandigheden van de bloementeelt in ontwikkelingslanden zo goed zijn. Zo lijkt de bloementeelt in het Oost-Afrikaanse land Kenia verantwoordelijk voor de dalende waterspiegel in het Lake Naivasha wat weer tot grote problemen leidt voor de lokale voedselproductie. En ook de arbiedsomstandigheden zijn niet altijd even goed, wat aanleiding is voor een verbond van vakbonden, milieu- en ontwikkelingsorganisaties om actie te voeren binnen de International Flower campaign.

Binnen de sector van de Nederlandse bloementelers zal er hoogstwaarschijnlijk verdeeldheid bestaan over de uitspraken van Benn, immers: een groot deel van de Afrikaanse bloemenimporten in Europa is afkomstig van Nederlandse bloementelers, die zich in Afrika hebben gevestigd.